Bölüm 1.144 · Ben... Seviniyorum!

Kuzey Buz Ovası'nın derinliklerinde.

Mağara salonunda taş taburelerle taş masalar bir çember oluşturmuştu. Kalın sarmaşıklar duvarlara tırmanıyor, taş yarıklarından otlar çıkıyordu.

Salonun ortasında üç büyük ateş harıl harıl yanıyordu.

Söylendiğine göre bu, Kadim Çağ'dan beri aktarılan bir gelenekti. İnsansı ırk topluluklarına değerli bir konuk geldiğinde şölen düzenlenir ve üç büyük ateş yakılırdı.

Kar İnsanları, Taş İnsanlar, Kıllı İnsanlar ve Fang Yuan dâhil çok sayıda Gu ölümsüzü burada toplanmıştı.

Ateş ışığı herkesin yüzünü aydınlatıyor, bütün yüzlerde gülümsemeler görülüyordu.

Her kişinin önündeki taş masaya türlü türlü kavunlar ve meyveler konmuştu. Çok geçmeden Taş İnsan hizmetkârlar herkese büyük birer kâse şarap getirdi.

“Gelin, gelin! Bu bizim Taş İnsan ırkının Dudak Balığı Şarabı. Tadına bakın!” Shi Zong herkesi çağırarak yerinden kalktı ve şarap kâsesini kaldırdı.

Shi Zong, bu Taş İnsan topluluğunun baş kıdemli büyüğüydü ve Fang Yuan'ı yok etme savaşına katılmamıştı.

Bütün bedeni rengârenk ışıldıyor, üzerine sayısız altın, gümüş ve mücevher kakılmış olduğundan son derece gösterişli görünüyordu.

Bu, Taş İnsanların geleneğiydi.

Taş İnsanların bedenleri bütünüyle taştan oluşurdu. Uzun ömürleri boyunca vücutlarında türlü altın, gümüş, bakır ve demir cevherleri büyürdü. Taş İnsanlar bunu güzellik ve gurur sayardı; bir Taş İnsanın mevkii ne kadar yüksekse bedenindeki altın, gümüş, bakır ve demir o kadar çok ve gösterişli olurdu.

Yalnız Shi Zong değil, oradaki diğer Taş İnsan Gu ölümsüzlerinin birkaçı da böyleydi.

Shi Zong çağrıda bulununca bütün ölümsüzler karşılık verdi ve şarap kâselerini havaya kaldırdı.

Shi Zong ve diğerleri koca yudumlarla içerken Kıllı İnsanlar da aynısını yaptı. Yalnızca Fang Yuan küçük yudumlar alıyordu.

Shi Zong bitirince kâsesini ters çevirdi; tek damla bile kalmamıştı.

Bir anda tezahüratlar yükseldi.

Diğer Gu ölümsüzleri de onu taklit edip kâselerini ters çevirdiler. Hepsi tek seferde içmiş, tek damla bırakmamıştı.

Ölümsüzler kahkahaya boğuldu; önceki sıradan hava bir anda daha canlı ve gürültülü hâle geldi.

Yalnız Fang Yuan kâsesini masaya bıraktı; Dudak Balığı Şarabı'ndan yalnızca biraz içmişti.

Kar İnsanı ve Taş İnsan Gu ölümsüzleri bunu gördüler ama görmezden geldiler.

Bunun yerine Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinden Mao Liu, Fang Yuan'ı azarladı: “Kıdemli Fang Yuan, ne yapıyorsunuz? Bunun çok kaba bir davranış olduğunu bilmiyor musunuz? Ev sahibi kâsesindeki şarabı bitirdiyse misafir de onun ardından içmeli, kâsenin dibinde tek damla bırakmamalıdır. Ancak böyle ev sahibine saygı göstermiş olursunuz. Ah, unutmuşum. Siz insansınız, bizim insansı ırklarımızdan değilsiniz; Ezelî Çağ'dan beri aktarılan bu geleneği bilmemeniz normal.”

Mao Liu, Gölge Tarikatı'nın Lang Ya Tarikatı'na yerleştirdiği içerideki ajandı. Elinden gelen her fırsatta Fang Yuan'ın başına iş açmaya çalışıyordu.

Fang Yuan soğukça güldü. Bakışlarını etrafta dolaştırdıktan sonra ağır ağır konuştu: “Bu geleneği nasıl bilmem? Ancak Dudak Balığı Şarabı, yeraltı taş balığının salyasından yapılan bir içki. İçmekten hoşlanmıyorum.”

“Sen...” Mao Liu'nun yüzü karardı ama içi seviniyordu. Fang Yuan'ın bu sözleri karşı tarafı gücendirmekten farksızdı; bu tam da onun istediği şeydi.

Fang Yuan, Lang Ya Tarikatı'na mektup gönderip toprak ruhunu bilgilendirirken elbette meseleyi ayrıntılarıyla anlatmamış, yalnızca genel hatlarından söz etmişti. Mao Liu ve diğerleri Fang Yuan'ın Kar İnsanı ve Taş İnsan ölümsüzleriyle ölümüne savaştığını, sonunda Ezelî Üst Uç Gök Kartalı'nı çıkararak onları taviz vermeye zorladığını bilmiyorlardı.

Aslında Fang Yuan Lang Ya Tarikatı'na katıldıktan sonra Lang Ya Toprak Ruhu bir görev yayımlamış, burada yaşayan insansı ırk müttefiklerin bulunmasını istemişti.

Fang Yuan onları bulduğuna göre bu görevi tamamlamış sayılacak ve Lang Ya Tarikatı'ndan kesinlikle ödül alacaktı.

Gölge Tarikatı'nın bir üyesi olan Mao Liu, Fang Yuan'ın kazanç elde edip gelişmesini görmek istemiyordu. Şimdi konuşmasının tek amacı onu bastırmaktı.

“Hahaha, Kıdemli Fang Yuan bu şarabı sevmiyorsa başka bir şarap getiririz. Birisi benim kendi mayaladığım ve sakladığım Buz Kurdu Şarabı'nı getirsin.” Bir Kar İnsanı Gu ölümsüzü hemen gülerek konuştu.

Kar İnsanlarının teni kar beyazı, gözleri buz mavisi ve saçları su mavisiydi.

Bu Kar İnsanı Gu ölümsüzünün bedeni çevikti. Üst bedeni çıplaktı ve göğsünde lacivert dövmeler vardı. Su mavisi saçlarını arkada toplamış, sert hatlı, güçlü ve becerikli yüzünü ortaya çıkarmıştı.

Bu kişi Bing Zhuo'ydu; Fang Yuan'ı zorlu bir savaşa sürükleyen iki mızraklı Gu ölümsüzü.

Çok geçmeden Kar İnsanı hizmetkârlar şarabı getirdi.

Kâse buzdan yapılmıştı. İçindeki şarap da neredeyse donmuş, soğuk buhar çıkarıyordu.

“Doğrusunu söylemek gerekirse ben de Dudak Balığı Şarabı'nı pek sevmem, o yüzden bunu kendim mayaladım. Değerli konuğumuz bir tatsın,” dedi Bing Zhuo sıcak bir tavırla.

Fang Yuan göz ucuyla baktı ve bilerek küçümser bir sesle, “Önce bir yudum alayım, damak tadıma uyuyor mu görelim,” dedi.

“Buyurun, buyurun.” Bing Zhuo gülümsedi.

Fang Yuan bir yudum aldı. Şarap ağzına ilk girdiğinde buz gibi soğuktu, fakat boğazından geçerken ateş gibi yakıcı hâle geldi. Buzla ateşin iç içe geçtiği bu his, Fang Yuan'ın gözlerini ışıldattı. İstemeden, “Güzel şarap!” diye haykırdı.

“Hahaha.” Bing Zhuo başını geriye atıp güldü. “Güzelse daha çok iç.”

Bir sonraki anda bütün ölümsüzler Fang Yuan'ın kâseyi kaldırıp başını geriye atarak şarabı tek seferde bitirdiğini gördüler.

Ölümsüzler bir an afalladı, ardından salon gürültülü bir tezahüratla patladı.

Fang Yuan fark ettirmeden Mao Liu'ya baktı ve içinden güldü.

Mao Liu'nun niyetini çoktan anlamıştı.

Mao Liu, Fang Yuan'ın başına gerçekten ölümcül bir felaket gelmesini istemezdi. Çünkü Gölge Tarikatı, Hayalet Ruh'un asıl bedenini kurtardıktan sonra bir sonraki hedefi kesinlikle Fang Yuan olacaktı. Tam da bu yüzden Mao Liu onun hayatına zarar vermezdi.

Bu nedenle Mao Liu en fazla Fang Yuan'ı bastırabilir, gelişimini yavaşlatabilirdi; böylece ileride Gölge Tarikatı'nın ona el atması kolaylaşırdı.

Mao Liu bunu daha önce oldukça iyi yapmış, Fang Yuan ile Lang Ya Tarikatı'nın ilişkisini son derece soğuk hâle getirmişti.

Ancak Fang Yuan'ın elinde Ezelî Üst Uç Gök Kartalı bulunduğunu ve onu kullanarak Kar İnsanı ve Taş İnsan ölümsüzlerini başarıyla korkuttuğunu asla tahmin edemezdi.

Ezelî savaş gücü karşısında bu insansı ırk Gu ölümsüzlerinin saygı göstermemesi mümkün değildi!

İşte güç buydu!

Onların zihninde Mao Liu ne kadar kışkırtır ve karalarsa karalasın, Fang Yuan'ın ağırlığı bütün diğer Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinin toplamından bile fazlaydı.

Aslında insansı ırklarda güce tapınma eğilimi genel olarak çok güçlüydü. Bu, Ezelî Çağ, Uzak Çağ ve Kadim Çağ boyunca bugüne dek taşınmış bir özellikti.

İster çiğ et yiyip kan içtikleri avcılık döneminde, ister çeşitli ırkların birbiriyle savaştığı çağlarda, ister insan ırkı tarafından katledildikleri dönemlerde olsun, güçlü kuvvet insansı ırklara daima daha geniş bir yaşam alanı ve daha fazla fırsat sağlardı.

Buna karşılık insan ırkı Beş Bölge'nin hâkimi olduktan ve konumu sarsılmaz hâle geldikten sonra güce tapınma duygusu bir ölçüde azalmıştı. Dünyanın köşelerinde yaşam mücadelesi veren bu insansı ırklara kıyasla çok daha zayıftı.

Fang Yuan bilerek ağırdan alıp naz yapıyordu. Bu insansı ırk Gu ölümsüzlerinin gözünde bu son derece normaldi.

Hangi güçlü insanın biraz huysuzluğu olmazdı?

Fang Yuan hiç tepki göstermeseydi aksine huzursuz olurlardı.

Fang Yuan bu insansı ırk Gu ölümsüzlerinin psikolojisini çok iyi anlıyordu. Elbette başka bir amacı daha vardı: karşı tarafın niyetini sınamak.

Şimdi Fang Yuan temelde güvende olduğuna inanmıştı.

“Nasıl böyle oldu?” Önündeki insansı ırk Gu ölümsüzlerinin gülmekten yüzlerinin açıldığını gören Mao Liu içten içe son derece şaşkındı.

Ardından Kar İnsanı ve Taş İnsan Gu ölümsüzleri neredeyse Fang Yuan'ın çevresinde dönmeye başladı; diğer Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerini ise bir kenara bıraktılar.

“Kıdemli Fang Yuan, gelin, size bir kâse kaldırayım.”

“Kıdemli Fang Yuan, içkiniz gerçekten çok kuvvetliymiş!”

Fang Yuan hiç kimseyi geri çevirmedi ve her biriyle içti.

Kıllı İnsan Gu ölümsüzleri birbirlerine bakakaldılar.

Mao Liu'nun içi daha da karıştı: “Bu Fang Yuan bunlara nasıl bir büyü yaptı da böylesine hoş karşılanıyor?”

Fang Yuan bir Kıllı İnsan görünümüne bürünmüş olsaydı belki bu hâl biraz anlaşılır olabilirdi. Ama şu anda asıl görünüşündeydi; tartışmasız safkan bir insandı!

“Kıdemli Fang Yuan, Xue Er size şarap doldursun.” Şölen sırasında Kar İnsanlarından genç ve güzel bir kadın Gu ölümsüzü bizzat Fang Yuan'ın yanına geldi, hizmetkârın işini devralıp ona ağzına kadar Buz Kurdu Şarabı doldurdu.

Diğer Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Mao Liu neredeyse bağıracaktı: “Siz ne yapıyorsunuz?! Gerçekten insansı ırk mısınız siz? Önünüzdeki Fang Yuan bir insan Gu ölümsüzü! İnsan! Sizi insansı ırkları topluca katleden, yenip kenara iten insan ırkından!!”

“Xue Er, benim gerçek bedenimi keşfeden Kar İnsanı sen miydin?” Fang Yuan genç kadın ölümsüzü baştan aşağı süzdü ve pervasızca sordu.

Kar İnsanı başını eğip utangaç bir gülümseme takındı. “Xue Er yalnızca bazı keşif yöntemlerinde iyidir. Asıl büyük kahraman sizsiniz, Kıdemli Fang Yuan.”

Mao Shi Er şarap içiyordu. Bunu duyunca ağzındaki şarabı tutamayıp püskürttü.

Mao Liu'nun öfkeden tepesi attı; neredeyse Xue Er'i işaret edip lanetlemek istiyordu: “Bu ne demek şimdi? Hey, hey! Niye kızarıyorsun? Başını eğip utanmak ne demek? Fang Yuan'a gizlice bakma, o gözlerini görmediğimi mi sanıyorsun? Lanet olsun! Sen hâlâ Kar İnsanı değil misin? Kimliğine dikkat et!”

“Kahraman unvanını hak etmiyorum.” Fang Yuan kahkaha atıp geçiştirdi. Hatta kendisi bile biraz şaşırmıştı. Bu insansı ırk Gu ölümsüzlerinin önceki ve sonraki tavırları arasındaki fark biraz fazlaydı.

Bing Zhuo da o sırada şarap kâsesini elinde tutarak yanlarına geldi. “Kıdemli Fang Yuan kahraman değilse başka kim bu unvanı hak edebilir?”

Xue Er tam zamanında tanıttı: “Bu, Ağabey Bing Zhuo. O bizim ırkımızın bir numaralı savaş gücü. Normalde buz gibi ve çok kibirlidir; yalnızca Kıdemli Fang Yuan'la konuşurken bu kadar sıcakkanlı olur.”

Fang Yuan ayağa kalktı ve önündeki Gu ölümsüzünü süzdü. Bir an düşündükten sonra, “Yanlış tahmin etmiyorsam iki mızrak tutup benimle onlarca raund dövüşen kişi sendin, değil mi?” dedi.

Bing Zhuo yüksek sesle güldü ve başparmağını kaldırdı. “Kıdemli Fang Yuan, gözleriniz gerçekten keskin!”

Fang Yuan boş lafı uzatmadı; kâsesini tek seferde bitirdi.

Bing Zhuo çok sevindi. O da hemen başını geriye atıp kâsesindeki şarabı tek seferde içti.

Yeniden tezahüratlar yükseldi. Xue Er yanlarında alkışladı: “İşte buna kahramanın kahramanı takdir etmesi denir.”

Kıllı İnsan Gu ölümsüzleri bir kenarda boş boş bakıyordu; kimse onlarla ilgilenmiyordu. Diğer taraftaki Gu ölümsüzlerinin bakışlarıysa Fang Yuan'ın üzerinde toplanmıştı.

Mao Liu neredeyse masaya vuracaktı.

Bing Zhuo'nun tavrı onu daha da rahatsız etmişti.

İçinden bağırıyordu: “Siz ne yapıyorsunuz böyle?! Xue Er denen kadın Gu ölümsüzünü bir yana bırakalım, Fang Yuan bu görünüşüyle gerçekten yakışıklı. Ama sen erkeksin, sen niye bu işe karışıyorsun?! Şu sırıtışına bak, sanki Fang Yuan'la kan kardeşi olmak için can atıyorsun. Ne yapmaya çalışıyorsun? Irkın bir numaralı savaş gücü ve kahramanı sensin ha? Bir insan Gu ölümsüzüne bu kadar sokulup ırkına ihanet etmeyi mi düşünüyorsun?!”

Bing Zhuo iç çekti. “Kıdemli Fang Yuan'la kıyaslandığımda ben nasıl kahraman sayılabilirim? Kıdemli Fang Yuan'ın emrinde Ezelî Üst Uç Gök Kartalı var. Kıdemli Fang Yuan bizim tarafımızda olmasaydı ırkımıza yok oluş felaketi getirmiş olabilirdik.”

“N-ne? Ezelî Üst Uç Gök Kartalı?!” Bir anda Kıllı İnsan Gu ölümsüzleri birbirlerine bakakaldılar.

“Kıdemli Fang Yuan, yanlış duymadım değil mi? Gerçekten bir Ezelî Üst Uç Gök Kartalı'nız mı var?!” Mao Liu sonunda kendini tutamadı. Birden ayağa fırladı ve keskin bakışlarını Fang Yuan'a dikti.

Fang Yuan burnunu ovuşturup biraz mahcup olmuş gibi konuştu: “Kısa süre önce Chu Du'yla birleşip Hei Fan Gök Mağarası'nı ele geçirdik ve Hei Fan Hakiki Mirası'nın tamamını aldık. Bu Ezelî Üst Uç Gök Kartalı da ganimetlerden biriydi.”

“Ne?!” Kıllı İnsan Gu ölümsüzleri hep bir ağızdan haykırdı.

Diğer taraftaki Kar İnsanı ve Taş İnsan Gu ölümsüzleri de birbirleriyle bakıştı.

Mao Liu bir adım geriledi. Fang Yuan'a inanamayarak baktı, ardından diğer Gu ölümsüzlerine çevirdi gözlerini.

O anda nihayet anlamıştı; bu insansı ırk Gu ölümsüzlerinin Fang Yuan'a neden böylesine değer verdiğini bütünüyle kavramıştı!

Ezelî Yaban Canavarı, sekizinci kademe savaş gücü!!

Pat.

Mao Liu bu büyük darbeye dayanamayarak taş tabureye yeniden çöktü.

“Bunları size anlatacak fırsat bulamamıştım. Gelin, Lang Ya Tarikatı olarak kendi aramızda bir kâse içelim. Bu gerçekten kutlama şarabı sayılır.” Fang Yuan gülümseyerek kâsesini kaldırdı.

Kıllı İnsan Gu ölümsüzleri kendilerine geldi ve yüzleri sevinçle parladı.

“Lang Ya Tarikatı'mızın artık sekizinci kademe savaş gücü de var!”

“Kıdemli Fang Yuan, gerçekten esrarengizsiniz. İnanılmazsınız!”

“Kıdemli Fang Yuan, önceki olaylarda hata bendeydi. Gözüm varmış da Göksel Merdiven Dağı'nı tanıyamamışım.”

Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinin yüzlerinde açıkça “ikna oldum” ifadesi vardı.

İşte sekizinci kademe savaş gücünün yarattığı kudret buydu!

Mao Liu da şarap kâsesini kaldırdı. Yüzünde gülümseme vardı ama içten içe öfkeden kan kusacak hâldeydi.

Fang Yuan ona bakıp gülümsedi: “Kıdemli Mao Liu'nun elleri neden titriyor?”

Mao Liu da ona gülümsedi. Yıllardır gizlenen bir içerideki ajan olmasına yakışır biçimde ifadesinde en ufak bir açık yoktu; yalnızca sesi biraz kısılmıştı: “Ben... Kıdemli Fang Yuan adına, bütün Lang Ya Tarikatı adına... seviniyorum!”