Bölüm 1.473 · Fang Yuan’ın Kutlama Şarabı

You Chan zaten bir Su Yolu Gu ölümsüzüydü. Denizaltı akıntılarından yararlanınca hızı sıradan Gu ölümsüzlerinin uçuşundan çok daha yüksek oluyordu.

Peş peşe birkaç denizaltı akıntısı değiştirdi. Birkaç gün süren yolculuğun ardından You Chan, Nangong Klanı’nın deniz sahasına ulaştı.

Nangong Klanı, Doğu Denizi’nin doğru yol süper güçlerinden biriydi. You Chan deniz sahasının sınırına gelince daha ileri gitmedi; adı olmayan küçük bir adaya inip beklemeye başladı.

Bu kez Nangong Klanı’ndan yardım istemeye gelmişti. Yola çıkmadan önce Bilgi Yolu yöntemleriyle karşı tarafa haber vermişti.

Beklendiği gibi, You Chan fazla beklemeden Nangong Klanı’ndan bir Gu ölümsüzü onu karşılamaya geldi.

“Peri You Chan, Usta Hua beni sizi karşılamak üzere gönderdi. Kendisi Hua Köprüsü Köşkü’nde sizi bekliyor.” Nangong Klanı’nın Gu ölümsüzü son derece nazikti; süper bir güce mensup olmanın kibrinden eser yoktu.

Bir yandan onun yetişim seviyesi yalnızca altıncı kademeydi, You Chan ise yedinci kademeydi. Öte yandan You Chan yalnız bir yetişimci olmasına rağmen çevresi genişti ve Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasında kabul gören Altı Peri’den biriydi. Güzelliğinin şöhreti her yere yayılmıştı; Nangong Klanı’nın Gu ölümsüzü ona gereken önemi vermek zorundaydı.

“Zahmet ettin.” You Chan hafifçe gülümsedi. Nangong Klanı’nın Gu ölümsüzünün kalbi istemsizce hızlandı.

“Peri, lütfen beni takip edin.” Nangong Klanı’nın Gu ölümsüzü kendini toparladı ve hemen önden yol gösterdi.

You Chan onunla birlikte denizin altına daldı ve bir denizaltı akıntısına girdi. Birkaç akıntı değiştirdikten sonra denizin içinde bir ölümsüz Gu evi gördü.

Bu ölümsüz Gu evinin yapısı son derece tuhaftı. Kemerli bir köprünün ortasında bir köşk bulunuyor, köşkte taş masa ve taş sandalyeler yer alıyordu. Bir Gu ölümsüzü de çay hazırlıyordu.

You Chan, Nangong Klanı’nın Gu ölümsüzünü takip ederek kemerli köprüye çıktı.

Köşkteki adam gülümseyerek baktı. “Peri You Chan bunca yolu geldi. Hua’nın sizi bizzat karşılamaya çıkamamasını bağışlayın.”

You Chan da gülümsedi. “Hua An, sen günümüz Doğu Denizi’nin üç büyük Bilgelik Yolu uzmanından birisin. Böyle bir hava takınırsan ben ne yapabilirim ki?”

You Chan ile Hua An’ın özel dostluğu çok iyiydi; bu sözler tamamen şakaydı.

Aslında Hua An eskiden Hua Klanı’nın bir Gu ölümsüzüydü ama çeşitli nedenlerle klana ihanet etmişti. Hua Klanı doğru yolun süper güçlerinden biriydi. Hua An kaçışı sırasında You Chan’dan yardım görmüş, böylece ikisi arasında dostluk kurulmuştu.

Daha sonra Nangong Klanı Hua An’ı kabul etti. Hua An yoğun biçimde yetişim yaptı ve Bilgelik Yolu’nda Doğu Denizi’nde ün kazandı.

Onları öven kaba bir dörtlük vardı: “Shuang Ji, Pan Jia Dan; Nangong’da gizlenir Hua An; bir de Ejderha Başlı Kaplumbağa var, Felaket Denizi’nde gidip gelir.”

İkinci dize, Hua An’dan söz ediyordu.

Hua An Nangong Klanı’na sığınmış olsa da Hua Klanı’nın tehdidi hep üzerindeydi ve Hua Klanı Gu ölümsüzlerinin suikast girişimlerine defalarca maruz kalmıştı. Bu yüzden genellikle Nangong Klanı’nın ana karargâhında kalır, çok nadiren dışarı çıkardı. Bu kez sırf You Chan’ı görmek için hayatını riske atıp dışarı gelmiş olması bile samimiyetini göstermeye yetiyordu.

You Chan elbette Hua An’ın durumunu biliyordu. Onu burada görebildiği için çok memnun olmuş, hatta içinde küçük bir sürpriz de yaşamıştı.

Hua An üç kez kahkaha attı ve eliyle işaret etti. “Peri, lütfen oturun.”

You Chan hiç nazlanmadan oturdu, fincanı kaldırıp çaydan bir yudum aldı ve ardından iç çekti. “Çay çok güzel ama içimde bir kaygı var; sakin kafayla tadını çıkaramıyorum.”

Hua An başını salladı. “Peri, meseleyi ayrıntısıyla anlatın. Hua elinden gelen her şeyi yapıp size bir yol gösterecek ve sıkıntınızı giderecektir!”

You Chan çay içerken Fang Yuan da şarap içiyordu.

Üstelik içtiği sıradan bir şarap değil, kutlama şarabıydı.

Bu kutlama şarabı başkasının da değildi; kendi kutlamasının şarabıydı!

“Fang Yuan Efendi’yi tebrik ederim, Peri Xue Er’i tebrik ederim! Sevenlerin sonunda bir araya gelmesi gerçekten imrenilesi. Hahaha!” Bing Zhuo kahkahalar atarak yaklaştı ve kadeh kaldırdı.

Fang Yuan gülümsedi, kadehini kaldırıp karşılık verirken bakışlarını çevreye gezdirdi.

Salonun içinde iki üç masa ziyafet sofrası kurulmuştu; davetlilerin hepsi Gu ölümsüzleriydi.

Çoğu insansı ırk Gu ölümsüzüydü: Kar İnsanları, Kıllı İnsanlar, Mürekkep İnsanları ve Taş İnsanlar. Bunların dışında Fang Yuan’ın başını çektiği Gölge Tarikatı üyeleri vardı. Bai Ning Bing ise aralarında değildi.

Fang Yuan sekizinci kademe savaş gücüne sahipti. Onunla ilgili bu nişan ziyafeti Kuzey Ovası’ndaki İnsansı Irklar Büyük İttifakı için önemsiz bir mesele değildi; neredeyse bütün Gu ölümsüzleri katılmıştı.

Kar İnsanı Gu ölümsüzleri sevinç içindeydi; Taş İnsan Gu ölümsüzlerinin yüzleriyse biraz donuktu.

Bu nişan ziyafeti Kar İnsanları için müthiş bir gelişmeydi. Fakat Taş İnsanlar açısından, her gün yan yana yaşadıkları ve sürekli baskı altında tuttukları komşularının birdenbire sekizinci kademe savaş gücüne sahip birini ailelerine katması, gökten düşen büyük bir felaket haberinden farksızdı!

“Kıdemli Bing Yuan, gerçekten büyük bir iş başardınız. Bu yaşlı adam hayran kaldı, hem de fazlasıyla.” Şarap masasında Taş İnsanların birinci yüce kıdemlisi Shi Zong ağır bir sesle Bing Yuan’a konuştu.

Bing Yuan, Xue Er’in büyük ninesiydi ve Fang Yuan’la evlilik ittifakını başından beri tek başına savunan kişiydi. Şimdi sonunda sonuç aldığını görüyordu.

“Bunların hepsi torunumun talihi. Ah, doğrusu bizim kabilemiz bu evlilikte yüksek bir dala tutunmuş oldu.” Bing Yuan, Shi Zong’un sözlerindeki alayı anlamamış gibi yaptı. Cevap verirken başını çevirip ana masaya baktı.

Orada Fang Yuan başköşede oturuyordu, Xue Er de hemen yanındaydı; kızın yüzünde tedirgin bir ifade vardı.

Bing Yuan iç geçirdi. Dışarıdan son derece parlak görünse de içinde kaygılar vardı.

Bu, onun istediği düğün ziyafeti değildi; yalnızca bir nişan ziyafetiydi. Bing Yuan Fang Yuan’ın ne kadar zor biri olduğunu bütünüyle anlamıştı. Sadece bu nişan ziyafeti için bile Kar İnsanı kabilesi ağır bir bedel ödemişti.

Üstelik bu sonuç, Fang Yuan’la defalarca pazarlık edip sert müzakereler yaptıktan sonra elde edilmişti.

İki taraf da bir adım geri atmıştı. Fang Yuan bir kez daha bir grup kaynak elde etmiş, Kar İnsanı kabilesi de nihayet Fang Yuan’ın gücünden yararlanma imkânı bulmuştu.

“Ama Fang Yuan gibi birini ailemizin içine çekmek… verdiğim karar doğru mu, yanlış mı?” Bing Yuan, Fang Yuan’la yaptığı görüşmeleri hatırlayınca tam tersine tereddüde düştü.

Yine de yüzünde en ufak bir duygu belli etmiyordu. Hep gülümsüyor, kadehler birbiri ardına tokuşuyor, ziyafetin havası son derece canlı kalıyordu.

Doğu Denizi.

Hua An mahcup bir ifadeyle You Chan’a konuştu. “Periyi hayal kırıklığına uğrattım. Hua bu kez bu kişinin kökenini hesaplayamadı.”

“Usta Hua bile yapamadı mı?” You Chan oldukça şaşırdı.

Hua An’ın yüzü ciddileşti. “Birincisi, yalnızca ejder balığı ipucuna dayanarak hesap yapmak gerçekten çok zor. İkincisi, bu kişi Bilgelik Yolu hesaplamalarını özellikle engelleyen ve kendi kökenini gizleyen bir öldürücü hamle taşıyor.”

You Chan bunu duyunca durumun daha da kötü olduğunu hissetti. Karşı tarafın hesaplamalara karşı koruma sağlayan Bilgelik Yolu yöntemleri vardı; kendisinde ise böyle bir şey yoktu.

Düşmanda olan onda yoktu. Bu, karşı tarafın hazırlıklı geldiğini ya da arkasında birinin bulunduğunu gösteriyordu. Hangi ihtimal olursa olsun rakibin gücünü daha da belirgin kılıyordu.

“Yoksa karşı tarafın Bilgelik Yolu yeteneği seninkinden bile mi yüksek? Sen Doğu Denizi’nin üç büyük Bilgelik Yolu uzmanından birisin; sen bile hesaplayamadın mı?” You Chan buna razı olmak istemiyordu.

“Peri yanlış anladı. Bilgelik Yolu’nun işleyişi Su Yolu’ndan farklıdır. Şimdiki durumu büyük bir nehre benzetebiliriz: Karşı taraf en dar ve tehlikeli boğaza bir set çekmiş. Nehrin yüzeyi başka yerlerde ne kadar geniş olursa olsun bu geçide geldiğinde derin ve güçlü akıntı sığ bir suya dönüşüyor. Biz Bilgelik Yolu Gu ölümsüzleri geniş nehir yüzeyinde kat kat dev dalga kaldırabiliriz ama bu geçitte gücümüzü kullanamayız; iki kat çabayla yarım sonuç alırız.” Hua An sabırla açıkladı. You Chan’ın yalnızca Su Yolu’nda yetişim yaptığını düşünerek özellikle suyla benzetme kurmuştu.

“Benim yapamıyor olmam mesele değil. Diğer Bilgelik Yolu Gu ölümsüzleri de bu savunma katmanını aşamadıkları sürece kesinlikle başarılı bir hesaplama yapamazlar. Bu savunma yöntemi yalnızca altıncı kademe seviyesinde olsa bile durum değişmez.”

You Chan’ın canı sıkıldı. Bilgelik Yolu hakkında derin bilgisi yoktu; aslında Gu ölümsüzlerinin çoğu da Bilgelik Yolu’nu iyi bilmezdi.

Bunun bir nedeni Bilgelik Yolu Gu ölümsüzlerinin her zaman az olmasıydı. Diğer neden ise Bilgelik Yolu’nun sırlarını bilen Gu ölümsüzlerinin kendi başlarına bela arayıp bu yolun inceliklerini dışarıya anlatmayacak olmalarıydı.

You Chan, Hua An’dan yardım alabilirse Fang Yuan’ın kökenini öğreneceğini düşünmüştü. Sonunda ise tam anlamıyla duvara çarpmıştı.

Ama durum böyle oldukça You Chan geri çekilip vazgeçmeyi daha da az istiyordu.

Hua An da onun karakterini biliyordu.

You Chan yalnızca güzel görünüşlü değildi; su gibi esnek ve dayanıklı bir iradeye de sahipti. Bugünkü konumunu ve başarılarını tamamen kendi çabasıyla elde etmişti.

Bu yüzden Hua An öneride bulundu: “Bir kez daha yoklama yapabiliriz. Daha fazla bilgi ve ipucu elde ettikçe karşı tarafın savunmasını aşma ihtimalim artar. Tek bir ipucu karınca deliği kadar küçük olabilir ama bin li uzanan bir set bile bir karınca deliğinden çöker. İpuçları arttıkça başarı ihtimalimiz de artar.”

You Chan başını salladı. “Biraz bekle.”

Hemen zihnini içeri çevirdi, Sarı Hazine Göğü’ne bağlandı ve Fang Yuan’ın iradesini tekrar buldu.

Önceki yoklamaları sonuç vermemişti ama yine de bir kez daha denemek istiyordu.

“You Chan, beni yoklamana gerek yok. Ejder balığı ticaretine büyük ilgi duyuyorum; hatta bu pazarı ele geçirmeye kararlı olduğumu bile söyleyebilirim.” Fang Yuan’ın iradesi You Chan’a yalnızca bu cümleyi söyledi.

You Chan sarsıldı!

Yüzü bile değişti. Kendine geldiğinde olanları Hua An’a anlattı.

Hua An’ın da ifadesi hafifçe değişti. “Bu durumda karşı tarafın geçmişi hiç de sıradan olmayabilir!”

“Ejder balığı piyasasında bir numarayım. Bana açıkça meydan okuyabilecek biri nasıl sıradan olabilir?” You Chan, Hua An’a gözlerini devirdi.

Hua An başını salladı, yüzü ciddiydi. “Ben karşı tarafın Bilgelik Yolu yeteneğinden söz ediyorum. Önceki hesaplamam muhtemelen onun tarafından fark edildi; o da bizi tersine hesapladı ve bu sayede senin kimliğini buldu. Ben zaten fazlasıyla temkinliydim ama karşı taraf böylesine sınırlı şartlarda senin kimliğini hesaplayabildiyse Bilgelik Yolu yeteneği kesinlikle benden zayıf değil. Hatta… benden bir adım daha üstün olabilir!”

“Demek öyle?!” You Chan bir kez daha şaşkına döndü.

Hua An’dan yardım isteyerek karşı tarafın kökenini bulamayacağı gibi, kendi kimliğini de erkenden açığa vuracağını hiç ama hiç beklememişti!