Bölüm 1.880 · Genel Durum

Doğu Denizi.

Ejderha Sarayı.

Fang Yuan'ın klonu Wu Shuai, ejderha tahtında bağdaş kurmuş oturuyor, önündeki Ordu Karıncalarını yönetiyordu.

Bu süre içinde Ordu Karıncaları belli bir ölçeğe ulaşmıştı.

Şu anda sayıları yüz milyona yaklaşan sayısız Ordu Karıncası, koyu altın renkli bir nehir gibi havada dönüp uçuyordu.

Wu Shuai sekizinci kademe bir ölümsüz malzeme çıkardı.

Bu, bir avuç kuş tüyüydü. Tüyler taş gibiydi; üzerlerindeki her ince kıl canlıymışçasına belirgindi ve üstlerini soluk gri-beyaz bir ışık halesi kaplıyordu.

Dikkatlice koklandığında hafif bir ceset kokusu duyuluyordu.

Bunlar Ezelî Yaban Canavarı Ceset İmparatoru Kuşu'nun tüyleriydi.

Wu Shuai hafifçe üfledi. Tüyler ağır ağır süzülüp Ordu Karıncalarının oluşturduğu koyu altın nehrin içine karıştı.

Çok geçmeden seyrek hışırtılar duyulmaya başladı.

Sayısız Ordu Karıncası sırayla Ceset İmparatoru Kuşu'nun tüylerine konuyor, durmadan kemirerek karınlarını doyuruyordu.

Ceset İmparatoru Kuşu'nun tüyleri yalnızca on küsur taneydi ama sonuçta sekizinci kademe ölümsüz malzemeydi. Ufacık bir parçası bile on binlerce Ordu Karıncasını doyurabiliyor, çok uzun süre dayanıyordu.

Kısa bir süre sonra Ceset İmparatoru Kuşu'nun tüylerinin tamamı Ordu Karıncası sürüsü tarafından yenip bitirildi.

Ordu Karıncaları yalnızca doymakla kalmadı, aynı zamanda yeni bir Ordu Karıncası grubu da doğurdu.

Yeni doğanların hepsi Ceset Karıncalarıydı. Ölüm qi'si yayıyor, diğer Ordu Karıncalarının cesetlerini yiyerek sürekli güçlenebiliyorlardı. Ne kadar çok Ordu Karıncası cesedi yerlerse o kadar güçleniyorlardı. Elbette bu güçlenmenin bir sınırı vardı; en güçlü Ceset Karıncaları Kral Karıncalarla boy ölçüşebilse de Kraliçe Karıncalara yine de yetişemiyordu.

“Bu Ceset Karıncalarıyla Ordu Karıncaları çok daha kullanışlı ve dayanıklı olacak. Eskiden Ordu Karıncaları ölünce boşa gidiyordu, ama artık Ceset Karıncaları sayesinde atıklar değerlendirilebilir. Bu açıdan bakınca masrafım da epey azalıyor.” Wu Shuai bulanık bir nefes verdi.

Ordu Karıncaları son derece incelikliydi; Köleleştirme Yolu'nun özünü taşıyorlardı.

Ordu Karıncalarını beslemek yalnızca mevcut sayılarını korumuyor, yeni karınca türlerinin ortaya çıkmasını da sağlıyordu. Sayısız farklı Ordu Karıncası türü birbirleriyle eşleştirildiğinde farklı güçler ve etkiler ortaya çıkıyordu.

Fakat Ordu Karıncaları Köleleştirme Yolu'nun kusurlarını yalnızca hafifletebiliyor, onları tamamen ortadan kaldıramıyordu.

Köleleştirme Yolu'nu geliştirmek gerçekten çok fazla kaynak tüketiyordu.

Ordu Karıncaları bu ölçeğe geldiğinde sekizinci kademe Gu ölümsüzleriyle savaşabilecek hâle gelmişti, fakat Wu Shuai de yavaş yavaş yükün altından kalkmakta zorlanıyordu.

“Asıl beden Gu arıtmak için korkunç miktarda kaynak tüketiyor; benim buradaki Ordu Karıncalarını beslemek de dipsiz bir kuyu gibi.”

“Neyse ki Gu Kabilesi ile Deniz İnsanları gizlice destek veriyor. Yoksa Ordu Karıncalarını bu kadar kısa sürede bu seviyeye çıkaramazdım.”

Tam o sırada Wu Shuai'nin ifadesi hafifçe değişti.

Ejderha Sarayı'nın dışında bir Gu ölümsüzü onu ziyarete gelmişti.

Wu Shuai sarayın kapılarını açıp onu şahsen karşılamaya çıktı.

“Tang Qiong, Lord Wu Shuai'yi selamlar.” Gelen kişi sarı pullu bir Deniz İnsanı kadın ölümsüzdü. Yumuşak ve hoş bir havası vardı; gülümsediğinde sevimli bir gamze belirdi.

O, Deniz İnsanları Kraliyet Sarayı'nın yetkili kıdemlilerinden biriydi ve sarayın iradesinin bir kısmını temsil ediyordu.

Fang Yuan'ın klonu Wu Shuai, Gu Kabilesi ile Deniz İnsanlarının bir kısmını yeni Ejderha İnsanlarına dönüştürmelerine yardım etmişti. Bu yüzden Gu Kabilesi ve Deniz İnsanlarıyla ilişkileri giderek daha derin ve yakın hâle gelmişti.

Tang Qiong, Deniz İnsanları Kraliyet Sarayı'nın buradaki temsilcisi olarak Wu Shuai'yle gittikçe daha sık görüşüyor, her zaman son derece saygılı davranıyor ve Wu Shuai'yi gerçekten kıdemli bir selef olarak görüyordu.

Wu Shuai, Tang Qiong'u Ejderha Sarayı'na davet etti.

“İlk gelişim değil ama yine de Ejderha Sarayı'nın görkemli havası karşısında hayran kalmadan edemiyorum,” diye içtenlikle haykırdı Tang Qiong.

Wu Shuai gülümsedi. “Peri Tang Qiong, seni buraya getiren nedir?”

Tang Qiong ciddileşti. “Kıdemliye arz ederim: Bu kez Qi Denizi Atası Doğu Denizi'nde bir ziyafet düzenliyor ve bütün Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını davet ediyor. Kraliyet Sarayımız da davetiye aldı. Baş Kıdemlimiz, kıdemlinin Deniz İnsanlarıyla birlikte bu eşi görülmemiş şölene katılmak isteyip istemediğini sormam için beni gönderdi.”

“Demek mesele bu.” Wu Shuai'nin gözlerinde keskin bir parıltı çaktı.

Fang Yuan'ın asıl bedeni Mutasyon Ölümsüz Gu'yu ele geçirdikten sonra Qi Denizi Atası kimliğini kullanarak Doğu Denizi'nin siyasi durumuna karışmaya başlamıştı.

Bu Doğu Denizi şöleni başlı başına Fang Yuan'ın planlarından biriydi, fakat planda Wu Shuai'ye davet yoktu.

Kendi klonunu davet etmek kolay değil miydi?

Ama Fang Yuan, Wu Shuai'yi şimdilik gizli tutmak, kolay kolay ortaya çıkarmamak istiyordu.

Deniz İnsanları Kraliyet Sarayı'nın bu kez Wu Shuai'yi de şölene katılmaya davet etmesi elbette büyük anlam taşıyordu. Görünüşe göre Deniz İnsanları gerçekten Ejderha İnsanlarına yaklaşmak istiyordu.

“Sonuçta benim elimde sekizinci kademe ölümsüz Gu evi Ejderha Sarayı var, Deniz İnsanları Kraliyet Sarayı'nda ise sekizinci kademe ölümsüz Gu evi yok. Onların gücü zamanında Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi sayesinde kurulmuştu. Bunca yıl sonra Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi'nin etkisi günden güne zayıfladı; sonunda tamamen dağılacaktır.”

“Ejderha İnsanları da insansı ırklardan biri olduğuna göre doğal müttefikler.”

“Yine de Deniz İnsanlarının bu hamlesi oldukça riskli. Günümüzdeki Deniz İnsanları Baş Kıdemlisi gerçekten cesur.”

Wu Shuai biraz düşündü ve bilmiyormuş gibi soruverdi: “Peki bu kez Qi Denizi Atası Fang Yuan'ı davet etti mi?”

Salonda Tang Qiong başını salladı. “Qi Denizi Atası Fang Yuan'ı davet etmeyeceğini açıkça söyledi. Bu şölenin Doğu Denizi'ne ait olduğunu, Fang Yuan'ın ise Doğu Denizi Gu ölümsüzü olmadığını, bu yüzden onu davet etmeyeceğini belirtti.”

Wu Shuai başını salladı.

Elbette böyle olması gerekiyordu.

Qi Denizi Atası Fang Yuan'ı davet etseydi bu hiç kuşkusuz Göksel Saray'ı küçük düşürmek olurdu. Mesele Göksel Saray'dan korkmak değildi; Fang Yuan diğer Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin hislerini hesaba katıyordu.

Kendisi Göksel Saray'dan korkmuyordu, ama diğer Doğu Denizi Gu ölümsüzleri ondan korkuyor ve çekiniyordu.

Göksel Saray'ın yıllar boyunca biriktirdiği heybet insanların zihnine işlemişti. Ne de olsa üç milyon yıldan uzun süredir mirasını sürdüren, dünyanın bir numaralı gücüydü!

Fang Yuan'ı davet ettiği için birçok Doğu Denizi Gu ölümsüzü çekinip şölene gelmezse, bu Fang Yuan'ın asıl amacına ters düşerdi.

Üstelik Qi Denizi Atası kimliği daha yeni Ejderha Dükü'nden İlksel Başlangıç Hakiki Mirası'nın yarısını almıştı. Hemen ardından Fang Yuan'a yakınlaşması gelecekteki genel durum açısından da sakıncalı olurdu.

Tang Qiong onun yüz ifadesini dikkatle gözlemledi ama hiçbir şey fark edemedi. Wu Shuai'nin düşünceleri dipsizdi, yüzünden hiçbir şey okunmuyordu; bu da kimliğine uygundu.

Tang Qiong ancak ikna etmeyi sürdürdü. “Kıdemli Wu Shuai, cüretkâr sözlerimi bağışlayın. Kabilemizin görüşüne göre kıdemli ile Fang Yuan bir anlaşmaya varmış ve iş birliği ilişkisi kurmuş olsa da kıdemli kıdemlidir, Fang Yuan da Fang Yuan'dır; ikisi aynı kişiymiş gibi değerlendirilemez. Fang Yuan güçlü olsa da hâlâ insan ırkındandır; ayrıca kimliği özeldir, yöntemleri acımasız ve kestirilemez. Ejderha İnsanları yükselmeli, ama gerçekten yükselmek için kendi güçlerine dayanmalı, bağımsız bir kuvvet hâline gelip bir bölgeye hâkim olmalıdır.”

“Hahaha, söylediklerin çok doğru.” Wu Shuai gülerek başını salladı. “Kabilenizin içtenliğini kalbime kazıdım. Fakat Ejderha İnsanları ırkımın gerçekten dünyaya çıkacağı zaman henüz gelmedi.”

“Qi Denizi Atası Doğu Denizi Gu ölümsüzlerini geniş çapta davet ediyor. Göksel Saray'la bir tür anlaşma yapmış olsa ve şimdilik tarafsız dursa da Göksel Saray, Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasında onun kadar etkili bir kişinin ortaya çıkmasından asla hoşlanmayacaktır.”

“Şölene katılmaya gidersem Göksel Saray daha da kuşkulanabilir, hatta harekete geçebilir.”

“O zaman Qi Denizi Atası'nın nasıl bir tavır takınacağını bilemeyiz. Üstelik kimliğim bakımından ben de Doğu Denizi Gu ölümsüzü sayılmam.”

Tang Qiong bir süre düşündü. “Kabilemizin hesabına göre Qi Denizi Atası çok güçlüdür; fakat bir yalnız yetişimci olarak muhtemelen tarafsız kalmayı seçecektir. Fang Yuan'la iş birliği yapmış, Göksel Saray'la da anlaşmaya varmıştır. Kıdemlinin gitmesi, onun tutumunu göstermesi için tam bir fırsattır. Kıdemliyi mutlaka kabul eder; tavrı ne soğuk ne de sıcak olacaktır.”

“Hm... Bir süre düşüneyim.” Wu Shuai düşünceli bir sesle konuştu.

“Peki. Kıdemli gitmeye karar verirse lütfen önceden benimle irtibata geçsin. Müsaadenizle ayrılıyorum.”

Tang Qiong'un Ejderha Sarayı'ndan çıkışını izleyen Wu Shuai düşüncelere daldı.

Bu olaydan Deniz İnsanlarının tavrını anlamıştı. Bu onun için son derece avantajlıydı; onların gücünden yararlanabileceği çok alan vardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse asıl bedene fazla yük bindirmek istemiyordu. Pek çok işi kendi gücünün sonuna kadar zorlayarak bizzat çözmeyi tercih ederdi.

Deniz İnsanları Doğu Denizi'nin bir parçasıydı. Onların tavrı muhtemelen günümüzdeki Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasının Qi Denizi Atası'na ve bu eşi görülmemiş şölene karşı tutumunu da yansıtıyordu.

Bu tutum çok iyiydi.

Fang Yuan'ın planı için son derece elverişliydi.

Yalnızca Qi Denizi Atası kimliğine dayanıp bir şölen kurarak bütün Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını birleştirmeyi düşünmek boş hayaldi. Böyle bir şey imkânsızdı.

Uzun Ömür Gökleri Kuzey Ovası'nda bunca yıldır var olmasına rağmen Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını da birleştirememişti.

Fang Yuan böyle bir hayale kapılmamıştı. Yapmak istediği şey Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını etkilemekti! Gelecekte Göksel Saray'la mücadele edilirken Qi Denizi Atası'nın ne yapacağı, Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin seçimlerini etkileyecek önemli bir ağırlık olacaktı.

Qi Denizi Atası'nın şöleni henüz başlamamışken Batı Çölü'ndeki Fang Di Chang da, aynı şekilde Fang Yuan'ın klonu olarak, benzer bir işe çoktan girişmişti.

“Herkese veda ediyorum.”

“Ölümsüz Dost Xiao, güle güle gidin.”

Fang Di Chang, son Batı Çölü Gu ölümsüzünü uğurladı.

Batı Çölü doğru yolunun toplantısı az önce tamamen sona ermişti.

Fang Di Chang asıl bedenle iş birliği yapmış, Batı Çölü doğru yolundan beş klanın birleşik ordusuna önderlik ederek Göksel Saray'ı “büyük bir yenilgiye” uğratmıştı. Savaştan sonra Fang Di Chang, bu başarının etkisinin en güçlü olduğu zamanı değerlendirip Batı Çölü'ndeki bütün büyük süper güçleri toplantıya davet etmişti.

“Şu adamlara bak... Hıh!” Fang Gong dışarı çıktı ve uzaklaşan Xiao Klanı'ndan ölümsüz dostun arkasından hoşnutsuzca baktı.

Bu toplantının sonucu pek iyi değildi.

Birçok güç Fang Klanı'na oldukça soğuk davranmış, hatta bazıları Fang Klanı'nın Göksel Saray'ı yenme başarısını sorgulamıştı.

Bu düpedüz Fang Klanı'na meydan okumaktı!

Fang Di Chang acı acı gülümsedi. “Büyük Kıdemli, öfkelenmeyin. Doğrusunu söylemek gerekirse Göksel Saray sağ salim geri çekildi. Bir sekizinci kademe kaybetmiş olsalar bile bu, Bin Dönüşüm Atası'nın başarısıydı. Göksel Saray'ı büyük bir yenilgiye uğrattığımız iddiası gerçekten yalnızca propaganda amacıyla büyüttüğümüz bir söylem.”

“Fang Klanımız fazla ani yükseldi ve gerçek anlamda büyük bir zafer kazanmadı. Bu ailelerin çoğu, İlahi Fasulye Sarayı'nı ele geçirecek kadar şanslı olmamızı kıskanıyor.”

“Şimdi zaferin rüzgârıyla herkesi davet edip toplantı düzenlememiz, onların gözünde Fang Klanımızın bir an önce lider olmak istediği izlenimini yaratmış olmalı. Bu yüzden birçok gücün gerçek yetki sahibi kıdemlileri gelmedi; yalnızca kenarda kalan kişileri gönderdiler.”

Daha önce ittifak kurulan dört klanın olumlu tavrı dışında, diğer süper ailelerin hepsi Fang Klanı'na az ya da çok yüz vermedi.

Ama bunun da çaresi yoktu.

Birincisi, Fang Klanı gerçekten büyük bir zafer kazanmamıştı; dolayısıyla askerî gücüyle kimseyi sindiremiyordu.

İkincisi, ortada gerçek bir çıkar yoktu; bu ailelerin ilgisini çekecek bir şey de bulunmuyordu.

“Bunun içinde mutlaka Göksel Saray'ın da fitne çıkarması vardır. Yapacak bir şey yok; nüfuz denen şey zamanla birikir,” dedi Fang Di Chang.

“Hıh, gelecekte Beş Bölge savaşa girip Orta Kıta üzerimize geldiğinde bu insanların ne yapacağını görmek istiyorum.” Fang Gong soğukça homurdandı.

Fang Di Chang gözlerini kıstı ve içinden iç çekti.

Bu süper güçler genel durumu nasıl anlamazdı?

Ama genel durumu neredeyse herkes anlasa bile bunun ne faydası vardı?

Bu süper güçler birbirlerine dolanmış, karşılıklı olarak birbirlerini kısıtlıyordu. Yıllar boyunca birikmiş kin ve minnetler, çıkar çatışmaları vardı. Yakın bir kriz kapıya dayanmadıkça geçmişten gelen alışkanlıklar düşüncelerini zincire vurmaya devam edecekti.