Bölüm 1.648 · Güç Birliğiyle Bastırmak

Fang Zheng Kutlu Toprağı.

Uzay Yolu ve Zaman Yolu kaynakları normal düzeyin üzerindeydi; burası üst sınıf bir kutlu topraktı.

Kutlu toprağın yeryüzü şekilleri çoğunlukla ovalardan oluşuyordu. Ancak belli aralıklarla birkaç dağ birden aniden yükseliyordu.

Fang Zheng'in dikkati şu anda bir vadideydi.

Vadi sivri kayalarla doluydu ve her yer kan kırmızısı görünüyordu. İçeri doğru gidildiğinde geniş alanlara kan çiçeği ağaçlarının dikildiği görülüyordu.

Bu ağaçlardan on binlercesi vardı. Sıradan ağaçların aksine önce meyve veriyor, sonra çiçek açıyorlardı. Meyveleri bir bebeğin yumruğu büyüklüğünde, dolgun ve yuvarlaktı. Çiçek açmalarıysa yalnızca bir an sürüyordu: Meyvenin kabuğu birden patlıyor, kırmızı ve beyaz renkte devasa bir çiçek açıyordu. Çiçeğin zemini beyazdı ama merkezinden dışarı doğru kan sıçramasını andıran kırmızı izler yayılıyordu. Her bir kan çiçeğinin rengi ve biçimi farklıydı.

Orta Kıta'da bir zamanlar çok sayıda Gu ustası bu kan çiçeği ağaçlarını yetiştirirdi. Çiçeklenme mevsimi geldiğinde büyük bir manzara oluşurdu. Hatta uzak yakın pek çok Gu ustasını seyretmeye çeken büyük şenlikler bile düzenlenirdi. Ne var ki Kan Yolu ortaya çıkıp dünyaya zarar vermeye başlayınca kan çiçeği ağacı Kan Yolu'nun temel Gu malzemelerinden biri sayıldı ve yetiştirilmesi zamanla yasaklandı.

Fang Zheng'in elindeki bu kan çiçeği ağaçlarını elbette Ölümsüz Turna Tarikatı sağlamıştı. Daha doğrusu Fan Xi Liu'nun şahsi adına verilmişlerdi.

Doğru yolun oyunları böyleydi. Fang Zheng artık buna şaşırmıyordu; alışmıştı.

Bugünkü Beş Bölge'de Kan Yolu bütün büyük doğru yol güçleri tarafından açıkça yasaklanmıştı. Fakat ironik biçimde Kan Yolu'nu gizlice en yoğun araştıranlar da bu büyük ve saygın tarikatlardı.

“Bu kan çiçeği ağaçlarının hepsi ölümlü düzeyde Gu malzemeleri. Ama sayıları belli bir ölçeği aşınca yığılmış hâlde kullanılıp ölümsüz malzemeye benzetilebilir. Bu, Kan Yolu'nun en özgün avantajlarından biri!”

“Elimdeki bu kan çiçeği ağaçları da bir ölümsüz malzeme olarak görülebilir.”

“Fakat şu anda altıncı kademe Kan Yolu Ölümsüz Gu'ları Soğuk Kan ve Kan Davası'na sahibim. İhtiyacım olan şey, bu Gu'ları destekleyecek ölümlü Kan Gu'ları ve böylece oluşturacağım ölümsüz öldürücü hamleler.”

Fang Zheng bundan sonraki yetişim odağının Kan Yolu ölümlü Gu'larını arıtmak, ardından Fan Xi Liu'nun öğrettikleriyle Kan Yolu ölümsüz öldürücü hamlelerini çalışmak olduğunu biliyordu.

Ayrıca ölümsüzlüğe daha yeni yükselmişti. Öz açıklığıyla ölümsüz açıklık arasında muazzam fark vardı ve buna alışması zaman alacaktı.

Bir süre baktıktan sonra Fang Zheng zihnini geri çekip gerçek dünyaya döndü.

Kendi ölümsüz açıklığını incelerken hissettiği hafif başarı ve memnuniyet duygusu bir anda kayboldu. Yerini belli belirsiz bir baskı aldı.

“Fang Yuan...” Gerçek dünyaya döner dönmez Fang Zheng kaçınılmaz biçimde ağabeyini düşündü.

Son günlerde yalnızca ölümsüzlüğe yükselmemiş, Fan Xi Liu'dan Fang Yuan'la ilgili bilgiler de almıştı. Bunlar dışarıdaki söylentilerden çok daha ayrıntılıydı ve kaynağı Göksel Saray'dı.

Fang Zheng, Fang Yuan'ın son durumunu böylece öğrendi. Aslında Fang Yuan'ın ölmediğini, Orta Kıta'ya kurtarıldıktan hemen sonra öğrenmişti. Garip olan, bunu duyduğunda kandırılmış olmaktan kaynaklanan en ufak bir öfke hissetmemesiydi.

Tersine, son zamanlarda daha çok şey öğrendikçe içi daha da hüzünleniyordu.

“Meğer seni hiçbir zaman gerçekten tanımamışım... Fang Yuan.”

“Öte-Dünya Şeytanı... Bahar-Güz Ağustosböceği... sekizinci kademe yetişim seviyesi...”

Ne kadar çok şey öğrenirse Fang Zheng kendi küçüklüğünü ve Fang Yuan'ın korkunç gücünü o kadar derinden hissediyordu.

Bundan sonra böyle bir düşmanla karşılaşmak zorunda olduğunu düşündüğünde doğal olarak içi sıkışıyor, hatta biraz umutsuzluğa kapılıyordu.

Fang Zheng içindeki umutsuzlukla yüzleşti.

Onu inkâr etmiyor, ondan kaçmıyordu.

İnsanlar yeni doğmuş buzağının kaplandan korkmadığını söyler. Gençken gökten de yerden de korkmazsın; içinde gözü kara bir atılganlık olur. Ama insan yeterince şey yaşadıktan sonra korkusunun ne olduğunu öğrenir. Kaplan gerçekten insan yiyebilir, pençeleri sığır derisini kolayca parçalayabilir; insanın kendi gücü ve boynuzları sandığı kadar kuvvetli değildir.

Hayaller hep güzeldir. Ancak gerçeklikle yeterince çarpıştıktan sonra acı hissedilir ve insan ancak o acıyla dünyayı da kendini de daha berrak görmeye başlar.

“Beşinci kademe Gu ustasıyken Lang Ya Kutlu Toprağı'nda Kıllı İnsanların üç devletinin savaşına karıştım; oradan oraya savrulup durdum.”

“Şimdi Gu ölümsüzü oldum ama bu kez Fang Yuan ile Göksel Saray arasına sıkıştım ve Göksel Saray'ın piyonu oldum. Gücüm eskisinden kat kat fazla ama durumum daha da iradem dışında. Tehlike daha büyük; küçük bir hata yaparsam bedenim ve Dao'm yok olabilir.”

Bunu düşününce Fang Zheng acı acı güldü.

Şimdiye kadar Göksel Saray'ın kendisine neden bu kadar değer verdiğini hâlâ bilmiyordu.

Çok geçmeden Zhao Lian Yun'u düşündü.

Ölümsüzlüğe yükseldikten sonra bazı tebrik hediyeleri almıştı. Bu, Beş Bölge'nin tamamında görülen bir gelenekti. Bir Gu ustası ölümsüzlüğe başarıyla yükseldiğinde akrabaları, dostları ve iyi ilişkide olduğu güçler ona hediyeler gönderirdi.

Fang Zheng'in hediyelerinin çoğu Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan gelmişti. Bu yüzden Zhao Lian Yun'un hediyesi özellikle dikkat çekiyordu.

Ölümsüz Turna Tarikatı'nın bilgi ağından Zhao Lian Yun hakkında da oldukça ayrıntılı şeyler öğrenmişti.

“Sen de bir Öte-Dünya Şeytanı'sın, ama tam anlamıyla değil.”

“Bana bu kadar açıkça yaklaşman, benimle güç birliği yapıp Fang Yuan'a karşı koymak istediğin anlamına mı geliyor...”

Zhao Lian Yun'un hediyesine bir mektup da eklenmişti. Mektup iyi niyetini açıkça gösteriyor ama çok fazla şey söylemiyordu. Fang Zheng yine de satır aralarından Zhao Lian Yun'un niyetini sezmişti.

Zhao Lian Yun'un hediyesi, Kan Linglong yetiştirme yöntemiydi ve Fang Zheng'e son derece uygundu. Mektupta ayrıca Gu ölümsüzü yetişimiyle ilgili kendi deneyimlerini de anlatmıştı. Özellikle bir paragraf Fang Zheng'in çok dikkatini çekti.

“Gu ölümsüzü yetişiminde savaş gücü zorba yoldur, ölümsüz açıklığı işletmek ise kral yoludur. İkisi birbirini tamamlar; biri olmadan öbürü eksik kalır. Savaş gücün yetersizse, zorba yolun yoksa, ölümsüz açıklığını ne kadar iyi işletirsen işlet başkaları tarafından ezilir ve zahmetle kazandıkların başkalarının ganimeti olur. Tersine savaş gücün kuvvetli ama ölümsüz açıklığının temeli zayıfsa, gürül gürül yanan ama odunu az bir ateş gibi olursun; bir süre güçlü yanar, odun bitince geriye yalnızca duman ve kül kalır.”

Fang Zheng hafifçe başını salladı ve içinden konuştu: “Bu sözlerin yanında felaket ve musibetlerle ilgili anlattıkları da gerçek deneyim. Zhao Lian Yun'un gerçekten samimi olduğu görülüyor. Ne yazık ki onunla bir kez görüşmek istemiştim ama Ölümsüz Turna Tarikatı izin vermedi. Gerçekten yazık. Öyle değil mi, Fang Yuan?”

Bunu söylerken Fang Zheng'in bakışları bir an boşluğa takıldı.

Yetişiminin ilk yıllarında yanında ustası Göksel Turna Üstadı vardı. Lang Ya Kutlu Toprağı'ndayken Fang Yuan kılığındaki sahte bir irade ona eşlik etmişti. Orta Kıta'ya kurtarıldıktan sonra ilk kez gerçekten yalnız kalmıştı.

Fang Zheng fark etmeden yanında birinin olmasına alışmıştı.

“Sen olmayınca gerçekten biraz alışamıyorum.” Fang Zheng başını sallayıp acı acı gülümsedi. İçinde tarif edemediği bir yalnızlık yayıldı.

Göksel Saray.

Zi Wei Perisi memnuniyetle gülümsedi. “Fang Zheng artık Gu ölümsüzü oldu. Ama Fang Yuan üzerinde daha güçlü bir baskı oluşturabilmesi için yetişim seviyesini daha da yükseltmesi gerekiyor.”

Zi Wei Perisi, Zhao Lian Yun'un niyetini de gayet iyi biliyordu. Sonuçta Ma Hong Yun ölmüş olsa da ruhu hâlâ Fang Yuan'ın elindeydi.

Zi Wei Perisi kaşlarını hafifçe çattı. “Asıl sorun yine Fang Yuan'ın kendisi.”

Fang Yuan Zaman Nehri'ndeki kuşatmadan kurtulduktan sonra tamamen ortadan kaybolmuş, bir daha açıkça görünmemişti.

Zi Wei Perisi onun her yerde yağma yapıp kaynak toplamasını tercih ederdi. Böylece Fang Yuan daha fazla iz bırakır, o da daha çok değerli ipucu hesaplayabilir, hatta Fang Yuan'ın Bilgelik Yolu savunmasını bile aşabilirdi.

Zi Wei Perisi'ne göre Fang Yuan'ın savaş gücü gerçekten yüksekti ama daha da korkutucu olan işletme ve yönetim becerisiydi. Her ne zaman bir süre gizlenip hazırlansa sonraki ortaya çıkışında gücü sıçrama yapmış gibi artıyor, ilerleme hızı insanı şaşkına çeviriyordu.

Bu tam da yönetimdeki yeteneğinin sonucuydu.

Ancak sağlam ve derin bir temel, böylesine korkunç bir savaş gücünü taşıyabilirdi.

“Şimdi Hayalet Ruh Şeytani Yücesi giderek daha fazla dayanamıyor. Ruh aramasından çıkardığımız bilgiler hem artıyor hem de giderek daha temel sırlara ulaşıyor.”

“Zaman Nehri'ndeki Zaman Yolu ölümsüz Gu evleri onarıldı ve yeniden dört taneye ulaştı. Önceki Zaman Yolu büyük formasyonu da geliştirmemiz gerekiyor.”

“Aynı zamanda Fang Yuan'ın çok rahat etmesine de izin veremeyiz. Wu Yong'la bağlantı kurmanın zamanı geldi.”

Birkaç gün sonra.

Şiddetli rüzgâr birden koptu.

Fang Yuan avucunu ileri itti. Güçlü öldürücü hamle açık girişten geçip Hei Lou Lan Kutlu Toprağı'na doldu.

Hei Lou Lan'ın karşı karşıya olduğu felaket ve musibet bir anda dağılıp çöktü.

Hei Lou Lan'ın göz kapakları hafifçe titredi. Ardından yüzünü sakinleştirip kendi ölümsüz açıklığının içinde dışarıdaki Fang Yuan'a ellerini birleştirerek teşekkür etti.

“Gerek yok.” Fang Yuan, Hei Lou Lan Kutlu Toprağı'na göz gezdirdi. Burası oldukça fakirdi; Yüce Ölümsüz Açıklığı'yla kıyaslanamazdı. Hei Lou Lan'ın yatkınlığı yüksek olsa da ölümsüz açıklığını hiçbir zaman doğru dürüst işletmemişti.

Ama bu tam Fang Yuan'ın işine geliyordu.

Yetişim kaynaklarını Hei Lou Lan'a o sağlayabilirdi. Hei Lou Lan'ın bu konuda ona bağımlı olması da onu denetlemenin bir yoluydu.

Aslında Ying Wu Xie, Bai Ning Bing ve diğerlerinin durumu da aşağı yukarı aynıydı.

“Buradan çabuk ayrılalım. Bilgelik Yolu yöntemlerim yalnızca geçici olarak izimizi örtebilir. Üstelik her musibet, yöntemlerimi ciddi biçimde etkiliyor.” Fang Yuan acele ettirdi.

“Peki.” Hei Lou Lan başını salladı. Dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi; hemen kutlu toprağını topladı ve Yüce Ölümsüz Açıklığı'na girdi.

Fang Yuan Sabit Ölümsüz Seyahat'i kullanarak anında uzaklaştı. Bütün güçleriyle yetişen Wu Yong ve diğerleri elleri boş kaldı.

“Lanet olsun! Yine kaçtı.”

“Bu kalıntı aura... yine biri musibet aşmış.”

Güney Sınırı'nın Gu ölümsüzlerinin yüzleri karardı. Kimi öfkeli, kimi sessizdi; kimilerinin yüzündeyse hafif bir korku vardı.

“Bu dördüncü kez oldu... Fang Yuan'ın uşaklarına musibet aşmada yardım ettiği, yetişim seviyelerini hızla yükselttiği artık çok açık. Böyle devam etmesine izin verirsek kötü olacak.”

Wu Yong'un yüzü demir gibiydi, gözlerinde soğuk bir ışık parladı. Yavaşça konuştu: “Fang Yuan Sabit Ölümsüz Seyahat'e sahip, çok hızlı kaçıyor. Tek çaremiz İşaret Ateşi Kulelerini geniş çapta kurmak ve Sarı Hazine Göğü'nde birlikte hareket ederek ticaretini bastırmak, gelirini azaltmak. Uzun vadede ancak böyle üstünlük biriktirebiliriz.”

Qi Denizi Gök Mağarası'nda zümrüt bir ışık parladı ve Fang Yuan birden ortaya çıktı.

“Şimdilik güvendeyiz.”

“Sarı Hazine Göğü'ndeki işlerimi tam kapsamlı biçimde bastırmaya mı başladılar...” Fang Yuan soğukça güldü.

Gerçekten baskıyı hissediyordu. Ama kısa süre önce Beş Xiang Ortak Gök Mağarası'nı ve Qi Denizi Gök Mağarası'nı ele geçirip muazzam miktarda kaynak kazanmıştı. Bu baskı şimdilik genel durumunu etkilemiyordu.

Yine de bunun Göksel Saray ile Güney Sınırı ittifakının ortak sonucu olduğu açıktı. Böyle devam ederse zaman uzadıkça Fang Yuan da buna dayanamazdı.

Güney Sınırı Gu ölümsüzü tutsaklarından çok sayıda yetişim kaynağı elde etmişti. Güney Sınırı'nın doğru yol güçleri de bunu biliyordu. Bu yüzden ticaretinin büyük bölümü son derece isabetli biçimde engelleniyordu.

“Bir çözüm düşünmem gerekiyor.” Fang Yuan'ın gözlerinde düşünceli bir ışık parladı.