Bölüm 1.512 · Hırsızlık Yolu Üstadı!

Havuz suyu fokur fokur kaynıyor, sıcaklığı da hızla yükseliyordu.

“Ufak hırsız, sen ne yaptın?!” Üçüncü kademe muhafız Fang Yuan’a öfkeyle baktı, boynunu bir eliyle kavrayıp var gücüyle sıktı.

Şiddetli acıya rağmen bu, Fang Yuan için pek bir şey sayılmazdı.

Muhafıza bakmaya bile tenezzül etmeden değişim geçiren havuz suyunu dikkatle inceledi.

“O koyun derisi harita, önceki tahminime tam uyuyor. Kesinlikle işlenmiş bir ölümsüz malzeme; dışarıdan bakıldığında gerçek niteliği anlaşılamıyordu. Şimdi bu havuz suyunda ıslanınca hemen tepki vermeye başladı.”

“Bu kabilenin yaşadığı vahanın neden bu kadar küçük olduğunu baştan beri garipsemiştim. Görünüşe göre burası uzun zaman önce biri tarafından değiştirilmiş ve bir Gu arıtma alanına dönüştürülmüş.”

Batı Çölü’nde normal vahaların alanı küçük olmazdı. Daha doğrusu, uzun süre varlığını sürdürebilen vahalar geniş olmak zorundaydı; en azından bir göle sahip olurlardı.

Bu havuz büyüklüğündeki küçük bir vaha, gece göğündeki kayan yıldız gibiydi. Kısa süre görünüp kaybolur, bir müddet sonra çölün rüzgârı ve kumları tarafından yutulurdu.

Genç Göğü Çalan’ın kabilesi bu küçük vahaya dayanarak nesiller boyunca yaşamını sürdürebilmişti; bu da vahanın çok uzun zamandır var olduğunu gösteriyordu. Gu ustalarının koruması olsa bile ölümlüler göğün kudretine uzun süre karşı koyamazdı. Dolayısıyla bu küçük vahanın bunca zamandır ayakta kalması kesinlikle tuhaf bir sebebe dayanıyordu.

“Konuşacak mısın konuşmayacak mısın? Bir daha susarsan seni ellerimle boğarım!” Üçüncü kademe Gu ustasının gözlerinden öfke fışkırıyordu.

Su sıcaklığı yükselmeyi sürdürmüş, sıradan insanların dayanamayacağı bir noktaya ulaşmıştı.

Üçüncü kademe Gu ustası Fang Yuan’ın boynunu sıkarak su yüzeyine çıktı, ardından güçlü bir sıçrayışla kıyıya atladı.

“Geldiler!”

“Bu mu o ufak hırsız?”

“Ne nankörlük! Söyle, seni kim yönlendirdi?”

Kıyıda kabilenin üst düzeyleri çoktan toplanmıştı. Büyük kıdemlilerin yanı sıra dördüncü kademe yetişim seviyesindeki kabile reisi, hatta sakat eski reis bile oradaydı.

Fang Yuan tepeden tırnağa sırılsıklamdı. Kıyıya çıkar çıkmaz zapt edildi, ardından peş peşe sorguya çekildi. Ne direnebiliyor ne de karşı koyabiliyordu.

Fang Yuan yalnızca durmadan öksürüyor, tek kelime etmiyordu.

“Havuz suyu kaynamaya başladı, içinden kırmızı ışık yayılıyor!” Tam o sırada biri dehşetle bağırdı.

Kabilenin üst düzeylerinin yüzleri gerildi; bazılarının alnından soğuk terler akıyordu.

Bu havuzda bir ruh pınarı vardı ve ilksel öz taşı üretiyordu. Çölde yaşayan bir kabilenin varlığını sürdürebilmesinin temeli buydu. Eğer burası yok olursa bu, bütün kabilenin felaketi demekti!

Birkaç nefeslik süre içinde kırmızı ışık havuz suyunun içinden geçip göğe doğru fırladı. Vahanın üzerindeki göğü kıpkırmızıya boyadı; yüz li çevreden bile görülebiliyordu.

Kabilenin ileri gelenleri ne yapacaklarını şaşırmıştı. Sebebini bile bilmiyorlardı; böylesi bir şeyi nasıl durdurabilirlerdi?

Kabile reisinin yüzü vahşileşti, Fang Yuan’ı yeniden sorgulamaya hazırlanıyordu ki biri onu durdurdu.

Bu, eski reisti.

Savaşta yaralandığı için iki bacağı da yoktu. Üst gövdesi havada süzülerek Fang Yuan’ın önüne geldi.

Derin bir iç çekti ve sabırla öğüt vermeye başladı: “Çocuk, muhtemelen biri seni kandırdı. Kabile geçmişte sana haksızlık ettiyse yaşlı ben senden özür dilerim. Ne telafi istiyorsan karşılamaya hazırım. Ama şu anki mesele küçük değil; kabilemizdeki binden fazla kişinin hayatı söz konusu! Bildiklerinin hepsini herkese anlat. Bir terslik çıkarsa yüzlerce ailenin kaderi buna bağlı olacak.”

“Hehe.” Fang Yuan soğukça güldü.

Artık mağaradan çıkmıştı ve saklanacağı hiçbir örtü kalmamıştı. Sha Xiao’nun olan biteni kesinlikle bildiğinden emindi.

Hiçbir şey söylemezse kabilenin üst düzeyleri ona işkence edip sorgulayacaktı; en azından bu biraz zaman kazandırırdı. Konuşursa Sha Xiao muhtemelen yöntemini hemen etkinleştirir ve onu doğrudan öldürürdü.

Genç Göğü Çalan’ın bedeni ölürse Fang Yuan’ın keşfinin başarısız olacağı kesindi.

İki kötülükten hafif olanını seçmek gerektiğine göre Fang Yuan nasıl konuşabilirdi ki!

“Seni lanet olası velet! Kabilemiz senin gibi bir piçi nasıl yetiştirdi?!” Fang Yuan’ın tavrı kabile reisini anında öfkelendirdi. Reis onu tekmeyle yere serdi.

Fang Yuan yerdeyken alaycı biçimde güldü: “Öldürün beni o hâlde. Beni öldürürseniz hiçbir şey öğrenemezsiniz!!”

“Sen!!” Kabile reisinin gözleri faltaşı gibi açıldı, bir an donup kaldı.

“Gak gak gak! Güzel, uslu torunum, dede bu huyunun ortaya çıkmasını seviyor.” Sha Xiao’nun çılgın kahkahası Fang Yuan’ın kulaklarında yankılandı.

“Zararı yok.” O sırada eski reis yine mevcut reisi durdurdu. Fang Yuan’a baktığında, biraz önceki sevecen ve hüzünlü ifadesi tamamen kaybolmuş, yerini soğuk ve zalim bir bakış almıştı. Alçak sesle emretti: “Bu çocuk inatla doğru yola gelmiyor. Ruh arama yöntemini kullanın. Ruhu yok olsa bile kimseyi suçlayamaz.”

Yaşlı adam ancak şimdi bir yöneticiye yakışan gerçek yüzünü göstermişti.

“Emredersiniz!” Üçüncü kademe bir kabile kıdemlisi hemen öne çıktı, Fang Yuan’ın başını bir eliyle kavrayıp hiç tereddüt etmeden ruh arama yöntemini kullanmaya başladı.

Korkunç bir acı yayıldı. Fang Yuan bile acıdan bütün bedeni titreyip göz bebekleri aniden küçülmekten kendini alamadı.

Tam o anda rüya âlemi harekete geçti ve Fang Yuan’ın ruhunu dehşet verici bir hızla aşındırmaya başladı.

Fang Yuan’ın ruh birikimi doğrudan on milyonlar düzeyinde azalıyordu.

Başta yüz elli milyon insan ruhu birikimi kalmıştı; şimdi sayı hızla yüz kırk milyona, yüz otuz milyona, yüz yirmi milyona düştü...

Sadece birkaç nefeslik zamanda Fang Yuan’ın ruh birikimi doksan milyona kadar geriledi ve yüz milyon sınırının altına indi!

Fang Yuan bile soğuk bir nefes çekmekten kendini alamadı.

Bu rüya âleminin sergilediği kudret fazla acımasızdı. Neyse ki temeli son derece sağlamdı. Başka biri, hatta sıradan bir sekizinci kademe varlık bile burada ölüm tehlikesine düşebilirdi!

Neyse ki ruh birikimi doksan milyona düştüğünde rüya âleminin ruhu aşındırması ansızın durdu.

Çünkü havuzdaki değişim yeniden bir eşiği aşmıştı. Göz kamaştırıcı kırmızı ışık fışkırdı ve havuzdaki ruh suyunun tamamını buharlaştırdı. Dev kırmızı ışık göğe uzanan bir sütuna dönüştü; sanki gökle yeri birbirine bağlıyordu.

Gökyüzü bir anda karardı, kara bulutlar tepede toplandı.

Toprak sarsılmaya başladı; yerin altında ezelî bir dev canavar uyanmış gibiydi.

“Gök qi’si kabarıyor, yer qi’si kıpırdanıyor. Bu, bir Ölümsüz Gu’nun oluşum belirtisi. Bunu kim düzenlediyse hiç de küçük bir iş yapmamış.” Fang Yuan bile şaşırdı.

Diğer ölümlü Gu ustaları ise tamamen dehşete kapılmış, bir an için genç Göğü Çalan’la uğraşmayı bile unutmuşlardı.

Yaşlılık deneyimi kendini gösterdi; eski reis hemen karar verdi: “Geri çekilin! Hiçbir şey almayın, önce canınızı kurtarın!”

Sözleri daha bitmeden kendisi yıldırım gibi fırlayıp uzaklaştı. Bacakları olmasa da herkesten hızlı kaçıyordu!

Diğer Gu ustaları da çığlıklar atarak peşinden olanca hızlarıyla kaçtılar.

Havuzun yanında yalnız Fang Yuan kaldı.

Çok geçmeden Fang Yuan da kontrolünü kaybetti ve yeniden yalnızca seyirci konumuna düştü.

Genç Göğü Çalan korkuyla yere yığıldı, ardından pişmanlık gözyaşları dökmeye başladı.

“Ben... bana ne oldu?”

“Benim neyim var?!”

“Böyle bir şeyi nasıl yapabildim? Bu insanlıktan bile aşağı!”

Şak şak şak.

Genç Göğü Çalan elini kaldırıp kendi yüzüne tekrar tekrar tokat attı.

“Ben nasıl böyle biri olabilirim! Hıçk... hıçk...” Yanakları şişip kızarmıştı. Aynı derecede kızarmış ellerine bakarken ağlamaya başladı.

GÜM!

Bir gök gürültüsü patladı ve kırmızı ışık ansızın şiddetle parladı.

Göz açıp kapayıncaya kadar uğursuz ve göz alıcı kırmızı ışık birkaç bin li’lik alanı kapladı. Hayret içinde donakalan ya da can havliyle kaçan bütün kabile üyelerini aydınlattı.

Ardından kırmızı ışık aniden geri çekildi. Sanki on binlerce keskin ok fırlatılmış, sonra zaman geriye akmış ve bütün oklar yeniden kirişe dönmüştü.

Bu garip manzara genç Göğü Çalan’ın ağzını açık bıraktı.

“Bu...”

“Nasıl olabilir?!”

Bir an içinde kırmızı ışıktaki değişim sona erdi. Ancak ışığın vurduğu herkes, ister ölümlü ister Gu ustası olsun, dehşet içinde inanılmaz derecede yaşlandığını fark etti.

Sonra hepsi son nefesini verip birbiri ardına yere düşerek öldü.

Genç Göğü Çalan da istisna değildi. Bir anda genç bir oğlandan yüzü kırışıklıklarla dolu, saçları bembeyaz, çürümüş yaşlı bir adama dönüştü.

“Öleyim. Ölürsem her şey biter.” Genç Göğü Çalan gözlerini kapatıp ölümü bekledi ama Sha Xiao’nun sesi yeniden kulağına ulaştı.

“Hahaha, ölmek mi istiyorsun? Yaşam Çalma Ölümsüz Gu’nun sahibisin. Nasıl ölebilirsin?”

“Sen iblis, ne demek istiyorsun?”

Genç Göğü Çalan içinden hırlarken kırmızı ışığın yoğunlaşmış özü kıpkırmızı bir arıya dönüştü ve önüne uçtu.

Genç Göğü Çalan anında bir yakınlık hissetti; kendisiyle bu arı arasında en sıkı bağ kurulmuştu!

İstemeden avucunu uzattı. Arı eline konar konmaz, ondan çekilip alınan ömür yeniden bedenine döndü!

Genç Göğü Çalan yeniden gençleşti!

Sha Xiao uğursuzca güldü: “Uslu torunum, bu altıncı kademe Ölümsüz Gu deden sana verdiği bir hediye. Al onu ve dünyayı dolaş. Bu dünya çok büyük, sen ise fazla küçüksün. Gerçekten evine dönmek istiyorsan bu fırsatı sıkı sıkıya kavramalısın!”

“Ölümsüz Gu mu?! Sen kimsin gerçekten? Ne yapmak istiyorsun?” Genç Göğü Çalan bir Ölümsüz Gu elde etmişti ama yüzünde en ufak sevinç yoktu; tersine tüm bedenini soğuk ter kaplamıştı.

Sha Xiao’nun sesi ise yavaş yavaş uzaklaştı: “Vakti geldiğinde kendiliğinden anlayacaksın...”

Bununla birlikte rüya âleminin üçüncü perdesi sona erdi.

Fang Yuan gerçek dünyaya döndü, ruhu bedenine geri girdi.

Dikkatle kontrol ettiğinde beklendiği gibi olduğunu gördü: Hırsızlık Yolu Üstadı idrak seviyesi!