Bölüm 1.302 · Büyük Çağ Yaklaşıyor

Orta Kıta, Saklı Ejderha Mağarası.

“Göksel Saray'ın yüce ölümsüzünü selamlıyoruz.” İki Gu ölümsüzü birlikte yere kapanıp saygıyla eğildi.

Biri yaşlı, diğeri gençti.

Dede ile torun.

İkisi de Rüzgâr Bulut Köşkü'nün Gu ölümsüzleriydi.

Genç Gu ölümsüzü Feng Chan Zi'ydi; yaşlı olansa sekizinci kademe yetişim seviyesine sahip Hüzün Rüzgârı Yaşlısıydı. Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı arasında bile son derece ünlüydü. Beklenmedik bir şey olmasaydı, şu anda çoktan Göksel Saray'ın bir üyesi olmuş olacaktı.

Göksel Saray'a katılmak ne kolay ne de sıradan bir meseleydi.

Yalnızca sekizinci kademe yetişim seviyesi kesinlikle yeterli değildi; sekizinci kademedekilerin arasından seçkin bir güç merkezi olmak gerekiyordu. Göksel Saray kurulduğundan beri bu ölçüt hiçbir zaman düşürülmemişti. Göksel Saray bu konuda asla taviz vermez, sayı az olsun ama nitelik düşmesin derdi!

Fakat şimdi Hüzün Rüzgârı Yaşlısı neredeyse beş uzvunu da yere değdirecek kadar kapanmış, saygısını böyle gösteriyordu.

Onun saygısını hak eden kişi, son derece zayıf, titrek, sanki hafif bir rüzgâr esse yere devrilecekmiş gibi görünen yaşlı bir adamdı.

Ne var ki bu ihtiyar sıradan biri değildi. Geçmişi olağanüstüydü ve Göksel Saray tarihine kalın harflerle yazılmıştı.

O kişi — Ejderha Dükü'ydü!

“Kalkın. Beni mağaranın içine götürün.” dedi Ejderha Dükü sakince.

“Emredersiniz.” Hüzün Rüzgârı Yaşlısı emri kabul etti.

Bir süre sonra Ejderha Dükü, Saklı Ejderha Mağarası'nın en derin noktasına geldi.

Burası devasa ve dipsiz bir yer yarığıydı. Kuzey Ovası Zombi İttifakı'nın kontrolündeki yer yarığıyla kıyaslandığında ondan küçük değil, hatta daha büyüktü.

Yüzlerce, binlerce şehir buraya yerleştirilse bile rahatça sığardı.

Bu yer yarığıyla kıyaslandığında Ejderha Dükü ve Hüzün Rüzgârı Yaşlısı toz zerreleri kadar önemsiz kalıyordu.

Onların bulunduğu yerden bakıldığında bütün yarık koyu bir karanlık tabakasıyla örtülüydü. Karanlık öylesine derindi ki içinde gerçekte ne bulunduğunu görmek mümkün değildi.

Gümbür gümbür—!

Birden bütün yer yarığı şiddetli biçimde sarsılmaya başladı.

İki yandaki duvarlardan sayısız taş parçası kopup aşağı savruldu.

Depremin çıkardığı muazzam uğultu kulakları sağır ediyor, insanın yüreğini ürpertiyordu.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın yüzü bir anda değişti ve ölümsüz açıklığındaki ölümsüz Gu'ları aceleyle harekete geçirdi. Bir anda parlak renkler dört bir yana saçıldı; sayısız ışık hüzmesiyle akan su birbirine karışarak göz kamaştırıcı bir görüntü oluşturdu.

Meğer buraya devasa, eşsiz bir Gu formasyonu kurulmuştu!

Bu Gu formasyonuyla kıyaslandığında, Güney Sınırı Gu ölümsüzlerinin rüya âlemini çevreleyen formasyonu ancak bir filin ayağının dibindeki yavru kedi sayılırdı.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı formasyonu yönetmeye başladı ama yüzü çok geçmeden değişti; alnını soğuk ter kapladı.

“Bu seferki hareket nasıl bu kadar büyük olabilir!” Kendisi kudretli bir sekizinci kademe Gu ölümsüzü olmasına rağmen şimdi hayli zorlanıyor görünüyordu.

Eşsiz Gu formasyonunun içinde belli ki dehşet verici bir yaşam biçimi bastırılıyordu; öyle ki Hüzün Rüzgârı Yaşlısı formasyonu harekete geçirirken bile ancak güç bela durumu kontrol altında tutabiliyordu.

“Hehehe, bunca yıl geçmesine rağmen hâlâ böylesine enerjik görünüyorsun, Di Zang Sheng.” Tam o sırada Ejderha Dükü sakince konuştu.

“KÜKRE—!!!” Bir sonraki anda göğü titreten bir ejderha kükremesi bütün yer yarığını sarstı.

Süper Gu formasyonundaki renkli ışıklar bir anda dağıldı, su akıntıları etrafa çılgınca sıçradı.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın alnından soğuk ter damlıyordu. İçinden, “Arada süper Gu formasyonu varken bile ses bu kadar güçlü. Bu lanetli ejderhayla doğrudan yüzleşsem...” diye düşündü.

Ejderha Dükü ise bunu hiç umursamadı ve sakin bir sesle değerlendirdi: “Öfken de pek değişmemiş. Hâlâ aynı kadar huysuzsun.”

“Geberesice ihtiyar!!!” Bu kez Gu formasyonunun içinden insan sesi geldi.

Ses yine kulakları sağır edecek kadar güçlüydü.

Hemen ardından son derece büyük bir ejderha başı, renkli ışıklarla suyun arasından birden ortaya çıktı.

Bu, lanetli ejderha — Di Zang Sheng'di!

Bu Ezelî Yaban Canavarı'nın kökeni olağanüstüydü. Orta Kıta'nın yer damarında birikmiş sayısız nefret, öfke, lanet ve kin gibi duyguların birleşmesinden doğmuş efsanevi bir varlıktı.

Gök ve yer tarafından yaratılmıştı. İçinde birleşen duyguların çoğu insanların olumsuz duyguları olduğundan, doğduğu andan itibaren insanlardan aşağı kalmayan bir zekâya sahipti.

İlk başta yalnızca ejderha kükremeleri çıkarabiliyordu. Sonra öğrenmeye başladı; Umut Gu ile kendi öz açıklığını uyandırdı, insan dilini öğrendi, hatta bir dönem insan şekline girerek Gu ölümsüzlerinin tekniklerini gizlice öğrenmişti.

Bir zamanlar Orta Kıta'da büyük kargaşa çıkarmış, halkın yaşamasını çekilmez hâle getirmiş, göğü ve yeri altüst etmişti.

Ama sonunda Ejderha Dükü tarafından bastırıldı.

Bu bastırma sayısız yıl sürdü.

Yine de Göksel Saray onu öldürmeyi başaramıyordu.

Çünkü varlığının büyük kısmı insanların olumsuz duygularından doğmuştu. İnsan ırkı gelişip güçlendikçe bu lanetli ejderha da güçleniyordu. Şu anki bedeni tamamen yok edilse, geriye bir tutam kül bile kalmasa...

Çok geçmeden başka bir yer damarında yeniden oluşur ve yine göğü yeri birbirine katardı.

Göksel Saray'ın bu lanetli ejderhayı bastırmak için böyle eşsiz bir Gu formasyonu kurmasının nedeni buydu.

Muhafızlar sırayla değişirdi. Bu kez Feng Chan Zi, kişisel çıkar uğruna ölümsüz malzeme sattığı için cezalandırılmış ve Saklı Ejderha Mağarası'na nöbetçi olarak gönderilmişti. Dedesi, Feng Chan Zi'nin buna tek başına gücünün yetmeyeceğini bildiğinden Göksel Saray'a yükselme fırsatından gönüllü olarak vazgeçmiş ve lanetli ejderhayı gözetmek üzere buraya gelmişti.

Lanetli ejderha Ejderha Dükü'nü gördüğünde alışılmışın tersine son derece öfkelendi.

Düşman düşmanla karşılaşınca gözler daha da kızarırdı.

“Ne kadar kükresen de bu hapishaneden kurtulamazsın.” Ejderha Dükü hâlâ sakindi.

Di Zang Sheng bunu duyunca kükremeyi bıraktı ve birden gülmeye başladı. “Hahahaha, az kalsın unutuyordum. Geberesice ihtiyar, gerçekten ölmek üzeresin. Ömrünün sonuna geldin; hayatını uzatmak için yalnızca son bir fırsatın kaldı. Ömür Gu bile artık işe yaramaz. Hahaha, ne komik! Beni bastırmış olman neyi değiştirir? Ben hâlâ yaşıyorum, seninse çok az zamanın kaldı.”

Ejderha Dükü sakince başını salladı. “Yanlış söylemiyorsun. Bazen senin gibi doğuştan uzun ömürlü, neredeyse ölümsüz varlıklara ben de imreniyorum. Bu, muhtemelen seninle son görüşmemiz olacak. Bana bir on yıllık ömür daha ödünç ver bakalım.”

Sözleri biter bitmez Ejderha Dükü hafifçe nefes aldı.

Yanındaki Hüzün Rüzgârı Yaşlısı şaşkınlıkla fark etti ki kendisi muhafızlardan biri olmasına rağmen bir anda bütün Gu formasyonunun kontrolünü kaybetmişti.

Di Zang Sheng'i bizzat Ejderha Dükü bastırmış, bu eşsiz Gu formasyonunu da bizzat Ejderha Dükü kurmuştu.

Bu eşsiz Gu formasyonunun gerçek sahibi Ejderha Dükü'ydü!

“AOOO!” Di Zang Sheng acı dolu bir uluma çıkardı.

Ejderha Dükü nefes almaya devam ediyordu.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı da onun tam olarak neyi çekip aldığını göremiyordu.

Sanki çıplak gözle görülemeyen bir yaşam özü Di Zang Sheng'in bedeninden zorla sökülüyor, ardından bütünüyle Ejderha Dükü'nün bedenine çekiliyordu.

“Demek bu eşsiz Gu formasyonu yalnızca Di Zang Sheng'i bastırmıyor, böyle bir işlevi de var.” Hüzün Rüzgârı Yaşlısı bir anda kavradı.

Emiş sürerken Ejderha Dükü'nün kurumuş, sıska bedeni balon şişer gibi dolmaya başladı. Solgun, sararmış ve bitkin yüzü hızla canlı, sağlıklı bir renge kavuştu. Ağarmış saçları da yeniden siyahlaşıp parlaklaştı.

Kambur sırtı doğruldu; kırılgan kemiklerinden gıcırdayan sesler yükselirken yeniden dimdik ve mağrur bir duruş kazandı.

En belirgin değişim, alnındaki mercan benzeri ejderha boynuzlarıydı. Önceden solgun ve sönük, iki et yumrusunu andıran boynuzlar şimdi mor-altın bir parlaklık kazanmış, göğe doğru gururla yükselmişti.

Güm.

Sekizinci kademe zirve aşaması aurası, görünmez bir qi duvarı gibi dört bir yana ezici biçimde yayıldı.

Hüzün Rüzgârı Yaşlısı istemsizce bir adım geri çekildi. Yeniden heybetli ve kudretli hâline kavuşan Ejderha Dükü'nün sırtına bakarken gözlerinin derinlerinde dehşet parladı.

Lanetli ejderha Di Zang Sheng ise Ejderha Dükü'nün tam tersiydi.

Boğuk sesi uğultuyla yayıldı: “Geberesice ihtiyar, aldığın yalnızca on yıllık ömür. Bu ejderhanın sıçıp sana verdiği bir bok parçası say, hahahaha...”

Hâlâ gülüyordu ama sesi son derece zayıftı.

Ejderha Dükü ellerini sıkıp açtı, yüzünde umursamaz bir ifade vardı. “Lanetli ejderha, anlamıyor olabilirsin. Ben, kudretli Ejderha Dükü, ölümden nasıl korkarım? Bu kez uyanmamın sebebi geçmişte işlediğim günahı telafi etmek. Bu on yıllık ömür bunun için fazlasıyla yeterli.”

“Neye yeterli? Ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu lanetli ejderha.

“Başka ne olabilir? Büyük çağ gelmek üzere.” Ejderha Dükü'nün sözleri derin anlam taşıyordu.

“Büyük çağ? Büyük çağ! Yoksa yer damarlarının birleştiği, sınır duvarlarının tamamen yok olduğu, Beş Bölge'nin tek olduğu zaman mı... Dur, geberesice ihtiyar! Gitme, açıkça anlat şunu bana!” diye bağırdı Di Zang Sheng.

Fakat Ejderha Dükü soğuk bir gülümsemeyle mahkûmun bağırışlarını umursamadan arkasını döndü. Hiç tereddüt etmeden Saklı Ejderha Mağarası'ndan çıkıp gitti.

Güney Sınırı.

İsimsiz bir yer.

Nehir suyu şırıl şırıl akıyordu.

Burada bir Zaman Nehri kolu vardı!

Ying Wu Xie ve diğerleri uzun süredir nehir kıyısında bekliyordu.

Bir siluet Zaman Nehri kolunun içinde sendeleyerek belirdi.

“Çabuk! Hep birlikte harekete geçin, efendiyi dışarı çıkarın!” Ying Wu Xie bunu görünce hemen bağırdı.

Yanındaki Hei Lou Lan ve Bai Ning Bing aynı anda harekete geçip Gu formasyonunu etkinleştirdi.

Gu formasyonunun etkisiyle Zi Shan Hakiki Efendisi Zaman Nehri kolundan kurtuldu. Boğulmak üzere olan birinin güç bela kıyıya çıkması gibi nefes nefese kalmıştı; üstü başı sırılsıklam, perişan görünüyordu.

“Bu Zi Shan Hakiki Efendisi gerçekten Zaman Nehri'ne girdi ve sağ salim döndü!” Bai Ning Bing'in yüzü ifadesizdi ama içten içe son derece sarsılmıştı.

“Efendim, bu yolculuğunuz başarılı oldu mu?” Zi Shan Hakiki Efendisi'nin nefesi düzene girince Ying Wu Xie hemen sordu.

Zi Shan Hakiki Efendisi başını salladı. “Kızıl Lotus'a girdim ve oradaki iradeyle iletişim kurdum. Kazancım, hayal ettiğimden çok daha büyük!”

“Gerçekten mi?” Ying Wu Xie büyük sevinç yaşadı.

Fakat Zi Shan Hakiki Efendisi'nin yüzü ağırdı. “Kızıl Lotus Hakiki Mirası'nı kullanarak geçmişi ve geleceği gözlemledim. Fang Yuan yeniden doğmadan önce Gölge Tarikatımız büyük başarıya çoktan ulaşmıştı. Büyük çağı tam beş yüz yıl geciktirmiş, henüz gelişme fırsatı bulamayan Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi'ni ortadan kaldırmış, hatta Göksel Saray'a tamamen sızıp onu denetim altına almak üzereydik! Ne yazık ki Fang Yuan'ın yeniden doğuşu her şeyi değiştirdi. Gölge Tarikatı'nın artık bunu durduracak gücü yok. Büyük çağ gelmek üzere!”

Ying Wu Xie'nin yüzündeki sarsıntı tarif edilemezdi.

Bai Ning Bing ile Hei Lou Lan birbirine baktı; ikisi de ne demek istendiğini tam anlayamamıştı.

Bai Ning Bing soğuk bir sesle sordu: “Büyük çağ nedir?”

Ying Wu Xie derin bir nefes alıp cevap verdi: “Yer damarları birleşir, sınır duvarları kaybolur, Beş Bölge tek olur ve Büyük Rüya Yüce olur. İşte büyük çağ budur!”

Bai Ning Bing ile Hei Lou Lan da şaşkına döndü.

Aynı anda.

Fang Yuan, Wu Yi Hai görünümünde Güney Sınırı'na girdi; Wu Klanı'nın ana karargâhı artık gözlerinin önündeydi.

“Sonunda döndüm.”

“Bu kez döner dönmez rüya âlemlerini özümsemeli ve bütün gücümle Yol idrak seviyelerimi yükseltmeliyim.”

“Hâlâ yeterince zaman var.”

“Beş yüz yıl sonra Beş Bölge'nin kaotik savaşı başladığında her Yol'da Üstat seviyesine ulaşmış olur muyum acaba? Gerçekten biraz sabırsızlanıyorum.”