Bölüm 1.502 · Üstat Adayı

Batı Çölü, Göğü Çalan'ın rüya âlemi.

Genç Göğü Çalan bir kez daha arenaya çıktı.

Görünüşü, çevrede izleyen kabile üyelerini afallattı.

“Bu ne demek oluyor?”

“Şu aşağılık velet neden baştan aşağı sargılara sarılmış?”

“Çok ağır yaralanmış gibi görünüyor!”

Elden bir şey gelmezdi. Genç Göğü Çalan, Fang Yuan'ın yardımıyla Sürpriz Saldırı Gu'yu arıtmayı başarmıştı ama Gu arıtma sırasında aldığı yaraları tedavi edecek hiçbir yöntemi yoktu. Bu yüzden küçük turnuvaya katılmayı sürdürse de bedeni ağır yaralıydı.

Genç Göğü Çalan da içinden acı acı gülümsüyordu.

Aslında küçük turnuvaya devam etmek istemiyordu ama Sha Xiao onu zorlamıştı.

Başka çaresi olmadığından gelip dövüşmek zorunda kalmıştı.

Bu kez rakibi, kabiledeki bir ihtiyarın torunuydu. Genç Göğü Çalan'ın ağır yaralı hâlini görünce birkaç adım geri çekildi ve ona son derece temkinli biçimde baktı.

“Yine ne tür bir entrika çeviriyorsun?” İhtiyarın torunu soğukça bağırdı. “Ağır yaralı taklidi yaparsan buna kanıp aldanacağımı mı sanıyorsun? Beni fazlasıyla küçümsüyorsun.”

“Doğru. Ona karşı mutlaka dikkatli olmak gerek, yine kandırılmayın.”

“Düşmana zayıflık gösterme numarası fazla çocukça. Ama yaşı düşünülürse anlaşılabilir.”

“Bu velet hiçbir şey öğrenmemiş, doğru dürüst gücü de yok. İlk sekize tamamen hile hurdayla kaldı.”

Çevredeki kalabalıkta da tartışmalar patlak verdi.

Genç Göğü Çalan gözlerini devirmekten kendini alamadı; gerçekten söyleyecek söz bulamıyordu.

Müsabakayı yöneten Gu ustası da söyleyecek söz bulamıyordu. Elinde keşif Gu'su vardı ve Genç Göğü Çalan'ın yaralarının gerçekten ağır, üstelik tamamen gerçek olduğunu çoktan tespit etmişti.

Fakat Fang Yuan'ın daha önceki davranışları o kadar sinsi bir izlenim bırakmıştı ki şimdi Genç Göğü Çalan gerçekten yaralı olsa bile herkes kuşkulanıyor, inanmaya cesaret edemiyordu. Rakibi ise birkaç adım daha geri çekilmiş, son derece ihtiyatlı davranıyordu.

“Madem öyle...” Genç Göğü Çalan acı acı gülümsedi. Birden ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı; bakışları ve ifadesi değişti.

Meğer Fang Yuan savaş sırasında Genç Göğü Çalan'ın bedeninin kontrolünü bir kez daha ele geçirmişti.

“Gel bakalım, Sürpriz Saldırı Gu'yu gerçek savaşta deneyeyim.” Fang Yuan'ın düşüncesi hareket etti ve bu ikinci kademe Gu'yu etkinleştirdi.

Mavi bebek silueti Genç Göğü Çalan'ın öz açıklığından aniden fırladı.

“Ne...” İhtiyarın torunu şaşkınlıkla seslendi. Daha tepki bile veremeden mavi bebek silueti bedenine girmişti.

“Neyse ki tedbirli davrandım, daha ilk anda savunma Gu'mu etkinleştirip rakibe hiç fırsat bırakmadım!” Mavi bebek silueti son derece hızlıydı. İhtiyarın torunu ağzından ancak iki kelime çıkarabilmişti ama zihninde düşünceler çoktan hızla dönmüştü.

Ne var ki bu düşünce, bilincini kaybetmeden önceki son düşüncesi oldu.

Puf.

Bir sonraki anda ihtiyarın torunu şiddetle bir ağız dolusu kan kustu; gözleri inanamazlıkla kocaman açılmıştı.

Ardından yere yığıldı ve hemen bayıldı; bir daha ayağa kalkamadı.

Fang Yuan kazandı!

Arena sessizliğe gömüldü.

Neredeyse herkes gözlerini faltaşı gibi açmış, mavi bebek siluetinin ihtiyarın torununun bedeninden yeniden çıkıp zıplaya zıplaya Genç Göğü Çalan'ın öz açıklığına dönmesini izliyordu.

“Alçakça! Yine sinsi bir yöntem kullandı.”

“O da neydi? Fazla hızlıydı, ne olduğunu göremedim bile.”

“İkinci kademe bir Gu'ya benziyordu!”

“Tam olarak neydi o? Ben yalnızca mavi bir bebek silueti gördüm.”

“İçgüdülerim bana o mavi bebek siluetinin hiç basit olmadığını söylüyor!”

Bu kez yalnızca izleyen ölümlüler değil, ikinci kademe Gu ustaları bile sarsılmıştı.

Sürpriz Saldırı Gu ilk kez sahneye çıkmış ve herkesi büyülemişti!

Sonraki birkaç müsabakada Genç Göğü Çalan tekrar tekrar Sürpriz Saldırı Gu'yu kullandı.

Dövüşleri son derece kısa ve netti. Süreç hep birkaç adımdan ibaretti: arenaya çık, Sürpriz Saldırı Gu'yu etkinleştir, rakip yere düşsün, zafer.

Genç Göğü Çalan'ın üstünlüğü çok büyüktü; bir anda bütün rakiplerinin önüne geçti.

Kalabalık şaşkına dönmüştü.

Hiçbir beklenmedik olay yaşanmadı; Genç Göğü Çalan küçük turnuvayı rahatça birinci bitirdi ve sonuç herkesin ağzını açık bıraktı.

“Meğer elinde böyle bir koz saklıyormuş!”

“Bu velet domuz taklidi yapıp kaplan yiyormuş; ne kadar sinsi ve kurnaz!”

“Evet, böyle bir gücü olduğu hâlde bilerek bu kadar numara çevirmiş. Hm... ama bu da gerçek karakterini yeterince gösteriyor!”

Genç Göğü Çalan birinci olsa bile kabile üyeleri genel olarak ondan hâlâ hoşnutsuzdu.

Fang Yuan yüzünden sürekli bela çıkardığı için Genç Göğü Çalan hiç sevilmiyordu.

Sıradan insanlar onu işaret edip fısıldaşırken, kabilenin üst kademesi bütün dikkatini Sürpriz Saldırı Gu'ya çevirmişti.

“Bu Gu gerçekten güçlü. Kökeni ne?”

“O velet sıradan bir halktan geliyor, yoksulun teki. Böyle üstün bir Gu'yu nereden bulmuş olabilir?”

“Araştırdım. Doğduğundan beri hep kabile içinde yaşamış. Yalnızca bu yıl sürgüne gönderildi; büyük ihtimalle bu Gu'yu sürgün sırasında elde etti.”

“Yani bu velet muhtemelen geçmişteki bir öncülün mirasını aldı, öyle mi?”

“Mm, bu analiz mantıklı. Büyük ihtimalle öyledir!”

“Pis veletin kendisi önemsiz. Önemli olan bu ikinci kademe Gu'nun gerçekten güçlü olması. Saldırı gücünü hepiniz gördünüz, son derece etkileyici. Üstelik birinci kademe bir Gu ustası bile bunu etkinleştirebiliyor; demek ki ilksel öz tüketimi çok düşük. Bu tam anlamıyla üstün bir Gu! Kabilemizi bununla geniş çapta donatırsak gücümüz kesinlikle sıçrama yapar. O zaman dört bir yana sefer düzenleyip konumumuzu genişletir ve daha büyük vahalar ele geçirebiliriz.” Kabile reisi heyecanla durmadan konuşuyor, gözlerinde hırs denen ateş parlıyordu.

Sürpriz Saldırı Gu ikinci kademe bir Gu'ydu. Gücünü gösterir göstermez kabilenin üst kademesinin açgözlülüğünü çekmişti.

Bu, Fang Yuan'ın çok önceden beklediği bir şeydi.

Genç Göğü Çalan onun kontrolündeydi. Dövüşlerde Sürpriz Saldırı Gu'yu kullanmaktan kaçınabilirdi, fakat Fang Yuan tam tersine onu açıkça ve herkesin gözü önünde kullanmıştı. Elbette bunun ardında kendi hesabı vardı.

“Bu rüya âleminin, benim seçimlerime göre sonunda ne kadar değişebileceğini denemek istiyorum!”

“Sürpriz Saldırı Gu'yu açığa çıkarıp kabilenin iştahını kabarttım. Üst kademe bu Gu'yu mutlaka seri üretmek ve kabiledeki Gu ustalarını bununla donatmak isteyecek.”

Sürpriz Saldırı Gu ikinci kademeydi ve tam doğru seviyedeydi.

Daha düşük olsaydı, birinci kademe Gu'nun gücü zayıf kalır, geniş çapta dağıtmanın anlamı az olurdu.

Daha yüksek, üçüncü kademe olsaydı değeri çok artar, seri üretmek zorlaşırdı; üstelik kabilenin üçüncü kademe Gu ustası sayısı da azdı.

Yalnızca ikinci kademe arada tam uygun noktadaydı; hem seri üretime hem de yaygın donanıma elverişliydi!

Kabile üst kademesinin etkilenmemesi imkânsızdı.

“Fakat durum böyleyse, asıl istedikleri Gu tarifi; fazladan Gu'lar değil. Sonuçta Sürpriz Saldırı Gu'dan yalnızca bir tane var ama tarif ele geçerse sayısız tane üretilebilir.”

“Üst kademe Gu tarifini elde etmek istiyorsa en olası yol Genç Göğü Çalan'ı bünyesine katmak, iyi davranıp yanına çekmek olacaktır; baskı ve zorbalık yapmak değil.”

Bunun nedeni de çok basitti.

Baskı yaparlarsa Genç Göğü Çalan'ın karşı koymasına, direnmesine yol açabilirdi.

Ölene kadar tarifi vermemekte diretirse kabile hiçbir şey elde edemezdi. Kin tutup eksik ya da kurcalanmış bir Gu tarifi verirse kabile çok ağır kayıplara uğrayabilirdi.

En iyi sonuç, Genç Göğü Çalan'ın Gu tarifini gönüllü ve isteyerek teslim etmesiydi.

Rüya âlemi ilerledikçe olaylar gerçekten de Fang Yuan'ın öngördüğü gibi gelişti. Kabile üst kademesindeki çeşitli gruplar Genç Göğü Çalan'a zeytin dalı uzattı. Kimi onu evine konuk etmek istedi, kimi özel olarak mal ve servet verdi, kimi de yaklaşarak iyi niyet gösterdi. Hatta kızını onunla evlendirmek, Genç Göğü Çalan'ı damat olarak almak isteyenler bile çıktı.

Bir anda Genç Göğü Çalan herkesin gözdesi, aranan kişi hâline geldi.

“Uslu torunum, köşeyi döndün! Fakat bu Sürpriz Saldırı Gu tarifini elinde tutamazsın. Yine de bunun karşılığında büyük kazanç elde edebilirsin. İyi oynarsan aile üst kademesine bile sıkışıp girebilirsin. Hehehe!” Sha Xiao'nun sesi yeniden duyuldu.

Genç Göğü Çalan ise Gu tarifini vermeye kesinlikle yanaşmıyordu.

“Tarifi verirsem daha fazla bebek felakete uğrayabilir!”

Genç Göğü Çalan dürüst biriydi ve bir çizgisi vardı. Sonuçta Öte-Dünya Şeytanıydı, önceki yaşamından gelen deneyimleri vardı; örgütlerin gücünün arkasında çoğu zaman ağır bir karanlık ve pislik bulunduğunu biliyordu.

“O hâlde şimdilik onları oyalarsın. Birkaç gün sonra vahanın merkezindeki gölete gidip küçük turnuvanın ödülünü seçeceksin. Dedenin sana söylediklerini sakın unutma, torunum.” Sha Xiao gülmeyi bıraktı; sesi yeniden önceki soğuk hâline döndü.

“Merak etme, unutmayacağım,” diye garanti verdi Genç Göğü Çalan.

Rüyada üç gün geçti. Söylendiği gibi o ve diğer yedi kişi, bir kabile ihtiyarının önderliğinde engelleri aşıp vahanın göletinin yanına geldi.

Burası kabilenin önemli kaynak noktalarından biriydi. Gölette doğal bir ilksel kaynak bulunuyor, sürekli ilksel öz taşları üretiyordu; bu da kabilenin hayatta kalmasının temeliydi.

Genç Göğü Çalan'ın kabilesi yalnızca gölet çevresine çok sayıda Gu malzemesi ekmekle kalmamış, yakınlarda yeraltı mağaraları da açmıştı. Bu mağaralarda çok sayıda Gu saklanıyordu.

Genç Göğü Çalan birinci olduğu için A sınıfı yeraltı mağarasına girip içerideki seçkin Gu'lardan birini seçme hakkı kazandı.

Daha içeri adımını atar atmaz Sha Xiao'nun heyecanlı sesi birden duyuldu. “Burası, işte burası! Yoğun bir ölümsüz Gu aurası hissediyorum!”

“Ölümsüz Gu da ne?” diye sordu Genç Göğü Çalan.

Fang Yuan da aynı şeyi merak ediyordu. Üstelik biraz da sarsılmıştı; buradaki mirasın bir Gu ölümsüzü seviyesine uzandığını hiç düşünmemişti!

Fakat tam o anda Fang Yuan'ın görüşü birden karardı.

Rüya âleminin ruhunu şiddetle aşındırdığı süreç bir kez daha başladı.

Oldukça uzun bir süre geçtikten sonra Fang Yuan'ın ruhu farkına bile varmadan rüya âleminden ayrıldı.

“Nasıl çıktım?” Fang Yuan biraz şaşırdı.

“Demek ikinci perdeyi de geçtim?” Bunu düşününce Fang Yuan hemen kendi idrakini yokladı.

“Üstat Adayı! Hırsızlık Yolu idrak seviyem bir anda sıçradı; Üstat seviyesine ulaşmama yalnızca tek adım kaldı!” Fang Yuan'ın ruhu bedenine döner dönmez gözlerini açtı. Gözlerinde parlak ışıklar çakıyor, hem şaşkınlık hem sevinç taşıyordu.

Üstat Adayı seviyesi!

Bu, Fang Yuan'ın kendi kişisel rekoruydu.

Fang Yuan'ın çeşitli Yollarından bazıları Büyük Usta seviyesindeydi; beş yüz yıllık önceki yaşamında bile hiçbir Yolu bu kadar ileri götürmemişti!