Bölüm 1.833 · Ejderha Dükü'nün Şansı Değişiyor

Doğu Denizi'nin derinliklerinde, Ejderha Sarayı'nın rüya âleminde bir sahne daha geçti.

Ejderha İnsanı klonu bütün dikkatini karınca sürüsüne veriyor, büyük orduyu ileri sürüyordu.

Kapkara bir karınca denizi, binlerce baştan oluşuyordu ve düzenleri kusursuzdu. En önde zırhlı karıncalar yolu açıyor, arkalarında okçu karıncalar ilerliyordu. Kral karınca ordunun ortasındaydı. En arkada ise iri gövdeli, yavaş hareket eden topçu karıncalar bulunuyordu.

Ejderha İnsanı klonunun karşısında Tai Qin de bir karınca ordusunu yönetiyordu.

“Saldırıyorum, ağabey!” Sarı kaşlı kız neşeli bir haykırışla ordusunu hücuma kaldırdı ve Fang Yuan'ın birliklerine saldırdı.

Fang Yuan hemen düşüncesini harekete geçirip safları sağlamlaştırdı. Zırhlı karıncaları savunmaya, topçu karıncaları bombardımana yöneltti.

Tai Qin'in ordusu ağırlıklı olarak mızrakçı karıncalar ile koşucu karıncalardan oluşuyordu; saldırı gücü son derece yüksekti.

Fang Yuan içinden güldü: “Yeşil Karınca Münzevisi'nin öğrenci kabul töreninde onu yendiğimden beri Tai Qin etkilenmiş olmalı. Önceki temkinli ve dengeli savaş tarzını tamamen değiştirdi; artık saldırgan ve hücum yanlısı.”

Tam o anda iki koşucu karınca birliği sağdan ve soldan dolanmaya başladı.

Tai Qin'in taktiği çok açıktı: Koşucu karıncaların hızından yararlanıp Fang Yuan'ın gerideki topçu karıncalarını mümkün olduğunca çabuk vurmak istiyordu.

Topçu karıncalar uzak mesafeden son derece güçlüydü. Menzilleri çok uzundu; tek bir atışla öndeki mızrakçı karıncalardan büyük kayıplar verebiliyorlardı. Ancak kendileri yavaş ve savunmasızdı. Bu iki koşucu karınca birliği yanlarına ulaşırsa paramparça edilmeleri kesindi.

“Doğru bir taktik. Ama ben bu dizilişi kurduğuma göre, zayıf noktasını hesaba katmamış olabilir miyim, küçük kız kardeş?” Fang Yuan karşısındaki kıza gülümsedi.

“Öyleyse gel bakalım, ağabey!” Sarı kaşlı kız bağırdı. Gözleri keskin bir ışıkla parladı; bütün gücünü kullanıyordu.

Koşucu karınca birlikleri iki yandan dolanırken Fang Yuan'ın bütün karınca ordusu düzenli biçimde geri çekildi ve arkadaki topçu karıncaları katman katman içine aldı. Bütün süreç akan bulutlar ve su gibi pürüzsüzdü.

Bunu gören Tai Qin gözlerini büyüttü, sevimli bir ifadeyle hayranlıkla bağırdı: “Ne kadar güçlü! Ağabey, bütün karıncaları aynı anda kontrol edebiliyorsun! Yoksa ustamızın öğrettiği Karınca Düşüncesi öldürücü hamlesini çoktan kavradın mı?”

Fang Yuan gülümseyerek başını salladı.

Tai Qin dişlerini sıktı: “Öyle olsa bile asla kolayca vazgeçmem! Ağabey, ön saftaki ordunu yiyeceğim.”

Meğer bütün ordunun geri çekilebilmesi için Fang Yuan ön taraftaki zırhlı karıncaların tamamını cephede bırakmış, Tai Qin'in mızrakçı karıncalarını tutmalarını sağlamıştı.

Fang Yuan'ın karınca ordusu başarıyla geri çekildi ama ön saftaki zırhlı karınca birliğiyle bağlantısı koptu.

Zırhlı karıncalar fazla dayanamadı ve sayıca üstün mızrakçı karıncalar tarafından yutuldu.

Mızrakçı karıncalar gelgit gibi üzerlerine aktı.

Fang Yuan çoktan okçu karıncaları hazırlamış ve en dış çembere yerleştirmişti. Bunlar durmadan karınca okları yağdırıyordu. Aynı zamanda havaya yükselen topçu karıncalar aşağı çakılıyor, mızrakçı karınca ordusunun içinde patlayarak gruplar hâlinde onları öldürüyordu.

Fang Yuan'ın bu çılgın bombardımanı altında Tai Qin dayanamadı; karınca ordusu hızla imha edildi.

“Of! Yine kaybettim. Ağabey, yine sen daha güçlüsün!” Sarı kaşlı kız derin bir nefes verdi. Fang Yuan'a bakarken gözlerinde parlak bir ışık vardı; iki yanağında da hafif kızarıklık belirmişti.

Fang Yuan bunu görünce her şeyi anladı.

Yeşil Karınca Münzevisi'nin öğrenci kabul töreninden bu yana rüya âleminde üç sahne daha geçmişti.

O törenin rüya âlemini hatırladığında Fang Yuan hâlâ biraz ürperiyordu.

Ne kadar üstünlük kurarsa kursun mutlaka türlü kazalar çıkıyor ve üstünlüğünü ortadan kaldırıyordu.

Ama Fang Yuan kendiliğinden teslim olmamıştı. Düşündükten sonra gücünü saklayarak Tai Qin'le çıkmazda kalmayı seçmiş ve sonuna kadar mücadele etmişti.

Sonunda ikisi beraberlik noktasına gelmiş, Gu ustalarının sınırına kadar yorulmuşlardı. Yeşil Karınca Münzevisi ortaya çıkıp savaşı durdurmuş ve ikisini de öğrencisi olarak kabul etmişti.

Meğer Yeşil Karınca Münzevisi'nin öğrenci seçme ölçütü yüzeyde karınca kumanda düellosu olsa da aslında ikinci bir amacı daha varmış: Gu ustasının karakterini, ne kadar ısrarcı olabileceğini sınamak.

Fang Yuan kendi isteğiyle teslim olsaydı bu ölçüte uymayacak ve rüya âlemi keşfi başarısız olacaktı.

Dolayısıyla öğrenci kabul törenini geçmenin yolu kazanmak ya da kaybetmek değil, beraberlikti.

Bu engeli aştıktan sonraki birkaç rüya sahnesinde Yeşil Karınca Münzevisi bilgi ve yöntem aktarmıştı. Fang Yuan'ın Gu sayısı büyük ölçüde artmış, ana rakibi ise küçük kız kardeşi hâline gelen Tai Qin olmuştu.

Sarı kaşlı Tai Qin, Fang Yuan'la yaptığı hiçbir karşılaşmayı kazanamamıştı.

Başlangıçta bunu kabullenemiyordu. Sonraları yavaş yavaş yenilgiyi kabul etmiş, hatta içinde farkında olmadığı bir duygunun filizlenmesine izin vermişti.

“Çok iyi. Görünüşe göre klon rüya âleminde büyük ilerleme kaydetti.” Fang Yuan'ın ana bedeni Ejderha İnsanı klonunun şansını gözlüyordu.

Mor küçük ejderhayı andıran şans görüntüsü birkaç kat büyümüş, çevresindeki kara bulutlar yüzde otuz kadar azalmıştı.

Aynı zamanda kara qi'den dönüşen mavi-mor qi de giderek yoğunlaşıyor, öncekinden çok daha belirgin hâle geliyordu.

Fakat tam o anda batıdan ansızın kan renginde bir ışık kümesi süzüldü.

Bu kan rengi ışık son derece büyüktü. Mor küçük ejderhanın başının üstünde durdu, önceki kara bulutla birleşmedi.

Kan ışığının içinde altın bir anka kuşunun ve ilahi bir ejderhanın siluetleri belli belirsiz görünüyordu. Yaydığı baskı insanın kalbini titretiyordu.

“Ne oluyor? Yine ne değişti?” Fang Yuan'ın ana bedeninin yüreği battı.

Hemen hesaplamaya başladı.

“Bu kan ışığı şansı ilkinden on kat daha büyük! Üstelik yine batıdan geliyor. Doğu Denizi'nin batısında Orta Kıta ile Batı Çölü var.”

“Kan ışığı şansı tepede asılı kalmış, henüz harekete geçmemiş. Bu kadar büyük olduğuna göre büyük ihtimalle Orta Kıta'nın Göksel Sarayı!”

“Göksel Saray burayı nasıl fark etti?”

“Önceki yaşamda bu kadar erken bulmamışlardı. Yeniden doğuşumun yarattığı mürekkep etkisi mi bu?”

Fang Yuan'ın elinde yeterli bilgi yoktu ama yine de çeşitli ihtimaller hesapladı.

Paniklemedi. Aslında bunun için önceden hazırlık yapmıştı.

Çünkü Göksel Saray en büyük düşmanıydı!

Göksel Saray.

Merkez Büyük Salon.

Zi Wei Perisi öldürücü hamlesini yavaşça sonlandırdı. Yüzünde sevinç belirdi: “Beklediğim gibi, konumunu hesapladım.”

Ölümsüz Gu evi Ejderha Sarayı'nın kesin yerini bulmuştu!

Bunun nedeni, Göksel Saray'ın daha önce de sürekli insan gönderip Beş Bölge'de gizli araştırmalar yürütmesi ve Ejderha Sarayı'nı aramasıydı.

İlerlemeleri yavaş olsa da yılların birikimi onları zaten başarıya yaklaştırmıştı.

Fang Yuan'ın önceki yaşamında Göksel Saray Ejderha Sarayı'nı kendi imkânlarıyla bulmuştu. Bu yaşamda kritik ipucunu elde edince yıllarca biriken sonuçlar erkenden patlak verdi.

Zi Wei Perisi bu haberi hemen Ejderha Dükü ile Qin Ding Ling'e bildirdi.

“Ejderha Sarayı geri alınmalı. Bu benim karmam. Bizzat gideceğim.” Ejderha Dükü bu görevi kendisi üstlendi.

Zi Wei Perisi hemen rahatladı: “Ejderha Dükü bizzat giderse mutlaka kolayca başarırsınız.”

Tam o sırada Zi Wei Perisi'nin yüzü değişti; bir savaş raporu almıştı: “Kötü haber! Zaman Nehri'nde On Bin Yıllık Uçan Savaş Gemisi yeniden ortaya çıktı. Fang Yuan yine harekete geçti!”

“Tam da şimdi mi?” Qin Ding Ling kaşlarını çattı. “Fazla tesadüf değil mi? İkinizin de şansına bir göz atmama izin verin.”

Zi Wei Perisi ile Ejderha Dükü doğal olarak itiraz etmedi.

Qin Ding Ling önce Ejderha Dükü'ne baktı. Onun şansı ejderha biçimindeydi ama aynı zamanda yanan bulutları da andırıyordu.

Yaşlı ejderha başını eğmiş, bedenini kıvırmıştı; sanki uykuya dalmak üzereydi. Bu, Ejderha Dükü'nün ömrünün fazla kalmadığına işaretti.

Qin Ding Ling hafifçe homurdandı ve dikkatle ayırt etmeye çalıştı. Yaşlı ejderhanın pullarının kan kırmızısına döndüğünü fark etti. Ejderha başında yeniden kırışıklıklar oluşmuş, ters çevrilmiş bir “dağ” işareti meydana getirmişti; bu yenilgi alametiydi!

Qin Ding Ling'in içi ürperdi: “Bu dünyada Ejderha Dükü'nü yenebilecek biri mi var?”

Bunu düşündüğü anda görüşü birden kan kırmızısına döndü. Şans Gözetleme öldürücü hamlesi durdu; geri tepme Qin Ding Ling'in ağzından büyük miktarda kan fışkırmasına yol açtı.

“Qin Kıdemli!” Zi Wei Perisi hemen onu tuttu.

Qin Ding Ling güçlükle ayakta durdu. Gözlerinden hâlâ kan akıyor ve durmuyordu. Bir süre hiçbir şey göremeyecekti. Acı bir gülümsemeyle dedi ki: “Ejderha Dükü kıdemlinin seviyesi olağanüstü, Dao izi sayısı devasa. Şans Gözetleme öldürücü hamlesiyle ancak belli belirsiz bir görüntü alabildim.”

Qin Ding Ling'in Şans Gözetleme yöntemi sekizinci kademe düzeyindeydi, ancak uygulanınca sonuç hedefe göre değişiyordu.

Ejderha Dükü örneğinde, Dao izi sayısı sekizinci kademe zirvesini çok aşmıştı. Üstelik bedeninde sürekli etkin olan savunma öldürücü hamlesini oluşturan ejderha desenleri vardı.

“Zahmet verdik.” Ejderha Dükü sordu: “Sonuç nasıl?”

Qin Ding Ling başını salladı, yüzü endişeliydi: “İyi değil. Bu yolculukta büyük bir savaş yaşayacaksınız, hatta yenilme ihtimaliniz bile var.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Zi Wei Perisi şaşırdı.

“İmkânsız diye bir şey yok.” Ejderha Dükü başını salladı. “Gök ve yer hâlâ engin, Zaman Nehri durmadan akıyor. İnsan yalnızca okyanustaki bir damla. Şimdi daha ilginç oldu. Beni yenilgiye uğratabilecek şeyin ne olduğunu gerçekten merak ediyorum.”

Qin Ding Ling devam etti: “Şans değişkenlik demektir. Bu yalnızca Ejderha Dükü kıdemlinin bu yolculukta yenilme ihtimali bulunduğunu gösteriyor. Ama sorun değil. Ben özellikle Canlıların Şansı'nı geliştiriyorum. Şans Yolu yöntemleriyle kıdemlinin şansını artırabilir ve yönünü değiştirebilirim! Fakat... birkaç güne ihtiyacım var.”

“Pekâlâ, o hâlde birkaç gün daha bekleyebilirim.” Ejderha Dükü kısa bir düşünmeden sonra kararını verdi.