Bölüm 1.464 · Xue Er'i Sınamak

Fang Yuan, Xue Er'e yukarıdan bakan bir ifadeyle baktı.

Xue Er genç ve güzeldi; uzun boylu, canlı ve zarifti. Mavi gözleri ve mavi saçları, buz gibi pürüzsüz teni ve yeşim misali kemikleri ona insansı bir ırka özgü ayrı bir cazibe katıyordu.

Taptaze teni ve dolgun göğüsleri çoğu erkeğin bakışlarını üzerine kilitlerdi.

Kar İnsanı kabilesinin bir numaralı güzeli unvanını gerçekten hak ediyordu.

Ama Fang Yuan onun baş döndürücü güzelliği karşısında tamamen kayıtsızdı. Üstelik bununla da kalmayıp zorluk çıkardı: “Kar İnsanı kabilenizin samimiyeti bu mu?”

Xue Er, Fang Yuan'ın ne demek istediğini tam anlayamadı ve aceleyle sordu: “Lütfen Fang Yuan Efendi, açıkça belirtin.”

“Böylesine cılız bir hediyeyle benimle evlilik ittifakı mı kurmak istiyorsunuz? Kabileniz herhâlde fazlasıyla güzel hayaller kuruyor. Sekizinci kademe bir desteği bu kadar kolay elde etmek… Böyle bir iyilik gökten düşen börekten farksız.” Fang Yuan soğukça güldü.

Xue Er donup kaldı.

Fang Yuan'ın bu kadar doğrudan ve açık konuşması onun için sindirmesi zor bir şeydi.

Ardından içini utanç ve öfke kapladı.

Kendisi Kar İnsanı kabilesinin genç kuşağındaki seçkinlerden biri, herkesçe kabul edilen en güzel kadın olarak görülüyordu. Bu kez ağır hediyelerle kendi isteğiyle evlilik ittifakı için gelmişti; bu, neredeyse kendini onun yatağına sunmak, alttan alıp boyun eğmek demekti.

Ama Fang Yuan'ın böylesine kibirli olacağını, onu hiç ciddiye almayacağını, üstüne bir de doymak bilmez bir açgözlülükle Kar İnsanı kabilesinin hediyelerini hafif ve samimiyetsiz bulacağını hiç beklememişti.

Neresi hafifti?

Hediyeler gerçekten çok ağırdı; Kar İnsanı kabilesinin hazinesinden özenle seçilip Fang Yuan'a gönderilmişlerdi.

Aslında Xue Er'in Fang Yuan hakkındaki izlenimi kötü değildi. Sonuçta Fang Yuan olağanüstü yetenekliydi, sekizinci kademe savaş gücüne sahipti; sıradan birinin erişemeyeceği bir başarıydı. Ama şimdi zihnindeki Fang Yuan imgesi bir anda dibe vurdu.

Eski mizacına göre olsaydı Xue Er çoktan kollarını savurup dönmüş olurdu. Fakat şu anda yalnızca kendini temsil etmiyordu; omuzlarında kabilenin geleceğine dair büyük bir sorumluluk vardı.

Xue Er derin bir nefes aldı ve sordu: “Fang Yuan Efendi, iki ayrı nişan hediyesini zaten kabul ettiğinize göre iki taraf arasındaki evlilik ittifakına olumlu baktığınızı varsayıyorum. Hediyeler konusunda hoşunuza gitmeyen bir şey varsa şartlarınızı söyleyebilirsiniz. Haberi geri götürür, kabile büyüklerinin tartışmasını sağlarım.”

Fang Yuan çoktan bir liste hazırlamıştı. Hemen üzerinde bir Bilgi Yolu ölümlü Gu'su uçtu ve Xue Er'in eline kondu.

“Bu?!” Xue Er listeye kabaca göz attıktan sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Fang Yuan'ın iştahı onu gerçekten dehşete düşürmüştü.

Ama şaşırsa bile güzelliğini kaybetmiyordu. Gözleri büyüyünce normalde serin duran havası epey yumuşamış, ona sevimli bir ifade kazandırmıştı.

“Yalnızca bu liste değil.” dedi Fang Yuan bir kez daha.

“Başka şartlarınız da mı var?” Xue Er'in yüzü karardı, içindeki öfkeyi güçlükle bastırdı.

Fang Yuan ise hiç utanmadan, şehir surlarını bile aşan bir yüzsüzlükle son derece doğal konuştu: “Kabileniz listedekileri karşılayabilirse samimiyetiniz aşağı yukarı yeterli olur. Ama senin samimiyetin hâlâ yetersiz.”

“Benim samimiyetim mi?”

Fang Yuan başını hafifçe kaldırıp sakin bir gülümsemeyle konuştu: “Herhangi bir kedi köpek Fang Yuan'ın karısı olmaya layık değildir. Kar İnsanı kabilesi seni önerdi diye yeterli sayılmaz. Uygun olup olmadığını hâlâ benim sınamam gerekiyor.”

“Sınamak mı?” Xue Er dişlerini sıktı. “Lütfen Fang Yuan Efendi, açıkça söyleyin.”

Fang Yuan bir an düşündü: “Tai Qiu'ya git ve benim için ruhlar topla. Buradan çıktığında birileri sana düzenlemeyi anlatır.”

Xue Er'in içi acıyla doldu. Göklerin seçtiği bir gurur olarak ne zaman böyle soğuk muamele görmüştü?

Ama kabilenin ağır sorumluluğunu taşıdığı için yalnızca başını sallayıp kabul edebildi.

Xue Er'in uzaklaşan sırtına bakan Fang Yuan düşüncelere daldı.

Bu düzenlemeyle Xue Er'in savaş gücünden de yararlanabilecekti; böylece Fang Yuan'ın yetişimine yardım eden bir Gu ölümsüzü daha olacaktı.

Fakat asıl nokta bu değildi.

Fang Yuan'ın gerçek amacı bir denemeydi.

İkinci nişan hediyesini kabul edip memnuniyetsizliğini göstermek, Xue Er'i sınamak, kendini kibirli ve kendine aşırı güvenen biri gibi sunmak… bunların hepsi Kar İnsanı kabilesinin sınırlarını yoklamak içindi.

Madem evlilik ittifakı istiyorlardı, o hâlde kararlılıkları ne kadar büyüktü?

Şöyle denebilirdi: onların kararlılığı ne kadar yüksekse Fang Yuan onlardan o kadar çok çıkar sağlayabilirdi.

Fang Yuan acele etmiyordu.

Evlilik ittifakı iki üç cümleyle kararlaştırılacak bir mesele değildi. İki taraf aslında birbirini pek tanımıyordu; Fang Yuan onları sınarken Kar İnsanı kabilesi de mutlaka Fang Yuan'ı sınayacaktı.

Ama Fang Yuan bu işten kesinlikle kâr elde edilebileceğinden emindi!

Evlilik ittifakı asıl mesele değildi.

Fang Yuan kısa süre sonra konuyu bir kenara bıraktı ve kendini ağır yetişim programına verdi.

Ruh Yolu yetişimi işin bir kısmıydı, ölümsüz açıklığı işletmek başka bir kısmıydı; bunların yanında Fang Yuan bilgelik halesinden faydalanarak öldürücü hamleleri büyük ölçekte geliştirmeye başladı.

Fang Yuan'ın en güçlü yöntemi hiç şüphesiz ölümsüz öldürücü hamle Ters Akış Koruma Mührü'ydü; fakat şimdilik bunu geliştirmekle uğraşmıyordu.

Bu hamle Göksel Saray'ın Gu ölümsüzleri karşısında artık o kadar güvenli sayılmasa da Fang Yuan'ın mevcut ortamı nispeten emniyetliydi. Yalnızca Kuzey Ovası'nın uzaklarında değildi, aynı zamanda Lang Ya Kutlu Toprağı'nda saklanıyordu; ayrıca Hayalet Memur Giysisi ve benzeri gizleme yöntemleri vardı. Göksel Saray kısa sürede onu bulamazdı.

Üstelik başka bir nokta daha vardı: Ters Akış Koruma Mührü'nü geliştirmek uzun zaman alacak, sonuçları da yavaş ortaya çıkacaktı.

Fang Yuan uzun uzun düşünüp Zi Shan Hakiki Efendisi'nin Bilgelik Yolu öldürücü hamlelerini geliştirmeye karar verdi.

Neden özellikle bunlar?

Birincisi, bu öldürücü hamlelerin hepsi son derece seçkin ve güçlüydü. İkincisi, Fang Yuan Bilgelik Yolu'nda Büyük Usta idrak seviyesine ulaşmıştı, bu da onları geliştirmeyi kolaylaştırıyordu. Son olarak Fang Yuan'ın elinde çok sayıda Bilgelik Yolu Ölümsüz Gu'su vardı; hepsi Zi Shan Hakiki Efendisi'nin ölümünden önce ona bıraktığı mirastı.

Mor Kan Öncü Nehir Formasyonu, Mor Düşünce Işık Kalkanı, Yanan Düşünce Uçan Taş, Bir Düşünceyle Çiçek Açması, Mor Düşünce Kavrayışı Çevik Yıldız Parıltısı, Yönleri Karıştıran Sis, Gücü Söndüren Düşünce Savunması, Bir Düşünce On Bin Akımı Söndürür ve daha niceleri… Zi Shan Hakiki Efendisi, kötü durumdayken bile bu yöntemleri kullanarak Ejderha Dükü'ne karşı koymuştu.

Ejderha Dükü kimdi?

O, yüce Kızıl Lotus'un ustasıydı; kökeni olağanüstüydü, savaş gücü eşsizdi ve sekizinci kademenin zirvesinde bulunuyordu!

Fang Yuan öldürücü hamleleri geliştirirken Ying Wu Xie, Xue Er'i buldu.

“Sen Xue Er misin?” Ying Wu Xie ona seslendi.

Xue Er, Ying Wu Xie'ye baktı. Karşısındaki kadın küçük ve narin yapılıydı, çocuk kız gibi görünüyordu. Teni kar kadar beyazdı, yeşil giysiler giyiyordu; iki kulağından sallanan yeşim boncuklar hareket ettikçe yeşil su dalgaları gibi ışık yayıyordu.

Ying Wu Xie hâlâ Cui Bo Perisi'nin bedenini kullanıyordu; doğal olarak güzel ve büyüleyiciydi. Böyle olmasaydı Bin Dönüşüm Atası da Cui Bo Perisi'ni himayesine alıp üçüncü cariyesi yapmaz, hele onu özellikle kayırmazdı.

“Bu güzel kadın ölümsüz kim? Fang Yuan'la ilişkisi ne? Kabilenin bilgilerinde ondan hiç söz edilmemiş. Üstelik yedinci kademe bir Gu ölümsüzü.” Xue Er'in zihninde pek çok soru belirdi ama yüzünde hafif bir gülümseme vardı. “Ben Xue Er'im. Bu güzel ablanın adını öğrenebilir miyim?”

Ying Wu Xie kaşlarını çattı.

İlk başta Cui Bo Perisi'nin bedenini kullandığında epey heyecanlanmıştı. Ama zaman geçtikçe, aslında erkek olduğu için bu beden giderek daha rahatsız edici gelmeye başlamıştı.

Kısa süre önce Fang Yuan'dan bedenini değiştirmesini bile istemişti. Altıncı kademe bir beden bile olsa, yeter ki Ruh Yolu yetiştirebilsin, diye düşünmüştü.

“Bana abla deme. Bana Wu Xie ağabey diyebilirsin.” Ying Wu Xie elini salladı. “Hadi, seni Tai Qiu'ya götürüp diğerleriyle buluşturacağım. Tarikat liderinin sana verdiği sınav, aynı süre içinde hanginizin daha çok kaliteli ruh elde edeceğini görmek.”

“Evet.” Xue Er hemen karşılık verdi ama zihnindeki sorular daha da çoğaldı.

Arkadan yürürken Ying Wu Xie'nin sırtına baktı ve içinden geçirdi: “Bu kadın ölümsüz ne kadar tuhaf; ondan ağabey diye söz etmemi istiyor?”

İkisi Lang Ya Kutlu Toprağı'ndan ayrıldı ve Gu formasyonu üzerinden Tai Qiu'ya ışınlandı.

Tai Qiu'ya girer girmez Xue Er gerildi; sonuçta burası Kuzey Ovası'nın ünlü tehlike bölgelerinden biriydi.

Aynı zamanda bu sınav konusunda da huzursuzdu; sonuçta yalnızca altıncı kademe yetişim seviyesindeydi ve en çok güvendiği taraf keşif yöntemleriydi.

“Benimle uç, çabuk çabuk!”

“Zaman çok değerli, her anı yetişime ayırmalı ve boşa harcamamalıyız.”

“Sürekli çalışmak ve mücadele etmek, hayatın gerçek anlamıdır!”

Ying Wu Xie durmadan Xue Er'i acele ettiriyor, büyük bir mücadele ruhu sergiliyordu. Bu, ölümsüz öldürücü hamle Yükselen Mücadele Azmi'nin etkisiydi.

Xue Er, Ying Wu Xie'yi gittikçe daha tuhaf buluyordu. Gerçekten insan dış görünüşüne bakılarak yargılanmamalıydı; bu kadar güzel görünmesine rağmen tam bir işkolik gibi davranması beklediğinden çok farklıydı.

“Böyle doğrudan uçmak biraz fazla gözü kara değil mi?” Xue Er oldukça endişeliydi. Burası Tai Qiu'ydu; vahşi canavarların yığıldığı, her yerde tehlike bulunan bir yerdi. Böyle açıkça uçmak, kuşkusuz en göze çarpan hedef hâline gelmekti.

Havada uçarken Xue Er son derece gergindi; her an bir yerden vahşi canavar çıkıp saldıracak diye korkuyordu.

Fakat bir süre uçtuktan sonra endişeleri gerçekleşmedi.

Üstelik içindeki kaygı epey azaldı, yerini gizli bir şaşkınlığa bıraktı.

“Işınlanma ölümsüz formasyonunun çevresi Lang Ya Tarikatı tarafından tamamen temizlenmiş ve bütünüyle kontrol altına alınmış. Tai Qiu'yu bu derece keşfetmişler!”

“Görünen o ki Lang Ya Tarikatı'nın gücü, kabilenin daha önceki tahminlerinden bile yüksek.” Xue Er bu bilgiyi hemen Kar İnsanı kabilesine iletti.

“Hmm? Orada bir Ejderha Fili sürüsü var.” Xue Er aniden seslendi.

Yanında uçan Ying Wu Xie ona hafif şaşkınlıkla baktı; içinden bu kadının gerçekten özel bir becerisi olduğunu düşündü.

Ying Wu Xie'nin yöntemleriyle bile o Ejderha Fili sürüsünü fark etmesi Xue Er'den birkaç nefes sonra olacaktı.

Gölge Tarikatı'nın keşif yöntemleri elbette Xue Er'inkinden güçlüydü; ancak Ying Wu Xie'nin mevcut bedeni onun keşif yöntemlerini kısıtlıyordu.

“Tarikat liderinin bu Ejderha Fillerine ihtiyacı var. Önce gidip onları yakalayalım.” Ying Wu Xie uçuş yönünü hafifçe değiştirdi.

Xue Er şaşırmadı; çünkü Fang Yuan'ın nişan hediyesi listesini de görmüştü ve listede gerçekten Ejderha Fili vardı.

Bu Ejderha Fili sürüsü oldukça sıradandı; yalnızca iki üç Yaban Canavarı düzeyinde Ejderha Fili bulunuyordu.

Ying Wu Xie aniden yukarıdan alçaldı ve doğrudan bir Ruh Yolu ölümsüz öldürücü hamlesi kullandı.

Bir ruh çığlığı bütün Ejderha Fili sürüsünü kapladı; bir anda hepsi yere yığılıp bayıldı.

“Ne kadar güçlü bir yöntem!” Xue Er gizlice şaşırdı ve zihninde yeni bir soru belirdi. “Açıkça Ağaç Yolu aurası taşıyor, peki neden Ruh Yolu yöntemi kullanıyor?”

Ying Wu Xie'nin en iyi olduğu hamle aslında Ruhu Rüyaya Çekme idi. Fakat bu öldürücü hamleyi oluşturan Gu'ların hepsini Fang Yuan almış ve kendi elinde tutuyordu.

Ying Wu Xie'ye yalnızca birkaç Ruh Yolu Ölümsüz Gu'su kalmıştı. Bu nedenle en temel yöntemlerinin çoğu Ruh Yolu'na aitti.

Ying Wu Xie Ejderha Fillerini ölümsüz açıklığına aldı ve Xue Er'le birlikte yeniden yola çıktı.

Bir süre sonra ikisi Hei Lou Lan'ı gördü.

“Yine büyük bir güzel!” Xue Er önce kaşlarını çattı, sonra hemen gevşetti.

Gizlice gözlemledi: “Wu Xie'nin aksine bu kadın yalnızca altıncı kademe; benimle aynı.”

Xue Er içten içe rahat bir nefes aldı.