Bölüm 1.281 · Sebat

Ters Akış Nehri'nin dışında.

Xue Hu Atası aslında Bi Chen Tian'ı bulup onunla çarpışmak istiyordu; fakat tam bu sırada Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik Mao Li Qiu'nun birden ortaya çıkacağını hiç beklememişti.

“Bu gelincik neden buraya geldi? Yıllardır mağarasında pineklemiyor muydu?” Xue Hu Atası içinden şaşkınlıkla düşündü.

Bu gelinciğin geçmişi son derece büyüktü; bir zamanlar Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin bineğiydi. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi onu hayatının son yıllarında boyun eğdirmişti; amacı da apaçıktı: ömrünü uzatmanın bir yolunu bulmak.

Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik'in bedenindeki Dao izleri son derece yoğun, esrarengiz ve olağanüstüydü.

Yaşı ilerledikçe arkasındaki köpek kuyruğu, ömrü azaldıkça kısalırdı. Ömrünün sonuna yaklaşınca kuyruğu neredeyse tamamen yok olurdu.

Bu yüzden ne zaman ömrünün sona yaklaştığını hissetse, bir Ezelî Yaban Köpeği yutardı. Onu yuttuktan sonra o Ezelî Yaban Köpeği'nin ömrünü kazanır, arkasında yeniden bir köpek kuyruğu uzar ve yaşamaya devam ederdi.

Tam da bu nedenle Dev Güneş Ölümsüz Yücesi çoktan ölmüş olmasına rağmen Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik bugüne dek yaşamayı sürdürmüştü.

Bu dev gelincik Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin lütfuna mazhar olmuş, zekâ kazanmıştı. Gu'ları kendi başına kullanmayı, hatta ölümsüz öldürücü hamleler uygulamayı bile biliyordu.

Kendi başına zaten bir Ezelî Yaban Canavarıydı; üstüne zekâya sahipti ve ölümsüz Gu'ları kullanarak türlü yöntemler ortaya koyabiliyordu. Gücü öylesine derindi ki sınırlarını kestirmek imkânsızdı.

Xue Hu Atası bile ona karşı temkin duyuyordu.

Xue Hu Atası aslında Bi Chen Tian'la uğraşmak istemişti; fakat Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik ortaya çıkınca bu plandan şimdilik vazgeçti.

“Mao Li Qiu tarafından kurtarılacağımı hiç düşünmezdim!” Bi Chen Tian hafifçe bulanık bir nefes verdi ve biraz gevşedi.

O da Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik'in varlığını biliyordu.

Çünkü böylesi Ezelî Yaban Canavarları fazlasıyla meşhurdu. Orta Kıta'daki Huo Kong ya da o uğursuz ejderha Di Zang Sheng gibi hepsi özel varlıklardı; savaş güçleri sekizinci kademe içinde zirve sınıfındaydı!

Xue Hu Atası'nın bakışları kısa sürede keskinleşti. Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik'in yanındaki iki Uzun Ömür Gökleri Gu ölümsüzünü görmüştü.

Bakışları Xuan Ji Zi'nin üzerinde toplandı.

Soğukça kıkırdadı. “Demek Sun Ming Lu, sen gerçekten Uzun Ömür Gökleri'ndensin! Uzun Ömür Gökleri'nin bana karşı çoktan harekete geçtiğini düşünmemiştim.”

Daha önce zaten bundan şüphelenmişti. Şimdi Xuan Ji Zi'yi bizzat görünce içindeki tahmin hemen doğrulandı.

Xuan Ji Zi, Xue Hu Atası'na saygıyla selam verdi. “Xue Hu Atası, yine karşılaştık. Ben Uzun Ömür Gökleri'nin Sekiz Ucu'ndan biri, Xuan Ji Zi'yim. Sun Ming Lu ise yalnızca Kuzey Ovası'nda dolaşırken kullandığım bir takma addı.”

Xue Hu Atası yeniden soğukça güldü ama saldırmaya niyetli görünmüyordu.

Çünkü Xuan Ji Zi'nin hemen yanında Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik vardı.

Bu, Xue Hu Atası'nın Mao Li Qiu'dan korktuğu anlamına gelmiyordu. Asıl meselenin üçü arasında olmadığını, Ters Akış Nehri'nde olduğunu çok iyi biliyordu.

Ters Akış Nehri'ndeki durum belli olmadan harekete geçmek akıllıca değildi; üçüncü bir tarafa fırsat verebilirdi.

Xuan Ji Zi, Xue Hu Atası'yla selamlaştıktan sonra gözlerini nehirdeki Ma Hong Yun ve Zhao Lian Yun'a dikti.

Xuan Ji Zi, Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik'e, “Usta Mao, en öndeki şu iki kişi bu yolculuktaki hedefimiz!” diye hatırlattı.

Bi Chen Tian kaşlarını çattı.

Xue Hu Atası'nın soğuk gülümsemesi daha da buz kesti.

Ama Mao Li Qiu umursamazca dudak büktü. Kocaman canavar yüzünde insana özgü bir ifade belirdi. “Acele etmeyin! Bırakın sonuç belli olsun. Ters Akış Nehri'nin dışında Gu kullanabiliyoruz ama nehrin kendisine dokunamayız. Her türlü ölümsüz yöntem Ters Akış Nehri tarafından uygulayana geri çevrilir. Kendi ayağıma niye kurşun sıkayım? Ters Akış Nehri geri çevirdiği her saldırıda kendi suyundan biraz kaybediyor, doğru. Ama böyle dev bir nehri kurutmak için ne kadar süre saldırmak gerekir? Usta Mao böyle zahmetli ve kazancı düşük bir iş yapmaz!”

Burada durdu, ardından devam etti. “Merak etmeyin, bu insanlar içeride uzun süre dayanamaz. Ne kadar yukarı çıkarlarsa iradeleri o kadar sınanır. Hehe, şu anda Ters Akış Nehri'nde akıntıya karşı ilerliyorlar; zihinlerinde sebat etmeye dair oluşan her düşünce de nehir tarafından geri çevrilecek. Her türlü sebat sarsılacak ve sonunda hepsi Ters Akış Nehri tarafından sürüklenip dışarı atılacak.”

Üç sekizinci kademe varlık birbirini kolluyor, hiçbiri saldırmıyordu.

Nehir dışındaki çıkmaz sürerken tüm Gu ölümsüzlerinin bakışları Ters Akış Nehri'ne yöneldi.

Nehirde.

Ma Hong Yun ve Zhao Lian Yun hâlâ birinci sıradaydı.

Zi Shan Hakiki Efendisi ikinciydi ve Ma ile Zhao ikilisine oldukça yakındı.

Ying Wu Xie, Bai Ning Bing ve Hei Lou Lan üçüncü sıradaydı.

Onların ardından Fang Yuan geliyordu.

Beşinci sırada başlangıçta Xue Hu Atası ve Wan Shou Hanımı vardı. Ancak az önce Xue Hu Atası bayılmış Wan Shou Hanımı'nı tedavi etmek için yarıştan kendi isteğiyle çekilmiş ve Ters Akış Nehri'nin dışına çıkmıştı.

Bu nedenle beşinci sırada, Göksel Saray'ın sekizinci kademe Kural Yolu Gu ölümsüzü Wei Ling Yang ile Orta Kıta'nın birkaç Gu ölümsüzü vardı.

Zi Shan Hakiki Efendisi dört uzvunu çalıştırıyor, zaman zaman sırtındaki ince zar kanatlarını da çırpıyordu.

Ma ile Zhao artık hemen önündeydi.

“Sebat etmeliyim. Bu ikisini ele geçirirsem Xue Hu Atası'nı dizginleyecek, Orta Kıta'yla pazarlık edecek kozlar elde ederim!”

Zi Shan Hakiki Efendisi'nin gözleri kararlılıkla doluydu.

Ters Akış Nehri'nin suları zihnindeki iradeyi sürekli geri itiyordu.

İçindeki tereddüdü atmak istercesine başını sertçe salladı.

“Doksan bin yıl önce Gök İradesi saldırdı. Defalarca hesap yaptıktan sonra ancak son bir yaşam yolu bulabildim. Kendimi mühürledim, mor-altın bir taşa dönüştüm. Ama yine de Gök İradesi'nin oyunundan kurtulamadım; sık sık hafızamı yitirip deliliğe sürüklendim.”

“Son yüz bin yıla yakın zamanda defalarca uyandım. Sayısız tehlikeden geçtim; ancak Gölge Tarikatı'nın yardımıyla defalarca ölümden kurtulup bugüne dek yaşayabildim.”

“Şimdi ana beden Yüce Ölümsüz Açıklık'ı başarıyla arıtmış olsa da başkası tarafından çalındı.”

“Ana beden bir de rüya âlemine saplandı; her an yok olma tehlikesi altında.”

“Koca Gölge Tarikatı rüzgârın savurduğu bulutlar gibi dağıldı. Artık yenilmeme izin verecek bir durum yok. Ma ile Zhao'yu ele geçirene kadar sebat etmeliyim.”

“Başarmak üzereyim!”

Zi Shan Hakiki Efendisi'nin gözleri aniden ışıldadı. Ma ile Zhao'ya artık çok yakındı.

“Eyvah, Zi Shan Hakiki Efendisi Ma Hong Yun ile Zhao Lian Yun'u yakalamak üzere!” Orta Kıta Gu ölümsüzleri dehşete kapıldı.

Xue Hu Atası, Ying Wu Xie ve diğerlerinin yüzlerinde ise sevinç belirdi.

“Ne yapacağız?” diye bağırdı Hong Ji Zi.

“Salata yapın!” Mao Li Qiu gözlerini devirdi. “Dışarı çıkmadıkları sürece yapacak bir şey yok.”

“Aaah—!” Tam bu sırada Zi Shan Hakiki Efendisi birden başını kaldırıp çığlık attı. İki eliyle başını kavradı, acıyla çırpındı; yüzü ıstıraptan buruşmuştu.

“Ne oluyor?”

“Ne yaşandı?”

Ölümsüzler şaşkındı.

“Tam da şimdi nöbeti tuttu. Lanet olsun!” Ying Wu Xie içinden Gök İradesi'ne öfkeyle küfretti.

Kritik anda Zi Shan Hakiki Efendisi deliliğe sürüklendi ve akıntıyla birlikte hızla aşağı sürüklendi.

Neyse ki Ying Wu Xie başından beri tam da onun nöbet geçirmesine karşı önlem almak için Zi Shan Hakiki Efendisi'nin peşinden geliyordu. Onu hemen yakaladı ve dört kişilik grup yeniden akıntıya karşı ilerlemeye çabaladı.

Böylece Ma ile Zhao tehlikeden kurtuldu ve hâlâ birinci sırada kaldı.

Zi Shan Hakiki Efendisi geriye düştü ve Ying Wu Xie'nin grubuyla birlikte ikinci sırada yer aldı.

Üçüncü Fang Yuan'dı.

Dördüncü ise Wei Ling Yang'ın başını çektiği Orta Kıta Gu ölümsüzleriydi.

“Wei Ling Yang, artık her şey sana bağlı!” Bi Chen Tian büyük sevinç duydu.

Orta Kıta Gu ölümsüzleri de peş peşe tezahürat etmeye başladı.

Zi Shan Hakiki Efendisi'nin başına gelenler Orta Kıta için müthiş bir haberdi.

Özellikle Fang Yuan'ın gerçek gücünü bilmeyen Gu ölümsüzleri, şu an Ters Akış Nehri'nde Orta Kıta'dan yalnızca sekizinci kademe Wei Ling Yang kaldığını düşünüyordu. Wei Ling Yang en geride olsa da sonunda yine kazanabilirdi!

Wei Ling Yang dişlerini sıkıca sıktı.

Akıntıya karşı ilerlemek gittikçe zorlaşıyordu. Daha da önemlisi, Ters Akış Nehri zihnindeki her düşünceyi etkiliyordu.

Yukarı doğru mücadele edip sebat etmeye dair her fikir nehrin darbesine uğruyordu.

Sayısız düşünce parçalanıp gitmişti ama içlerinden biri Wei Ling Yang'ın zihnine kök salmış gibiydi!

“Sebat etmeliyim!”

“Çünkü Orta Kıta'nın tek umudu benim. Ma Hong Yun'u ele geçirip Zhao Lian Yun'u kurtarırsak zaferle dönme şansımız olur.”

“Kesinlikle yenilemem!”

“Orta Kıta'nın şanı, Göksel Saray'ın ihtişamı benim yüzümden solmamalı!!”

Wei Ling Yang her zamanki gibi öne doğru yüzdü; son derece istikrarlı görünüyordu.

Yanındaki birkaç Orta Kıta Gu ölümsüzü de sıkıca peşinden geliyordu.

Bu Gu ölümsüzü grubu, Ters Akış Nehri'nde kalan en kalabalık güçtü ve özellikle dikkat çekiyordu.

Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik Mao Li Qiu bile konuştu: “Oh? Böyle bakınca Orta Kıta'nın avantajı büyük. Hmph, Göksel Saray'ın eli her zamanki gibi uzun! Ama bu olmaz. Ma Hong Yun bizim Kuzey Ovası'nın insanı!”

Bi Chen Tian'ın kaşları anında çatıldı.

Mao Li Qiu'ya, ardından yüzü buz gibi olan Xue Hu Atası'na baktı ve içinden kaygıyla düşündü: “Wei Ling Yang diğer rakipleri yenip Ma ile Zhao'yu ele geçirse bile Ters Akış Nehri'nden çıktıktan sonra ne olacak?”

Bi Chen Tian ne kadar düşünürse düşünsün kaçış yolu bulamadı. Yapabileceği tek şey izlemeye devam etmekti.

Zaman saniye saniye akıp gitti.

Ama Ters Akış Nehri'ndeki durum değişmedi.

Ma ile Zhao hâlâ birinciydi.

Ying Wu Xie'nin grubu ikinciydi.

Fang Yuan üçüncü sıradaydı.

Wei Ling Yang ve Orta Kıta Gu ölümsüzleri dördüncü sıradaydı.

Dört Gu ölümsüzü grubunun sıralaması değişmedi; ancak aralarındaki mesafe belirgin biçimde kısaldı.

“Oh? Bu insanların hepsi gerçekten dayanabildi. Tuhaf, bu kadar çok seçkin insan nasıl bir araya geldi?” Köpek Kuyruklu Ömür Uzatan Gelincik Mao Li Qiu homurdandı. “Görünüşe göre büyük çağ gerçekten yaklaşıyor mu? Bir Yüce'nin doğduğu her büyük çağda, büyük miktarda seçkin insan bir pınar gibi fışkırır.”

Bi Chen Tian'ın gözleri de ışıldıyordu.

Orta Kıta tarafındaki Gu ölümsüzlerini süzdü ve yüzlerini dikkatle aklına kazıdı.

Bu insanların iradeleri son derece sağlamdı. Beklenmedik bir şey olmazsa büyüdüklerinde her biri kendi kadim tarikatının temel direklerinden biri olacaktı!

“Sebat! Tarikat, Lian Yun Perisi'ni koruma gibi ağır bir görevi bana verdi. Kesinlikle vazgeçmeyeceğim!” Bu Zhen Zi'nin kaşları sıkıca çatılmıştı.

“Tıpkı Gu arıtmak gibi. Süreç ne kadar zor, sonuç ne kadar belirsiz olursa olsun, sebat ettiğin sürece mutlaka bir kazanç vardır.” Yu Yi Ye Zi içinden durmadan kendini teşvik ediyordu.

Shi Zheng Yi'nin yüzü ise öfkeyle doluydu. “Mu Ling Lan, Lian Yun Perisi'ni korumak uğruna canını verdi. Ben nasıl geri çekilebilirim? Haydi! Shi Zheng Yi! Sevgi ve adalet uğruna, asla geri çekilmemelisin!!”

Fang Yuan'ın yüzünde hiçbir ifade yoktu. Önündeki Ying Wu Xie'ye kilitlenmişti. “Bu kadar yakın olduklarına göre şu deli cüce sekizinci kademe Gu ölümsüzü büyük ihtimalle Gölge Tarikatı'ndan. Öldürülmeli, hepsi kökünden yok edilmeli! Ters Akış Nehri, gelecekteki belaları ortadan kaldırmam için mükemmel bir fırsat!”