Bölüm 1.543 · Bundan İbaret

Lang Ya Kutlu Toprağı'nda şiddetli savaş sürüyordu.

Orta Kıta Gu ölümsüzleri emri aldıktan sonra dört bir yana dağılıp ölümsüz formasyonu kurmaya başladılar. Formasyon tamamlandığı anda diğer Orta Kıta Gu ölümsüzlerini sürekli olarak Lang Ya Kutlu Toprağı'na çekebilecek, Feng Jiu Ge ve diğerlerine takviye sağlayabileceklerdi.

Lang Ya Toprak Ruhu açısından bu kesinlikle son derece kötü bir haberdi! Bu yüzden onları mutlaka durdurması gerekiyordu.

“Bu Feng Jiu Ge gerçekten iyi hesap yapıyor! Benim Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerim ancak bir araya gelip Göksel Dev Solor kadim savaş formasyonunu oluşturduğunda sekizinci kademe savaş gücüne karşı koyabilir. Beni kuvvetlerimi bölmeye zorlamak istiyor. Onun istediğini yapar mıyım hiç?” Lang Ya Toprak Ruhu içinden soğukça güldü.

Yerinde önceki Beyaz Saçlı Toprak Ruhu olsaydı belki çoktan paniğe kapılmış, ne yapacağını şaşırmıştı.

Ama bu Kara Saçlı Toprak Ruhu savaş konusunda yetenekliydi; Feng Jiu Ge'nin hesabını hemen gördü.

“Kuvvetleri bölmek kesinlikle olmaz! Öyleyse önce birkaç Orta Kıta Gu ölümsüzünü öldüreyim ve hız yarışı yapalım. Bakalım sizin ölümsüz formasyonu kurmanız mı daha hızlı olacak, benim sizi öldürmem mi!”

Lang Ya Toprak Ruhu'nun gözlerinde demir ve kan ışığı parladı.

Kükre!

Gümüş dev birden kükredi. Ses dalgaları dört bir yana savrulup Feng Jiu Ge'yi geriye itti.

Ardından gümüş dev sağ ayağını kaldırıp bir adım attı.

Hareketi son derece yavaştı; sanki sağ ayağına görünmez küçük bir dağ bağlanmıştı.

“Kötü!” Feng Jiu Ge'nin yüzü birden değişti. Çünkü gümüş devden güçlü bir Uzay Yolu aurası hissediyordu.

Bu bir Uzay Yolu öldürücü hamlesiydi!

Feng Jiu Ge onu durdurmak için Üç Mutlak Ses'i yeniden kullandı. Fakat gümüş dev son derece kaba ve zorlayıcı davrandı; saldırıları doğrudan göğüsleyerek Uzay Yolu öldürücü hamlesini tamamlamaya devam etti.

Sonunda gümüş dev sağ ayağını öne attı.

Ayağı yere bastığı anda altında uzanan toprak sanki sayısız kez küçüldü; tek adımda yüz li'den fazla mesafeyi geçti!

Bir Orta Kıta Gu ölümsüzü bulut üstünde hızla uçuyordu. Bir anda çevresindeki hava şiddetle çalkalandı; hem bedeni hem de önündeki alan devasa bir gölgenin altında kaldı.

Arkasına döndüğünde gözbebekleri iğne ucu kadar küçüldü. Gümüş dev çoktan arkasında duruyor, iki büyük eli sağdan ve soldan ona doğru kapanıyordu.

Orta Kıta Gu ölümsüzünün kalbinde tehlike çanları çaldı. Dişlerini sıktı ve hayatı boyunca biriktirdiği yöntemleri harekete geçirip kaçmaya çalıştı.

Fakat gümüş devin iki avucunda birden gizemli birer ışık parladı. İki ışık Orta Kıta Gu ölümsüzüne isabet edince henüz şekillenmekte olan öldürücü hamlesi aniden çöktü!

“Çabuk, kurtarın beni!” Orta Kıta Gu ölümsüzü iki tuhaf ışık tarafından kilitlenmişti; hareket edemiyordu. Büyük bir panikle arkadaşlarından yardım istedi.

Bir sonraki anda gümüş devin iki eli onu tamamen sardı.

Gümüş ellerin on parmağı kapandı; iki dev el birleşip küre biçimli, kapalı bir gümüş kafes oluşturdu.

Her yönden gelen korkunç basınç Orta Kıta Gu ölümsüzünü ezmeye başladı. Kemiklerinden çıtır çıtır sesler yükseliyordu.

Yüzü bir anda değişti. Üzerindeki savunma yöntemlerinin hızla çöktüğünü, gümüş kafesin içindeki ezici baskıya dayanamadığını açıkça hissedebiliyordu.

“Kurtarın beni!!” Sakinliğinden eser kalmamıştı; ciğerleri parçalanırcasına bağırdı.

Puf.

Bir sonraki anda tüm bedeni kan ve et çamuruna dönüştü; gümüş kafesin içindeki basınç onu bütünüyle ezip patlatmıştı!

Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'ndan gelen bu yedinci kademe uzman, gümüş devin ellerinde böylece feci biçimde öldü.

“Güzel! Orta Kıta'nın on büyük tarikatının Gu ölümsüzleri de bundan ibaretmiş!” Gümüş devin içinde Lang Ya Toprak Ruhu kahkaha attı. “Aynen böyle devam! O Feng Jiu Ge sekizinci kademe savaş gücüne sahip, en sert kemik o. Şimdilik onunla uğraşmayın. Önce şu yumuşak hurmaları tek tek ezin de bakalım bundan sonra dünyada kim büyük Kıllı İnsan halkımızın yurduna saldırmaya cesaret edebilecek!”

Göksel Dev Solor, Kadim Çağ'ın ikinci büyük savaş formasyonuydu. Sayısız sınavdan geçmiş, kadim Gu yetiştiricilerinin zirve eseri sayılmıştı. Zaten sekizinci kademe savaş gücüne sahipti. Fakat geçmişte Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinin savaş becerileri çok düşüktü; Beyaz Saçlı Toprak Ruhu bile öyleydi. Bu nedenle Gölge Tarikatı'nın saldırısında son derece kötü performans göstermişler, Gölge Tarikatı sekizinci kademe ölümsüz Gu evi Arıtma Kazanı'nı parçalamış ve rahatça çekilip gitmişti.

Şimdiyse durum farklıydı. Kara Saçlı Toprak Ruhu'nun büyük reformlarıyla Lang Ya Tarikatı kurulmuş, Fang Yuan'ın bir dönem bizzat verdiği eğitimle Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinin savaş becerileri eski hâlleriyle kıyaslanamayacak ölçüde gelişmişti. Böylece oluşturdukları Göksel Dev Solor gerçekten sekizinci kademe savaş gücünü tamamen ortaya koyabiliyordu. Kara Saçlı Toprak Ruhu da Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerini sık sık bir araya getirip bu kadim savaş formasyonuyla tatbikat yaptırmıştı. Bu yüzden şimdi Orta Kıta'nın yedinci kademe Gu ölümsüzleri bile burada can veriyordu!

Güney Sınırı, Cenin Toprağı Labirenti.

Fani dünyanın sahneleri birbiri ardına yaşanmaya devam ediyordu.

“Görünüşe göre gerçekten hafızamı kaybetmişim.” Ay ışığının altında Fang Yuan iç çekti.

Üzerinde ince bir giysi vardı. Kerpiç duvarlarla çevrili alçak avluda yürüyordu. Avluda bir kuyu vardı; duvarındaki tuğlaların yarıdan fazlası dökülmüştü. Bir de meyve ağacı duruyordu; şu anda tek yaprağı yoktu, kuru ve cılızdı.

“Demek evim burası.” Fang Yuan çevresine bakıp bir kez daha iç çekti.

Yaşlı kadının uyuduğu odaya baktı; kendi yatak odasından bile daha haraptı. Kâğıt kaplı pencerelerde pek çok delik vardı. Bunu görünce Fang Yuan'ın içinde utanç yükseldi.

Xiu Niang'ı düşündüğünde ise kalbini sevgi doldurdu.

Hiç şüphesiz bunlar hayatındaki en önemli iki kadındı.

Aylarca dinlenmişti. Yaraları neredeyse tamamen iyileşmiş, artık yataktan kalkıp yürüyebilir hâle gelmişti.

Şimdi zihninde düşünceler dalga dalga yükseliyordu. Ay ışığı kırağı gibi etrafı kaplıyor, çatılmış kaşlarını aydınlatıyordu. Yatakta geçirdiği günler boyunca içinde bulunduğu durumu defalarca düşünmüştü.

“Xiu Niang bana bu kadar içten davranıyor. Onunla mutlaka evlenmeli, bu sevgisini boşa çıkarmamalıyım!”

“Annem aslında Xiu Niang'ı çok seviyor. Ama durum yüzünden acısını içine atıp bu evlilikten vazgeçmemi istiyor.”

“Xiu Niang'la evlenmemin önünde iki büyük engel var. Birincisi Shu ailesi. Aileleri büyük, servetleri ve adamları çok. İkincisi Xiu Niang'ın anne babası. İkisi de Gu ustası ve benim gibi bir faniyi küçümsüyorlar.”

“Sonuçta mesele benim yatkınlığımın olmaması. Gu ustası olamıyorum. Gu ustası olup üçüncü kademeye ulaşabilseydim Xiu Niang'ın anne babası belki beni kabul ederdi.”

“Ah!”

Bunları düşününce Fang Yuan derin bir iç çekti.

Bu tam bir çıkmazdı, çözümü yoktu.

Yatkınlığı değiştirebilen Gu'lar olduğuna dair söylentiler vardı, ama Fang Yuan gibi yoksul bir delikanlı için kim durup dururken böylesine büyük bir bedel öderdi?

Xiu Niang'ın Gu ustası yatkınlığı olsa da yalnızca C sınıfıydı ve potansiyeli düşüktü. Geleceği parlak olup üçüncü kademe bir Gu ustası olabilseydi kendi mutluluğuna karar verebilirdi; şimdiki kadar çaresiz kalmazdı.

“Ne yapabilirim?”

Fang Yuan aya bakıp iç geçirirken sonsuz bir sıkıntıya boğuldu.

Tam o sırada uzaktan belli belirsiz bir müzik sesi geldiğini duydu.

“Ha? Bu müzik nereden geliyor?” Fang Yuan dikkatle dinledi. Yalnızca telli bir çalgı değil, çanlar, taş çanlar ve bambu flüt gibi farklı sesler de duyuyordu.

Kulağını kabartıp sesin geldiği yönü aradı ve yavaş yavaş kuyunun yanına geldi.

“Garip, bu müzik bizim kuyudan geliyor. Neden?” Fang Yuan kuyunun kenarına eğilip içine baktı. Ay ışığı kuyunun içinde de açıkça yansıyordu.

Yer altındaki kuyu duvarının bir noktasında onlarca tuğlanın kapı biçiminde dizildiğini gördü. Tuğlalar beyaz yeşim gibi parlıyor, olağanüstü görünüyordu.

Merakı kabardı. Su kovasının kenevir ipini yandaki meyve ağacına sıkıca bağladı ve ipten aşağı inmeye başladı.

Ortaya geldiğinde iki ayağıyla ipe tutundu. Beyaz yeşime benzeyen tuğla kapının karşısında bir elini uzatıp hafifçe itti.

Çok az güç kullanmıştı ama yeşim tuğlalara dokunduğu anda onlar yokluğa dönüştü. Ardından içeriden bir emme kuvveti fışkırdı ve hazırlıksız yakalanan Fang Yuan'ı bir anda içine çekti...

Bir gece geçti.

Fang Yuan uyandığında gözleri ışıl ışıldı. Ruh hâli tamamen değişmişti; önceki hâliyle arasında dağlar kadar fark vardı.

Meğer kuyu duvarının içinde bir Gu ölümsüzünün bıraktığı miras saklıymış. Adı Ahlak Hakiki Mirası'ydı. Çok eski olduğundan büyük ölçüde zarar görmüş, eksik kalmıştı.

Fang Yuan bu kusurlu hakiki mirası devraldı. O gece öz açıklığını açıp birinci kademe Gu ustası oldu; birkaç ölümlü Gu da onu efendi olarak kabul etti. Gücü bir anda arttı ve tüm hayatının seviyesi değişti.

“Gök bana acıdı ve böylesine eşsiz bir fırsat verdi! Artık Xiu Niang'la evlenme umudum çok daha büyük!”

Fang Yuan'ın yüreği sevinçle dolup taşıyordu.

Ama kendini zorla sakinleştirdi. Şimdilik bunu kesinlikle açığa vuramayacağını biliyordu. Bu fırsat çok büyüktü; gelişigüzel ifşa edilirse başına ölümcül bir felaket getirebilirdi!

“Sıkı çalışıp sessizce güç biriktirmeliyim. Kendimi koruyacak kadar güçlü olduğum güne kadar kimliğimi açığa vurmayacağım.”

Ahlak Hakiki Mirası'nı sıkı çalışarak yetiştirecekti!

Fang Yuan kararını verdi, sonra hafifçe kaşlarını çattı.

“Ama bu hakiki mirasın şartları biraz tuhaf. Mirasçı kalbinde daima adaleti korumalı, ahlaklı biri olmalı. Üstelik erdem ne kadar yüksek olursa yetişim de o kadar kolay ve hızlı ilerliyor.”

“Ahlak?” Fang Yuan tereddüt etti.

Bu sözcüğe karşı içten içe belli belirsiz bir küçümsemesi vardı. Fakat artık bu hakiki mirası aldığı için o küçümseme rüzgârda dağılıp gitti.

Sonraki günlerde Fang Yuan canla başla yetişim yaptı ve gizlice güç biriktirmeyi sürdürdü.

Yaşlı kadın ona Xiu Niang'a yaklaşmamasını söyledi. Fang Yuan başını sallayıp kabul etti, ama kendi planları vardı.

Xiu Niang hasretini gidermek için onu görmeye geldiğinde Fang Yuan yumuşak sözlerle onu teselli edip biraz daha sabretmesini, bir çözüm bulacağını söyledi.

Xiu Niang'ın onun sözlerine hiçbir kuşku duymadan inanması Fang Yuan'ı çok sevindirdi.

Yetişim sırasında yaşlı kadın birden ağır hastalandı ve yatağa düştü.

Fang Yuan'ın yüreği parçalandı. Sıradan otların hiçbir faydası olmadı; endişeden içi yanıyordu.

Bir Gu ustasına gidip tedavi istedi. Ama ikinci kademe Gu ustası ücretin çok düşük olduğunu bahane edip kışın ortasında evden çıkmak istemedi.

Fang Yuan bu Gu ustasının balık yemeyi sevdiğini öğrendi. On küsur li yürüyüp dağlardaki bir göle ulaştı.

Ateş yakıp buzu eritti, sonra suya dalarak gölden balık yakaladı ve Gu ustasına götürdü.

Gu ustası Fang Yuan'ın bu evlatlık bağlılığından çok etkilendi ve sonunda gelip yaşlı kadını tedavi etti.

Yaşlı kadın iyileşince Fang Yuan çok sevindi. Üstelik beklenmedik bir sürpriz de vardı: öz açıklığında ikinci kademe bir Erdem Biriktirme Gu ortaya çıkmıştı.

Hakiki mirasın açıklamasına göre Fang Yuan günlük yaşamında erdem biriktirip iyilik yaptıkça bu tür Erdem Biriktirme Gu'lar kendiliğinden arıtılacaktı. Tek seferde yaptığı iyilik ne kadar büyükse ortaya çıkan Erdem Biriktirme Gu'nun kademesi de o kadar yüksek olacaktı. Erdem Biriktirme Gu'nun pek çok kullanımı vardı ve Ahlak Hakiki Mirası'nın temel çekirdeğiydi. En büyük işlevlerinden biri Fang Yuan'ın yetişim yatkınlığını geliştirmek ve sonunda onu Doğru Yol Erdemli Beden'e dönüştürmekti.

Hakiki mirastaki belirsiz kayıtlara göre Doğru Yol Erdemli Beden, On Aşırı Beden'den yalnızca bir seviye aşağıydı ama On Aşırı Beden'in kusurlarına sahip değildi. Son derece olağanüstüydü ve sınırsız parlak bir gelecek ile potansiyeli temsil ediyordu!

Bundan sonra Fang Yuan iyilik yapıp erdem biriktirmeye başladı. Karşısına çıkan hiçbir fırsatı kaçırmıyor, durmadan Erdem Biriktirme Gu arıtıyordu.

Kısa süre içinde erdemi ve iyi şöhreti çevreye yayılmaya başladı.

Fang Yuan'ın yatkınlığı gittikçe arttı; yetişim hızı da bununla birlikte yükseldi. İki yıl sonra gizlice ikinci kademe Gu ustası oldu.

Bir kaza sırasında suya düşen bir bebeği kurtarmak için Gu ustası kimliğini açığa vurmak zorunda kaldı.

Tam o sırada Shu ailesinden bir kıdemli bunu gördü ve Fang Yuan'ın sırrı ortaya çıktı.

Shu ailesi kıdemlisi, sıradan bir fani olan Fang Yuan'ın yatkınlığını geliştirip ikinci kademeye ulaşabildiğini görünce onda büyük bir sır olduğunu düşündü ve Fang Yuan'a saldırdı.

Fang Yuan onunla zorlu bir savaşa girdi ve sonunda sınırlarını aşarak ölümlü öldürücü hamle — Erdemle Boyun Eğdirme'yi kullandı!

Bu hamle biriktirdiği bütün Erdem Biriktirme Gu'ları tüketti.

Shu ailesi kıdemlisi hamleye maruz kaldı ama hiçbir yara almadı. Fakat hemen ardından gözyaşlarına boğulup yere çöktü, yüzüne tekrar tekrar tokat atarak feryat etti: “Ben insan değilim, insan değilim! Böylesine yüce erdeme sahip size karşı kötü niyet besleyip saldırmaya nasıl cüret ettim! Ben bir hayvanım, insan değilim! Lütfen beni bağışlayın, bana pişman olup hatamı telafi etme fırsatı verin!”

Fang Yuan olduğu yerde dondu. Bu hamlenin böylesine güçlü olacağını hiç beklememişti.

Bundan sonra bu Shu ailesi kıdemlisini kendine bağladı ve Genç Efendi Shu hakkında en önemli, en güvenilir bilgi kaynağını elde etti.

Fang Yuan bunun ardından daha da gayretle iyilik yaptı, erdem biriktirdi. İyi şöhreti faniler arasında genişçe yayıldı; birçok Gu ustası da onun adını duymaya başladı.

Birkaç yıl daha geçti. Kâğıt ateşi saklayamazdı; Fang Yuan'ın Gu ustası kimliği sonunda tamamen ortaya çıktı.

Ama asıl büyük sırrını gizlemek için başka Gu'lar kullanmıştı. Xiu Niang'ın anne babasının ona bakışı büyük ölçüde değişti, fakat yine de kızlarını Fang Yuan gibi yoksul birine vermek istemiyorlardı.

Tek başına ve yoksul Fang Yuan'la kıyaslandığında Genç Efendi Shu'nun üstünlükleri çok fazlaydı.

Ama Xiu Niang Fang Yuan'a gönülden bağlıydı ve bu durum Genç Efendi Shu'yu kıskançlıktan çıldırtıyor, Fang Yuan'a defalarca sorun çıkarmasına yol açıyordu.

Fang Yuan'ın hayatı sürekli sıkıntılarla dolu olsa da Xiu Niang yanında olduğu sürece her günü umutla karşılıyordu.

Sonunda çelişkiler doruğa ulaştı. Genç Efendi Shu, Fang Yuan'a ölüm kalım düellosu teklif etti.

Fang Yuan kabul etti. Mesele büyüdü; çevredeki güçlerden bile çok sayıda Gu ustası bunu duydu.

Düellodan bir gece önce, Fang Yuan Shu ailesinin Gu ustalarının ortak pususuna uğradı.

Ağır yaralı hâlde dağ ormanlarına kaçtı. Kalbi öfkeyle dolup taşıyordu.

Çünkü yaralarının çok ağır olduğunu biliyordu. Genç Efendi Shu'nun rakibi olamazdı. Düelloya giderse ölüme yürümüş olacaktı. Ama gitmezse yenilmiş sayılacak, Xiu Niang da iradesi dışında anne babasının baskısıyla Genç Efendi Shu'yla evlenmek zorunda kalacaktı.

“Xiu Niang'ın o aşağılık herifin eline düşmesine nasıl izin verebilirim? Ölsem bile ben... Bu da ne?” Fang Yuan şaşkınlıkla başını çevirdi. Uzak bir dağın tepesinden korkunç bir canavar dalgası ilerliyordu.

“Güzel! Gök gözünü açtı! Bırak bu canavar dalgası şehri silip süpürsün. Shu ailesi hazırlıksız yakalanacak, büyük kayıp verecek; bu da benim intikamım olsun!”

Fang Yuan büyük sevinçle güldü ama bir sonraki anda gülümsemesi dondu.

Annesini düşündü, Xiu Niang'ı düşündü, pek çok komşusunu ve arkadaşını düşündü. Onların sıcak, sevilesi yüzleri zihninde birer birer belirdi ve gitmek bilmedi.

Canavar dalgasının şehre saldırmasına göz yumarsa bu insanların kaçının öleceğini kim bilebilirdi?

Gizlice yardım etmeye kalksa bile kendi gücüyle kaç kişiyi kurtarabilirdi?

“Xiu Niang'ı ve annemi kurtarsam bile ya diğerleri? Onların çocukları yok mu? Onların da anne babaları var! Tehlikeyi bildiğim hâlde haber vermemek, onları benim öldürmem demek olmaz mı?”

“Üstelik Genç Efendi Shu ne kadar aşağılık olursa olsun Shu ailesindeki herkes öyle değil. Aralarında saygıdeğer ve sevimli insanlar da var. Neden onlara da öfkemi yönelteyim? Ölümü hak mı ediyorlar?”

“Bir de bu şehir... Burada neredeyse yirmi yıldır yaşıyorum. Beni besleyip büyüttü. Koruması olmasaydı çoktan vahşi hayvanlara yem olurdum. Şehrin düşmesini göz göre göre izlemeli miyim? Hayır, burası benim yurdum!”

Bunları düşününce Fang Yuan'ın bakışları kararlılaştı. Bir anda arkasını dönüp şehre doğru koşmaya başladı.

Geri dönüş yolunda Shu ailesinin Gu ustalarıyla karşılaşmasının, hatta onlar tarafından öldürülmesinin çok muhtemel olduğunu biliyordu.

Ama yine de gitmeliydi!

Çünkü Ahlak Hakiki Mirası'nı devraldığı günden bu yana geçen yıllarda ahlak çoktan kemiklerine işlemiş, düşüncelerinin içine sızmıştı. Bir şeyler yapmanın onun görevi ve sorumluluğu olduğuna inanıyordu!

Fang Yuan şehre geri koşup canavar dalgasının yaklaştığını herkese bildirdi. Haber hemen büyük önem gördü.

Bu canavar dalgası son derece ani ve gizli yaklaşmıştı. Ama Fang Yuan'ın uyarısı sayesinde şehirdeki Gu ustaları yeterince hazırlanabildi ve savunma hattını sağlam kurdu.

Şehir lordu Fang Yuan'ın durumunu öğrendiğinde, ölüm riskine rağmen gelip herkesi uyarmasını son derece övdü.

Şehir lordunun desteğiyle Fang Yuan artık Shu ailesinin güç kullanarak kendisine sorun çıkarmasından korkmuyordu; ayrıca Genç Efendi Shu'yla düellosu da ertelendi.

Ardından bir yıl süren savunma savaşında Fang Yuan olağanüstü performans gösterdi; sayısız Gu ustası ve faniyi kurtardı. İnsanlara yardım etmekten zevk alıyor, karşılık beklemiyordu. Bu sayede bir yandan gücü hızla arttı ve sayısız Erdem Biriktirme Gu arıttı; diğer yandan halk ona büyük saygı duymaya başladı ve itibarı son derece yükseldi.

Canavar dalgası çekildikten sonra Fang Yuan baştan aşağı değişmişti.

Sonunda Genç Efendi Shu'yla açıkça ve onurlu biçimde düello etti.

Bu ölüm kalım savaşında Fang Yuan mutlak üstünlükle galip geldi.

Ama sonunda Genç Efendi Shu'nun canını bağışladı.

“Shen San, sana kötülük ettim, sen bana erdemle karşılık verdin. Sana boyun eğiyorum! Bundan sonra emrindeyim. Lütfen bu selamımı kabul et!” Genç Efendi Shu oracıkta diz çöküp ona secde etti.

Şehirdeki herkes Fang Yuan'a derin saygı duyuyordu.

Üç yıl sonra şehir lordu yaşlandığını hissedip makamını Fang Yuan'a devretti.

Fang Yuan'ın yetişim seviyesi artık beşinci kademeydi ve yeni şehir lordu olmuştu. Resmen göreve başladığı gün, aynı zamanda Xiu Niang'la evlendiği kutlu gündü.

Kırmızı mutluluk karakterleri, coşkulu konuklar, güzel şaraplar ve yemekler, gelin odasında yanan kırmızı mumlar...

Xiu Niang büyüleyici biçimde süslenmiş, yatağın kenarında oturuyordu. Fang Yuan'a sevgiyle bakarak, “San Lang, bugün sonunda karı koca olduk. Seni seçmekte yanılmadığımı biliyordum,” dedi.

Fang Yuan kahkaha attı. “Elbette. Sadece...”

Elini göğsüne bastırdı.

Xiu Niang hemen endişelendi. “Sadece ne? Bir yerin mi rahatsız?”

Fang Yuan başını salladı. “Birden biraz boşluk hissettim de.”

Xiu Niang kıkırdadı; açan bir şakayık kadar güzel görünüyordu. “Neden boşluk hissedesin? San Lang, bugün kaç kişinin sana imrendiğini biliyor musun?”

Fang Yuan'ın yüzü yavaş yavaş katılaştı. “Bana imreniyorlar? Para, makam, güç ve güzellikten başka ne için?”

Bunu söylerken sesi giderek soğudu; gözlerinden keskin bir ışık fışkırdı.

Xiu Niang'ın yüzü hafifçe değişti. “San Lang, sana ne oldu? Sözlerin beni tedirgin ediyor.”

Fang Yuan ona ciddi ciddi baktı. Uykularını kaçıran, aklından çıkmayan, ruhunu sarıp gönlünü bağlayan, bütün kalbiyle sevdiği bu güzelliğe baktı.

Bakışı öylesine ciddi ve dikkatliydi ki Xiu Niang'ın içindeki huzursuzluk daha da arttı.

Sonra Xiu Niang, Fang Yuan'ın başını sallayıp iç çektiğini gördü. “Bütün bunlar... hepsi bundan ibaretmiş.”

Bir sonraki anda çevredeki her şey büyük bir gürültüyle paramparça oldu!