Bölüm 1.885 · Qi Beş Bölgeye Yayılıyor

Fang Yuan'ın planladığı Taş Lotus Adası pusu savaşı sona ermişti.

Göksel Saray hâlâ görkemli ışıklarla doluydu, fakat merkezî büyük salonda hava ağırdı.

“Kritik anda Gu Liu Ru ölümsüz dostumuz canını hiçe sayıp On Bin Yıllık Uçan Savaş Gemisi'ni durdurdu. Ancak bu sayede ölümün kıyısından dönebildik.” Jiu Ling Ölümsüz Hanımı bunu söylerken yeniden kan öksürdü.

Gözleri yaşlarla doluydu. Gu Liu Ru'nun hiç düşünmeden önlerine atılıp onları koruduğu görüntü bir kez daha gözlerinin önüne geldi.

Jiu Ling Ölümsüz Hanımı zarif yüzlüydü ve geniş cüppeler giymeyi severdi. Normalde uzun kollarıyla heybetli görünürdü; şimdi ise baştan aşağı kana bulanmış, yaralarla kaplanmıştı. Cüppesi lime lime olmuş, üzerinden sarkıyordu. İnce bedeni bu bol giysinin içinde daha önce hiç olmadığı kadar zayıf görünüyordu.

Zaman Nehri'ndeki bu savaşta Göksel Saray başlangıçta mutlak üstünlüğe sahipti, fakat sonunda ağır bir yenilgi almıştı. Altı ölümsüz Gu evinin tamamı yok olmuş, Gu ölümsüzlerinden yalnız Jiu Ling Ölümsüz Hanımı ile Feng Jiu Ge kaçabilmişti.

Feng Jiu Ge de şu anda salondaydı. Eski rahat ve zarif hâlinden eser yoktu; gözleri donuklaşmış, parlaklığını kaybetmiş, yüzünde bir şaşkınlık ve kaybolmuşluk ifadesi vardı.

Zi Wei Perisi iç çekti ve ikisine de gidip huzur içinde iyileşmelerini emretti.

Savaşın genel durumunu çoktan öğrenmişti. Jiu Ling Ölümsüz Hanımı'nı özellikle çağırıp ayrıntılı biçimde sorgulamasının nedeni daha fazla ipucu ve ayrıntı toplamaktı.

“Taş Lotus Adası'nın çoktan Fang Yuan'ın eline geçtiğini hiç düşünmemiştik. Bunu nasıl başardı? En ufak bir hareketlilik bile tespit edemedik.” Zi Wei Perisi sessizce çıkarım yapmaya devam etti ama hiçbir ipucu bulamadı.

Tam da bu boşluk yüzünden Göksel Saray savaşta ağır bir yenilgi almıştı. Her şey Fang Yuan'ın hesabı içindeydi; yenilgi gerçekten acı vericiydi.

Ejderha Dükü buruk bir gülümsemeyle konuştu: “Aslında daha önce Fang Yuan'ın Kızıl Lotus Hakiki Mirası'nı elde etmiş olabileceğini tahmin etmiştik. Fakat önceki savaşta On Bin Yıllık Uçan Savaş Gemisi tarafımızdan oradan oraya kovalanmış, Zaman Nehri'nin tehlikelerinden yararlansa bile bir sonuç alamamıştı. Şimdi bakınca o savaşın Fang Yuan tarafından özellikle böyle oynanmış olması çok muhtemel. Birincisi dikkatimizi çekip Ejderha Sarayı'nı ele geçirmesi için fırsat yaratmak, ikincisi de bu savaş için zemin hazırlayıp bize kendisini zayıf göstermekti. Ne kadar kurnaz ve sinsi bir iblis!”

“Peki Fang Yuan Kızıl Lotus Hakiki Mirası'nı tam olarak ne zaman aldı? Yakın zamanda aldıysa sorun daha küçük. Ama çok daha önce Taş Lotus Adası'na ayak bastıysa işte o zaman korkutucu.” Zi Wei Perisi bunu düşünürken bütün bedeni ürperdi.

Şu anda Göksel Saray'ın içinde bulunduğu durum gerçekten zordu.

Ama koşullar ne kadar zor olursa olsun Göksel Saray doğrudan yüzleşmek zorundaydı; geri çekilme payı yoktu.

Ejderha Dükü ağır bir sesle konuştu: “Fang Yuan bir Kızıl Lotus Hakiki Mirası elde etmiş, içindeki On İki Burç Kadim Savaş Formasyonu'nu da ele geçirmiş olsa bile Zaman Nehri'ne güç göndermeye devam etmeliyiz!”

Bu zaten kaçınılmazdı.

Kızıl Lotus Hakiki Mirası yalnız bir tane değildi. Fang Yuan ikinciyi, üçüncüyü de ele geçirirse durum kuşkusuz daha korkunç olurdu.

Göksel Saray açısından Zaman Nehri mutlaka tutulması gereken bir yerdi, Kızıl Lotus Hakiki Mirası da mutlaka uğruna savaşılması gereken bir mirastı. Belki bu durum ancak Kader Gu tamamen onarıldıktan sonra biraz hafifleyebilirdi. Fakat şu anda Göksel Saray baştan başlamak zorundaydı. Altı ölümsüz Gu evi yok olduysa altı tane daha, hatta on tane daha inşa edeceklerdi!

Zi Wei Perisi yavaşça başını salladı; yüzü ciddiydi. Bu konuda Ejderha Dükü'yle tamamen aynı fikirdeydi.

“Yalnız…” Zi Wei Perisi'nin gözlerinde zorluk belirdi.

Ortada büyük sorunlar vardı.

Zaman Nehri'ne Zaman Yolu gücü göndermeye devam etmenin en doğrudan yolu Zaman Yolu Gu ölümsüzleri yollamaktı.

Fakat Kızıl Lotus Şeytani Yücesi yüzünden Göksel Saray'ın Zaman Yolu Gu ölümsüzleri birikimi son derece zayıftı.

Zaman Yolu büyük uzmanları yoksa açığı Zaman Yolu ölümsüz Gu evleriyle kapatmak zorundaydılar.

Göksel Saray bir anda altı Zaman Yolu ölümsüz Gu evini kaybetmişti. Kayıp fazla ağırdı. Bu evleri yeniden kurmak için çok sayıda Zaman Yolu Ölümsüz Gu gerekiyordu.

Jiu Ling Ölümsüz Hanımı ile Feng Jiu Ge hayatta kalmış olsa da yanlarında pek Ölümsüz Gu getirememişlerdi.

Bu yüzden Göksel Saray'ın ölümsüz Gu evleri kurabilmek için çok sayıda Zaman Yolu Ölümsüz Gu arıtması gerekiyordu.

Bu işte Gu arıtmak için gereken ölümsüz malzemeler hiç sorun değildi.

Göksel Saray'ın temeli denizler kadar derindi; milyonlarca yıldır birikim yaptığı sözü boş değildi. Göksel Saray'ın “Ön, Orta, Son” diye adlandırılan üç büyük milyon yıllık hazinesi vardı. Ön, Orta ve Son hazinelerin her biri bir milyon yıllık dönemi kapsıyor, Göksel Saray o bir milyon yılda topladığı birikimleri ilgili hazineye yerleştiriyordu.

Bu milyon yıllık hazinelerden herhangi biri, günümüzün On Büyük Kadim Tarikatı'nın bütün hazinelerinin toplamından bile daha zengindi.

Xue Hu Atası sekizinci kademe Göklerle Eşit Büyük Şans Gu'yu arıtmak için neredeyse bütün servetini tüketmişti. Fang Yuan bile mevcut temeliyle sekizinci kademe bir Ölümsüz Gu'yu arıtmayı kolay kolay denemeye cesaret edemezdi. Sıradan bir süper güç sekizinci kademe Ölümsüz Gu arıtırken temelinden sarsılabilirdi. Ama Göksel Saray için bırakın bir tane sekizinci kademe Ölümsüz Gu'yu, on tane birden arıtmak bile temelini zedelemezdi.

Göksel Saray'ın eksiği ölümsüz malzeme değil, Arıtma Yolu'nun büyük uzmanlarıydı.

Yuan Qiong Du Arıtma Yolu uzmanıydı ama başından beri Kader Gu'nun onarımından sorumluydu. Kaybedilen Zaman Yolu Ölümsüz Gu evleri için gerekli Gu'ları da ona arıttırmak fazlasıyla ağır olurdu.

Sonuçta o yalnızca bir kişiydi ve enerjisinin bir sınırı vardı.

“Ölümsüz Mezarı'ndan bir ya da iki Arıtma Yolu uzmanı uyanabilseydi ne iyi olurdu.” Zi Wei Perisi içinden düşündü. Ne yazık ki Ölümsüz Mezarı dışarıdan kontrol edilemiyordu; canı hangi Gu ölümsüzünü isterse onu uyandıramazdı.

Ejderha Dükü de bu sorunun farkına vardı. Bir süre düşündükten sonra konuştu: “O hâlde On Büyük Kadim Tarikat'a ve hatta diğer tarikatlara çağrı yapın. Arıtma Yolu Gu ölümsüzlerini tek bir yönetim altında toplayıp Göksel Saray'a alın. Hep birlikte Zaman Yolu Ölümsüz Gu'ları arıtsınlar.”

Zi Wei Perisi başını salladı. Yuan Qiong Du'nun omzundaki görev çok ağırdı, yine Kader Gu'yu onarmaktan sorumlu olması gerekiyordu. Ölümsüz Mezarı'ndan kimse uyanmazsa Göksel Saray'ın önündeki sorunu çözmek için tek seçeneği buydu.

Zi Wei Perisi içinden iç çekti. “Keşke o zaman Lang Ya Tarikatı'nı istila etmeyi başarsaydık ve bütün Lang Ya Tarikatı'nı bünyemize katsaydık. Şimdiki sorun hiç sorun olmazdı. Ama sonuçta Lang Ya Tarikatı Fang Yuan'ın eline geçti.”

Göksel Saray daha ilk adımda inisiyatifi kaybetmiş, ardından her adımında karşı tarafın baskısıyla hareket etmek zorunda kalmıştı. Fang Yuan ise tam tersine, Arıtma Yolu avantajını tekrar tekrar kullanıp Göksel Saray'ın yüzünü karartmıştı. Bunu en derinden hisseden kişi herhâlde Yuan Qiong Du'ydu.

Zi Wei Perisi ile Ejderha Dükü'nün yürekleri ağırdı.

Fang Yuan'ın Zaman Nehri'ndeki zaferi Göksel Saray'a çok ağır bir darbe vurmuştu.

Ama Zaman Nehri yalnızca bir cepheydi; Göksel Saray'ın durumu her yönden kötüleşiyordu.

Kuzey Ovası'nda Uzun Ömür Gökleri sürekli harekete geçiyor, Kuzey Ovası Gu ölümsüzleri dünyasının gücünü birleştiriyordu.

Batı Çölü'nde Fang Di Chang İlahi Fasulye Sarayı'nı arıtıp kontrolüne almış, Fang Klanı'nı yükselişe taşımıştı.

Güney Sınırı'nda Wu Yong Göksel Saray'a yakın olsa da İşaret Ateşi Kuleleri her yerde kurulmuş, Göksel Saray'ın içine dert olmuştu.

Ve Doğu Denizi…

“En yeni istihbarata göre Qi Denizi Atası tek hamlede Zhang Yin'i yenmiş. Zhang Yin uzun zamandır Doğu Denizi'nde ün sahibi sekizinci kademe bağımsız bir ölümsüzdü, ama karşılık bile veremedi. Qi Denizi Atası'nın savaş gücü göğü sarsacak, yeri titretecek düzeyde. Bu çarpışmadan sonra ünü hızla yükseldi ve çok sayıda Doğu Denizi Gu ölümsüzünü ziyafetine çekti.” Zi Wei Perisi endişeliydi.

Ejderha Dükü başını salladı. “Bunu yapmak benim için bile kolay olmazdı. Qi Denizi Atası görünüşe göre daha da güçlenmiş. Kendi açıklamasına göre İlksel Başlangıç hakiki mirasını kavradıktan sonra savaş gücünde ilerleme kaydetmiş.”

Fang Yuan Zhang Yin'i yendikten sonra Doğu Denizi ölümsüzlerine açıkça konuşmuş, savaş gücünün kısa süre önce yine arttığını, bunun da Göksel Saray'dan elde ettiği İlksel Başlangıç Qi Yolu hakiki mirası sayesinde olduğunu söylemişti.

Ejderha Dükü devam etti: “Qi Denizi Atası bunu açıkça söylediğine göre Göksel Saray'a yaklaşmak istediği anlaşılıyor. Yine de tutumu hâlâ tarafsız. Bu kişi yanımıza çekilebilir.”

Qi Denizi Atası bu kadar uzun süre inzivada kalmıştı, Ejderha Dükü'yle denk savaş gücüne sahip olmasına rağmen hâlâ yalnız yaşayan bir inzivacıydı. Bu da büyük hırsları olmadığını düşündürüyordu.

Şimdi hırsları uyansa bile İlksel Başlangıç'ın eksiksiz hakiki mirasına sahip Göksel Saray'ın ona daha çekici gelmesi gerekirdi.

Tutumunu koruyup tarafsız kalan Qi Denizi Atası, Ejderha Dükü ile Zi Wei Perisi'ni hem çok temkinli kılıyor hem de bir ölçüde rahatlatıyordu.

Bunun nedeni yalnız Qi Denizi Atası'nın mizacı değildi; ömrü de kilit faktördü.

Ömür, Gu ölümsüzü büyük uzmanları kısıtlayan en temel etkenlerden biriydi.

Qi Denizi Atası'nın görünüşünden ömrünün az kaldığı belli oluyordu. Ömür Gu kullanabilse gençleşirdi.

Bu kadar yaşlı olduğuna göre büyük olasılıkla başka ömür uzatma yöntemleri de kullanmıştı. Bu yöntemlerin hepsinin kusurları vardı; çok kullanıldıklarında Ömür Gu da etkisizleşirdi.

Ejderha Dükü'nün ömrü fazla değildi ama Qi Denizi Atası'nın da iyi durumda olmadığına inanıyordu.

Zi Wei Perisi birden konuştu: “Qi Denizi Atası bunu söylediğine göre belki biz de açıkça bir Gu ölümsüzü gönderip ziyafete katılabiliriz. Davet almamış olsak bile artık bütün dünya Qi Denizi Atası'nın bizden fayda gördüğünü biliyor. Sadece alışveriş yapmak için gelsek bile bizi geri çevirmesi kolay olmaz, değil mi?”

Ejderha Dükü bu öneriyi kabul etti. Sonuç vermese bile Qi Denizi Atası'nı sınamak için iyi bir fırsattı.

Şu anda dış bölgelerdeki değişim eğilimleri Göksel Saray için hiç iyi değildi; yalnız Doğu Denizi nispeten sakin kalmıştı. Göksel Saray en azından şimdilik buradaki büyük güçlerle yumuşak ilişkiler sürdürmek istiyordu.

Doğu Denizi'nde, Qi Denizi'nin üzerinde.

Fang Yuan tek hamlede Zhang Yin'i yendikten sonra buradaki kalabalık birkaç kat arttı. Ziyafete katılan Gu ölümsüzlerinin sayısı sürekli yükseliyordu.

Gelen Gu ölümsüzlerinin ilk yaptığı şey Qi Denizi Atası'nı selamlamak, Doğu Denizi'nin bir numaralı ölümsüzüne kendi gözleriyle bakmaktı.

Qi Denizi Atası ile Ejderha Dükü'nün savaşı çoktan Beş Bölge'ye yayılmıştı. Şimdi Zhang Yin'in yenilgisiyle Qi Denizi Atası tartışmasız biçimde Doğu Denizi'nin bir numarası olmuştu; bundan artık kimse kuşku duymuyordu.

Bütün dünya Fang Yuan tarafından kandırılıyordu.

Zhang Yin dört büyük Ejderha Mareşalinden biriydi ve Fang Yuan'la kusursuz bir uyum içinde hareket etmişti. Üstelik Qi Denizi'nin altındaki ölümsüz formasyon gizlice devreye girmişti; ancak bu sayede Qi Denizi Atası'nın o sarsıcı tek hamlelik gösterisi ortaya çıkmıştı.

Zhang Yin'in kontrol altına alındığını kimse bilmiyordu. Ejderha Dükü bile Rüya Nişanı'ndan habersizdi; önceki yaşamda Ejderha Sarayı'nı zorla ele geçirdikten sonra ancak dört büyük Ejderha Mareşalinin sırrını öğrenmişti.

Qi Denizi Atası ile Fang Yuan'ın aynı kişi olduğunu da kimse tahmin etmiyordu. Sonuçta Fang Yuan'ın yetişim seviyesi yalnızca yedinci kademeyken Qi Denizi Atası gerçek bir sekizinci kademeydi. Fang Yuan daha önce Yüce Ölümsüz Açıklık'ın sırrını saklamak için elinden geleni yapmış, bazı kısa vadeli çıkarlarından vazgeçmişti; şimdi ise bunun birkaç katı büyüklüğünde dev bir kazanç elde ediyordu.

Xie Bao Shu geldi.

Yakışıklı yüzlü, yeşim gibi yumuşak mizaçlı, zarif ve seçkin bir genç efendi görünümündeydi. Doğu Denizi'nin ünlü bağımsız yetiştiricilerindendi. Değişim Ağaçları yetiştirmede eşsiz yöntemlere sahipti ve eskiden Yıl Gu'nun büyük üreticilerinden biriydi, ancak bu ticaret Fang Yuan tarafından baltalanmıştı. Önceki yaşamda Gezgin Ölümsüz Hanımı'yla birlikte Orta Kıta'daki Ay Işığı Perisi'nin Ay Işığı Mantarlarını ele geçirmek için harekete geçmişti.

Sarhoş Ölümsüz İhtiyarı geldi.

Günümüz Beş Bölge'sinde nadir görülen Besin Yolu Gu ölümsüzlerinden biriydi ve Doğu Denizi'ndeki Şarap Denizi'nin efendisiydi. Sayısız şarap saklar, her yıl büyük bir şarap toplantısı düzenlerdi. Bu kez Qi Denizi Atası'na sunmak için binlerce küp üstün kalite şarap getirmişti.

Yedi Deniz Yılan Kadını geldi.

Bu yılan kalpli güzel dışarıdan son derece alımlıydı, fakat içeride acımasız ve zalimdi. Bağımsız bir ölümsüz olmasına rağmen tek başına yedi büyük deniz bölgesine sahipti; bu bile gücünü göstermeye yetiyordu. Aynı zamanda Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin kabul ettiği altı büyük güzelden biriydi ve güzelliği Song Yi Shi ile yan yana anılıyordu.

Büyük Hazine Ölümsüzü de geldi.

Bilgi Yolu yetiştiriyordu; bilgin gibi giyinmişti ve geniş kolları rüzgârda dalgalanıyordu. Önceki yaşamda o da Orta Kıta'ya saldırmış, Mi Lan Guang'ın yedinci kademe ölümsüz malzemesi Elektroliz Demir Yıldız Çiçeği'ni çalmıştı.

Qi Denizi büyük ziyafeti Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını hareketlendirmiş, her türden kişi sırayla sahneye çıkmıştı.

Bunların içinde bağımsız ölümsüzlerin sayısı doğru yol mensuplarından bile fazlaydı.

Doğu Denizi zaten diğer dört bölgeye kıyasla çok daha fazla bağımsız ölümsüze sahipti; çünkü kaynakları en zengin bölgeydi. Aynı zamanda doğru yol güçlerinin geniş toprakları vardı ve onları korumak için sürekli Gu ölümsüzü bulundurmaları gerekiyordu. Bağımsız ölümsüzlerse çok daha özgürdü.

“Orta Kıta Gu ölümsüzü Jun Shen Guang, armağanıyla birlikte Qi Denizi Atası'nı selamlar. Davetsiz geldim; lütfen Ata bağışlasın.” Göksel Saray'ın sekizinci kademesi Jun Shen Guang ortaya çıktı.

Ziyafet bir anda sessizleşti. Sayısız bakış Fang Yuan'ın yüzüne döndü.

Fang Yuan kahkaha attı; hâlâ son derece sakindi. “Değerli bir konuk gelmiş, ne kusuru olabilir? Deniz yüzlerce nehri alır, hoşgörüsü büyüklüğündendir. Benim Doğu Denizi'm bütün varlıkları kucaklar; nasıl olur da bu kadar darlık gösterir? Lütfen oturun.”

Fang Yuan kolunu salladı ve bir oturma yeri daha yoğunlaştı. Üst sıralarda olmasına rağmen Doğu Denizi'nin sekizinci kademe Gu ölümsüzlerinin altında yer alıyordu.

Bunu gören Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin ifadeleri hemen biraz rahatladı.

Doğu Denizi, dışarıdan gelen Gu ölümsüzlerini Beş Bölge içinde en iyi kabul eden bölge olsa da yine de bir miktar dışlayıcılık vardı.

Orta Kıta Gu ölümsüzünün gelişi Fang Yuan'ın zaten beklediği bir şeydi.

Hatta başından beri Göksel Saray elçisinin ortaya çıkmasını bekliyordu.

Fang Yuan bütün alanı taradı. Gelenlerin neredeyse tamamlandığını görünce konuştu: “Herkes, birkaç sözümü dinlesin.”

Meydan tekrar sessizleşti. Herkes nefesini tutup Fang Yuan'ın konuşmasını bekledi.

Jun Shen Guang bu sahneyi görünce içten içe irkildi: Qi Denizi Atası ortaya çıkalı ne kadar olmuştu ki Doğu Denizi'ndeki itibarı şimdiden bu seviyeye ulaşmıştı!

Hiç kimse Qi Denizi Atası'nın bir cümlesini, hatta tek bir kelimesini bile hafife almaya cesaret etmiyordu.

Fang Yuan fazla konuşmadı, fakat siyasi tutumunu açıkça belirtti: barış içinde bir arada yaşamak, ihtiyaç fazlasını birbirine aktarmak; adaleti korumak ve anlaşmazlıkları hafifletmek.

Sonunda şöyle dedi: “Bu şarap ziyafeti yalnızca herkesi bir araya getirmek için değil. Aynı zamanda bir ticaret toplantısı, bir açık artırma ve bir düello alanı olacak. Aranızda anlaşmazlık varsa ben hakemlik edebilirim; Doğu Denizi'ndeki tüm yoldaşlarımızın şahitliğinde bahisli düelloyla meseleleri çözebilirsiniz. Kaynak arayan ya da bir şey satmak isteyen öne çıkıp istediğini söyleyebilir. Bundan sonra her yıl bu zamanlarda Qi Denizi büyük ziyafeti düzenleyeceğim. Elbette burada hiçbir işlem ücreti almayacağım.”

“Ata bilgedir.”

“Ata son derece adil ve özgecil; hayranlığımız sonsuz.”

Doğu Denizi ölümsüzleri art arda övgüler yağdırdı.

Jun Shen Guang'ın içi ürperdi: Qi Denizi Atası'nın bu hamlesi Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyası üzerindeki etkisini büyük ölçüde derinleştirecekti. Güç insanları korkuturdu ama büyük çıkarlar onları kendiliğinden peşinden sürüklerdi.

Üstelik Qi Denizi büyük ziyafeti her yıl düzenlenecekti!

Jun Shen Guang geleceği neredeyse gözlerinin önünde görüyordu: Qi Denizi büyük ziyafeti giderek büyüyecek, en sonunda bütün Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını kapsayacaktı. Beş Bölge birleştiğinde diğer dört bölgeden Gu ölümsüzleri bile özel olarak buraya gelecekti. Zamanla Qi Denizi Atası'nın etkisi yalnız Doğu Denizi'ni örtmekle kalmayacak, Beş Bölge'ye yayılacaktı!