Bölüm 1.726 · Dört Büyük Ejderha Generali

İmparator-Efendi Şehri savaş alanı.

Uzun ve zorlu bir hareketli çatışmadan sonra Fang Yuan yavaş yavaş bazı ipuçları yakaladı.

İnsanlar Arasındaki Kahramanlar gibi güçlü bir öldürücü hamlenin etkisi neredeyse göğe meydan okuyacak düzeydeydi ama bedelsiz değildi.

Li Huang ile Qing Ye'nin üzerindeki beyaz haleler sürekli hızla azalıyor, çok çabuk tüketiliyordu.

Fakat aynı zamanda bu beyaz haleler durmadan yenileniyordu.

Gökyüzündeki beyaz ışıklar Ganj'ın kumları kadar sayısızdı; sanki hiç tükenmeyeceklermiş gibi sürekli Li Huang, Qing Ye ve diğerlerinin üzerine toplanıyorlardı.

Fang Yuan onları kırmak için defalarca yöntem denedi ama hiçbir sonuç alamadı.

“Aslında bu İnsan Yolu öldürücü hamlesinin açığı çok belirgin.” Fang Yuan'ın zihninde sayısız düşünce fırtına gibi dönüyor, çılgınca çözüm arıyordu.

“Göğü dolduran bu beyaz ışık noktalarını yok etmek yeterli.”

“Bu ışık noktalarının takviyesi kesilirse Li Huang ve Qing Ye kaynağı kurumuş bir su gibi kalır. Savaşı biraz uzatırsam üzerlerindeki güçlendirme tamamen söner.”

“Ama bu beyaz ışık noktalarını hedef alacak hiçbir yöntemim yok!”

Fang Yuan birçok kez denemişti ama ne yazık ki elinde bu beyaz ışık noktalarına gerçekten etki edebilecek tek bir yöntem bile yoktu.

Bu, İnsan Yolu'nun alanına giriyordu.

İnsan Yolu öteden beri vardı. Hatta İnsan Atası'nın Efsanesi düşünüldüğünde insan ırkının ilk yetişim yollarından biri olması bile mümkündü. Fakat İnsan Yolu'nu gerçekten kavrayabilen Gu ölümsüzlerinin sayısı son derece azdı. Tarih boyunca yalnızca eşsiz yetenek ve deha sahibi birkaç kişi ondan birtakım sırlar kavrayabilmişti.

Bu kavrayışlar da çoğunlukla dağınık parçalar hâlindeydi, sistem oluşturmuyordu. En fazla küçük bir öldürücü hamle dizisi şeklindeydiler. Örneğin Kızıl Lotus Şeytani Yücesi'nin Geçmiştekiler Önde ve Gelecek Nesiller Arkada hamleleri ya da Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin Herkesin Umudu Ona Yönelir ile İnsanlar Arasındaki Kahramanlar'ı.

Fang Yuan'da böyle bir yöntem yoktu. Savaş alanındaki Batı Çölü Gu ölümsüzleriyle irtibata geçti ama onların da elinde İnsan Yolu yöntemi bulunmadığını öğrendi.

Bu Orta Kıta Gu Arıtma Kongresi boyunca Fang Yuan'ın en çok zarar gördüğü alan İnsan Yolu olmuştu.

Başka bir yol olsaydı Fang Yuan'ın devasa birikimiyle yine de karşı koyabilirdi. Ama İnsan Yolu ona son derece yabancıydı.

Yalnızca ona değil, Gu ölümsüzlerinin ezici çoğunluğuna yabancıydı.

Bu yüzden İnsan Yolu yöntemleri bir kez devreye girdiğinde çoğu zaman büyük sonuç veriyordu.

Uzun Ömür Gökleri'nin Geçmiştekiler Önde'yi kullanması da, Göksel Saray'ın şimdi İnsanlar Arasındaki Kahramanlar'ı etkinleştirmesi de böyleydi.

“Görünüşe göre İnsan Atası'nın Efsanesi'ni daha derin incelemem, içindeki İnsan Yolu sırlarını kavramam gerekecek. İnsan Yolu yöntemlerim olmadan Göksel Saray'la savaşmak çok dezavantajlı.”

“Gelecekte Beş Bölge kaosa sürüklendiğinde büyük güçlerin az ya da çok İnsan Yolu yöntemleri olacaktır.”

“Bu alandaki temelim gerçekten çok zayıf.”

Fang Yuan bunu açıkça kabul etti.

Savaş gücü zaten çok yüksekti. Bunun birçok nedeni vardı; en önemlisi, savaş gücünü artırmak için her zaman mümkün olan her yolu zorlamasıydı. Salt savaş gücü bakımından günümüz Gu ölümsüzü dünyasının zirvesine çoktan ulaşmıştı.

Kaynaklar bakımından da hile, baskın ve yağmayla topladıklarıyla, ayrıca Yüce Ölümsüz Açıklık'ın kolaylıkları sayesinde kendi kendine yeterli olabiliyordu. Çok sayıda ölümsüz Gu'yu besleyebiliyor, üstelik kâr getiren birçok işi vardı. Yalnız şu an bir sekizinci kademe ölümsüz Gu arıtacak maddi güce henüz sahip değildi; bunun için birikim yapması gerekiyordu.

Ama Fang Yuan'ın eksikleri hâlâ vardı, hem de az değildi.

Arıtma Yolu ile Zaman Yolu'nda Yüce Üstat Adayı idrak seviyesindeydi, Hırsızlık Yolu'nda Üstat'tı; Kan Yolu, Güç Yolu, Dönüşüm Yolu, Bilgelik Yolu ve Yıldız Yolu'nda da oldukça iyiydi. Ama Zehir Yolu, Rüya Yolu, Uzay Yolu, Kılıç Yolu ve benzeri alanlarda belirgin biçimde zayıftı. Bunlar onun açıklarıydı.

İnsan Yolu ise bunların da ötesindeydi.

Li Huang ile Qing Ye, İnsanlar Arasındaki Kahramanlar'ın desteğiyle Fang Yuan'ı dezavantajlı duruma düşürdü.

Fang Yuan vazgeçmeye razı değildi ama saldırıdan savunmaya geçmekten başka seçeneği kalmadı.

Göksel Saray'ın sayısız ölümsüz Gu evi saldırıya geçti ve Batı Çölü ölümsüzleriyle Bai Ning Bing ve diğerlerinin yönettiği ölümsüz Gu evlerini kat kat kuşattı.

Göksel Saray'ın ölümsüz Gu evlerinin savaş gücü hızla yükselmişti; düşman Gu evlerinin kaçıp çıkmasından artık korkmuyorlardı.

Gizli Ejderha Mağarası savaş alanı.

“Çok az kaldı.” Song Qi Yuan gözleri ışıldayarak önündeki sekizinci kademe ölümsüz Gu evi Ejderha Sarayı'na bakıyor, onu durmadan arıtıp denetimine almaya çalışıyordu.

Onunla birlikte Doğu Denizi'nden gelen diğer sekizinci kademe Gu ölümsüzleri de aynı şeyi yapıyordu: Qing Yue An, Hua Cai Yun, Shen Cong Sheng, Zhang Yin, Rong Po, Shi Miao ve Yang Zi He.

Bu Gu ölümsüzleri birlikte çalışarak Ejderha Sarayı'nı arıtıp denetimlerine almaya, kendilerinin kılmaya uğraşıyordu.

Ejderha Sarayı daha önce Ejderha Dükü tarafından arıtılıp denetimine alınmıştı. Fakat şimdi onu yöneten kimse yoktu ve gücünün bir kısmı Di Zang Sheng'i bastırmak için kullanılıyordu. Bu yüzden Doğu Denizi'nin birçok sekizinci kademe uzmanının ortak arıtmasına dayanmakta zorlanıyordu.

Zaman geçtikçe Ejderha Sarayı adım adım Doğu Denizi ölümsüzlerinin denetimine giriyordu.

Başarı yaklaşırken Doğu Denizi ölümsüzleri daha da temkinli hâle geldi.

“Herkes dikkatli olsun. En korkuncu, tam başarı öncesinde her şeyi kaybetmektir!”

“Doğru. İçimde kötü bir his var ama nedenini bilmiyorum.”

“Evet, buraya saldırmaya başladığımızdan beri Göksel Saray'dan tek bir takviye bile gelmedi.”

“Endişelenmeyin. Göksel Saray'ın şimdi kendi başı belada olmalı. Arabayı feda edip şahı kurtarmak zorunda kaldılar; burayı gözden çıkarmış olmaları çok muhtemel.”

“Hüzün Rüzgârı kölesi, mağara girişine git. Şüpheli gördüğün herkesi anında öldür. Göksel Saray'dan takviye gelirse ölümüne savaşacak, geri çekilmeyeceksin!” Shen Cong Sheng bağırdı. Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nı çoktan köleleştirmişti.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı özgürlüğünü kaybetmişti, Shen Cong Sheng'in emirlerine uymaktan başka seçeneği yoktu.

Acı acı iç çekip Feng Chan Zi'yi yanına alarak oradan ayrıldı.

Feng Chan Zi, Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın torunuydu ama yalnızca altıncı kademe yetişime sahipti. Doğu Denizi ölümsüzlerinin karşısında savaş gücü hiç sayılırdı. Shen Cong Sheng Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nı köleleştirince onu da bir Gu ölümsüzü kölesine çevirmişti.

“Görünüşe göre bu sefer en büyük kazancı Kardeş Shen elde etti.” Zhang Yin gülümsedi.

İttifak anlaşmasına göre Ejderha Sarayı bütün ölümsüzlerin ortak malı olacaktı ama Shen Cong Sheng buna ek olarak Hüzün Rüzgârı Yaşlısı ile Feng Chan Zi adlı dede torunu köleleştirmişti. Feng Chan Zi önemli değildi; asıl değerli olan Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'ydı. Gerçek bir sekizinci kademe Gu ölümsüzüydü. Tek kusur, şu anda ağır yaralı olması ve savaş gücünün dipte bulunmasıydı.

Shen Cong Sheng sessiz kaldı. En büyük kazancı kendisinin elde ettiğini o da biliyordu. Diğerleri zarif görünüşlerini korusalar bile içlerinde mutlaka rahatsızlık vardı.

Böylece Shen Klanı yeni bir sekizinci kademe kazanmış olacaktı. Hüzün Rüzgârı Yaşlısı iyileştiği anda Doğu Denizi'ndeki mevcut dengeyi bozabilecek bir varlığa dönüşecekti!

Biraz düşündükten sonra Shen Cong Sheng güldü: “Hüzün Rüzgârı Yaşlısı dediğin nedir ki? Yaşı çok ilerledi, yaraları da ağır. Tam iyileşmesi kesinlikle çok uzun zaman ve büyük masraf ister. Ejderha Sarayı'yla kıyaslanınca değeri yok denecek kadar az!”

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın değerini elinden geldiğince küçümsüyor, ölümsüzlerin dikkatini yeniden Ejderha Sarayı'na çekmeye çalışıyordu.

“Bu Ejderha Sarayı Di Zang Sheng'i bastırabiliyor, hatta onu köleleştirebiliyor. Ona sahip olursak gelecekte Beş Bölge birleştiğinde diğer dört bölgeye karşı koymak için çok daha büyük bir kozumuz olur.” Böylece herkese kriz hissini hatırlatıyor, kendisinin ve Shen Klanı'nın onların müttefiki olduğunu, gerçek düşmanın ise Orta Kıta ve diğer bölgeler olduğunu vurguluyordu.

“İyice bakalım. Hesaplarımıza göre Ejderha Sarayı'nda Rüya Yolu ölümsüz Gu'su da olmalı. Umarım Ejderha Dükü onu alıp götürmemiştir!” Shen Cong Sheng bir kez daha konuştu.

Ölümsüzler sessiz kaldı.

Shen Cong Sheng'in sözleri mantıklı ve ustacaydı. Birkaç cümleyle yoldaşlarının içindeki huzursuzluğu büyük ölçüde dağıtmıştı.

“Ejderha Sarayı'nı ele geçirmemiz artık kesin. Sonra ne yapacağız?” Rong Po birden sordu.

“Ejderha Sarayı'nı ele geçirince birlikte hareket edip Di Zang Sheng'i bastırmasına ve köleleştirmesine yardım ederiz. Ondan sonra...” Song Qi Yuan düşüncelere daldı.

“Göksel Saray'dan hiç takviye gelmediğine göre dışarıdaki savaşın ne kadar şiddetli olduğu belli. Belki diğerlerine yardım edebiliriz. Fang Yuan'a bile!”

“Doğru. Beş Bölge içinde Orta Kıta şu anda en güçlüsü. Gücünü zayıflatmalıyız.”

“Hehe, Göksel Saray'dan takviye gelmediğini kim söyledi?”

Tam o anda beklenmedik bir değişim yaşandı!

Zhang Yin, Rong Po, Shi Miao ve Yang Zi He aniden harekete geçerek yanlarındaki Song Qi Yuan, Qing Yue An, Hua Cai Yun ve Shen Cong Sheng'e baskın düzenlediler.

Song Qi Yuan ve diğer dördü, omuz omuza savaştıkları yoldaşlarının kendilerine saldıracağını nasıl tahmin edebilirdi? Hepsi gafil avlandı, kan kusarak geriye savruldu.

Sekizinci kademe Gu ölümsüzlerinin temelleri çok sağlamdı, savunma yöntemleri de güçlüydü. Zhang Yin ve diğerlerinin baskını hiçbirini öldüremedi.

Ama bu kadarı yeterliydi.

Song Qi Yuan ve diğerleri ağır yaralanıp dış çembere çekildi.

Zhang Yin ve diğerleri iç çemberi ele geçirip Ejderha Sarayı'nın çevresini tuttu.

Song Qi Yuan ve yoldaşları hem şaşkın hem öfkeliydi.

Qing Yue An kükredi: “Zhang Yin, siz dördünüz çıldırdınız mı? Ejderha Sarayı'nı tek başınıza mı yutmak istiyorsunuz?!”

Zhang Yin kıkırdadı: “Dördümüz birlikteyiz, buna nasıl tek başına yutmak denir?”

Shen Cong Sheng'in yüzü karardı: “Unutmayın, hepimiz ittifak anlaşması imzaladık. Bize saldırdınız; şimdi anlaşmanın geri tepmesini bekleyin.”

Yang Zi He sakin ama kararlı bir sesle konuştu: “Ölecek olsak bile Ejderha Sarayı'nı koruyacağız. Onu elinize geçirmenize izin vermeyeceğiz.”

Hua Cai Yun hemen kaşlarını çattı ve alçak sesle, “Bir şeyler yanlış,” dedi.

Zhang Yin ve diğerleri dağınık ölümsüzler ya da şeytani yetişimciler olsa da sonuçta Doğu Denizi insanlarıydı. Normalde Song Qi Yuan gibi süper güç liderleriyle aralarında anlaşmazlık ve husumet bulunsa bile canlarını riske atıp ölmeyi göze alarak Ejderha Sarayı'nı korumaları, duruşlarının tamamen değişmiş olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Bunu neden yapıyorsunuz?” Song Qi Yuan bağırdı.

Zhang Yin ve diğer dördünün dudakları kıvrıldı, yüzlerinde tuhaf gülümsemeler belirdi.

Sonra dört kişinin bedeni yavaş yavaş uzamaya başladı. Kolları ve bacakları pençeye dönüşüyor, derilerinde kat kat pullar beliriyor, alınlarından birer çift boynuz çıkıyor, gözbebekleri dikeyleşiyordu.

Görünüşleri baştan aşağı değişmişti.

Song Qi Yuan ve diğerleri büyük bir şok yaşadı.

Çünkü bu değişimlerden sonra Zhang Yin ve diğerleri Ejderha Dükü'ne son derece benziyordu.

Qing Yue An öfkeyle kükredi: “Asil insan ırkı kimliğinizi terk edip kendi isteğinizle aşağılık insansı ırk Ejderha İnsanlarına mı dönüştünüz?!”

“Siz ne anlarsınız?”

“En asil olan Ejderha İnsanlarıdır. Üstelik gök ve yerin büyük eğilimi de budur!”

“İnsan ırkı gök ve yer tarafından elenmeye mahkûmdur.”

Zhang Yin ve diğerleri sırayla konuştu. Sonunda hep birlikte haykırdılar: “Bizler Ejderha Sarayı'nın muhafızlarıyız — Dört Büyük Ejderha Generali!”

Song Qi Yuan ve diğerleri bir süre şaşkınlıktan konuşamadı.

“Anladım!” Hua Cai Yun'un zihninde bir ışık çaktı, gözlerinden soğuk bir parıltı yayıldı. “Bu dördü çok önceden Ejderha Sarayı tarafından köleleştirilmiş! Daha önce Doğu Denizi'ndeki savaşta Ejderha Dükü'ne karşı çıkmalarının sebebi yalnızca görevlerini yerine getirmeleriydi. Ejderha Dükü Ejderha Sarayı'nı ele geçirip arıtarak denetimine aldığında onların efendisi de oldu. Ama Ejderha Dükü gerçekten sinsiymiş; bu dördünü yanına çağırmak yerine aramıza gizli tuttu. Meğer Göksel Saray'ın takviyesi çoktan gelmiş, hatta bizimle birlikte gelmiş!”