Bölüm 1.073 · Shang Klanı'nın Yeni Klan Lideri

Güney Sınırı.

Shang Liang Dağı.

Güneş göğün tepesindeydi, gün ışığı parlaktı. Shang Liang Dağı insan deniziyle dolmuş, gürültü göğü inletiyordu.

Dördüncü kademe zirve aşamasındaki Gu ustası Shang Bu Li'nin silueti dağın zirvesinde belirdiği anda neredeyse herkesin bakışını üzerine çekti.

Shang Bu Li nice büyük olaya tanıklık etmiş, son derece tecrübeli biri olmasına rağmen şu anda içten içe huzursuzdu.

Çünkü bugün Shang Klanı'nın büyük töreni yapılıyordu ve anlamı son derece büyüktü. Üstelik katılanlar arasında Tie Klanı, Yi Klanı, Wu Klanı, Hou Klanı ve diğer Güney Sınırı süper güçlerinin temsilcileri olduğu gibi, şeytani yol ve münzevi yetişimcilerin tanınmış büyükleri ile kahramanları da vardı. Güney Sınırı Gu ustası dünyasının seçkinleri bir araya gelmiş, yıldızlar gibi ışıldıyordu.

Shang Klanı'nı diğer süper güçlerden ayıran şey, dövüş arenası politikasıydı. Diğer doğru yol süper güçlerinin dövüş arenaları yalnızca kendi klan üyelerine açıktı; Shang Klanı'nın arenası ise dışarıdan gelen şeytani yol ve münzevi Gu ustalarını da kabul ediyordu.

Shang Klanı ticareti temel alıyordu. Ana karargâhı Shang Liang Dağı'ydı; burada her şey pazarlıkla çözülebilirdi. Doğru yol, şeytani yol ve münzevi yetişimcileri birbirine bağlayan en büyük merkezdi.

Bu yalnızca Gu ustaları dünyası için değil, Gu ölümsüzleri dünyası için de geçerliydi.

Shang Klanı'nın Gu ölümsüzleri, doğru yol ile şeytani yol arasındaki ticarette sık sık arabuluculuk yapardı.

Shang Bu Li'nin ortaya çıktığını gören Shang Liang Dağı'ndaki sayısız Gu ustası, Shang Klanı'nın büyük töreninin başlamak üzere olduğunu anladı.

Bütün Shang Liang Dağı sessizliğe gömüldü; bu sessizlik Shang Bu Li'nin üzerindeki baskıyı daha da artırdı.

Derin bir nefes aldı, kendini zorla sakinleştirdi, başını kaldırıp yüksek sesle ilan etti: “Shang Klanı liderlik devir töreni başlasın—!”

Bir sonraki anda görkemli, ihtişamlı bir müzik yükseldi. Sayısız renkli kuş dört yana uçuşurken gökten altın çiçekler yağdı; manzara göz kamaştırıcıydı.

Shang Liang Dağı'nın içinden dışarı doğru uzun, beyaz bir gökkuşağı ışık yolu uzandı.

Şatafatlı tören kıyafetleri içindeki bir kadın, beyaz gökkuşağı yolunda adım adım yürüyerek herkesin görüş alanına çıktı.

Omuzlarına dökülen saçları ince ve zifiri siyahtı. Kaşları sisler arasındaki narin söğüt dalları, gözleri duru ay ışığıyla dalgalanan su gibiydi. Teniyse kar kadar beyazdı. Saçları yüksekçe toplanmış, görkemli giysilere bürünmüş hâlde ağır ağır ilerliyordu.

Bu kişi Shang Xin Ci'ydi.

Bir anda dağdaki sayısız Gu ustası istemsizce nefesini tuttu.

“Çok güzel!”

“Shang Klanı'nın yeni lideri bu mu?”

“Ne kadar yumuşak ve zarif bir kadın; adeta bir peri! Kim acaba, geçmişi ne?”

Herkes fısıldaşıyor, uğultu büyüyordu. Fakat bu seslerin hepsi görkemli ve yüksek tören müziği tarafından bastırıldı.

Dağın zirvesindeki seçkin konuk alanlarında ise süper güçlerin temsilcileri ile şeytani yol ve münzevi yetişimcilerin güçlü isimleri, Shang Xin Ci'nin ağır ağır ortaya çıkışını izliyor ve gizlice ses iletimiyle konuşuyordu.

“Bu kadın Shang Yan Fei'nin evlilik dışı kızı. Ünü pek yok, yatkınlığı sıradan, yetişim seviyesi de düşük. Sonunda Shang Klanı'nın liderlik koltuğuna onun oturacağını kim tahmin ederdi? Kaderin oyunu işte, iç çekilesi.”

“Yi Tian Dağı savaşında sayısız kahraman ve yiğit öldü. Güney Sınırı'ndaki irili ufaklı bütün güçler sarsılıyor, düzen yeniden kuruluyor. Yi Tian Dağı savaş alanının kalıntıları da Güney Sınırı'nın en büyük gizemine dönüştü.”

...

Shang Xin Ci beyaz gökkuşağı ışık yolunda adım adım ilerledi.

On binlerce bakışın altında etekleri dalgalanıyor, sakin bir edayla yükseliyor; Shang Liang Dağı'nın zirvesini aşıp doğrudan gökyüzüne yürüyordu.

Gökte uğurlu bulutlar toplanıyor, on bin ışık huzmesi birleşerek bir taht oluşturuyordu.

Herkes başını kaldırıp baktı. O anda Shang Xin Ci'nin zarafeti rakipsizdi.

“Bugün Güney Sınırı Gu ustası dünyasının tek başrolü sensin.” Shang Qing Qing alçak sesle mırıldandı. Shang Klanı'nın kadın ölümsüz büyüklerinden biri olarak Shang Xin Ci'nin klan liderliğine oturmasını bizzat o desteklemişti.

Shang Xin Ci klan lideri olurken, Shang Qing Qing serserilerin sorun çıkarmasını önlemek için çoktan gizlenmiş ve ortamı perde arkasından bastırmaya başlamıştı.

“Yi Tian Dağı savaşından sonra Güney Sınırı son birkaç yüz yılın en çalkantılı dönemine girdi. Bu kadın gerçekten Shang Klanı'nı yönetip ayakta tutabilecek, hatta sınırlarını genişletebilecek mi?” diye sordu Shang Tan Mo.

Genç görünüşlü, mavi cübbeli, ince yapılıydı. Shang Xin Ci'ye bakışında yoğun şüphe ve inceleme vardı.

Shang Qing Qing hafifçe güldü: “Geçmişteki bütün klan liderleri görevlerinin içinde pişti. Üstelik Shang Xin Ci'de en çok değer verdiğim şey yeteneği değil, kalbi ve ufku. Bu özellikler ona tarif edilmesi güç bir kişisel çekim kazandırıyor; bugünün ölümlü dünyasında eşine az rastlanır. Zirvedeki astlarına bak. Gözleri yaşla dolu, Shang Xin Ci'ye karşı ne kadar sadık ve tutkulular. Oysa bu astların kökenleri karmakarışık, kimlikleri birbirinden çok farklı. Şimdi hepsi tek yürek olmuş durumda.”

“Öyle mi?” Shang Tan Mo bunu duyunca içten içe irkildi. Ancak şimdi Shang Qing Qing'in bu kadını Shang Klanı lideri seçerken yalnızca kişiliğine bakmadığını, uzun bir inceleme ve değerlendirme yaptığını anladı.

Shang Qing Qing'in işaret ettiği yöne baktı.

“Hanımımın bir gün Shang Klanı'nın lideri olacağını hiç düşünmezdim. Hıçk... Hanımım, sonunda bugünleri gördük!” Xiao Die sevinçten ağlıyordu. Shang Xin Ci'nin en yakın hizmetçisiydi; Zhang Klanı'ndayken bile ondan hiç ayrılmamıştı. Ticaret kervanıyla Shang Klanı Şehri'ne kadar gelmiş, onunla birlikte zorluklara göğüs germişti. Sadakati tartışılmazdı.

“Efendim, Yaşam ve Ölüm Kapısı'nda bunu görebiliyorsanız mutlaka çok sevinirsiniz. Hanımım, efendimin diğer çocuklarından tamamen farklı. Shang Klanı'na mutlaka farklı bir gelecek getirecektir, değil mi?” Hizmetçi Xiao Lan'ın da gözleri kızarmıştı. Yetimdi; küçük yaştan beri Shang Yan Fei tarafından büyütülmüş, becerikli olduğu için Shang Xin Ci'nin yanına atanmıştı. Şimdi Shang Yan Fei Yi Tian Dağı'nda öldüğünden, ona duyduğu sadakat bütünüyle Shang Xin Ci'ye aktarılmıştı.

Zhou Quan sessizdi.

Bir zamanlar Zhou Klanı'nın lideriydi; gururlu ve kemiklerine kadar mağrurdu. Zhou Klanı yıkıldıktan sonra perişan hâlde dışarıda kalmış, Shang Klanı'nın iç şehrinde dükkân işleterek geçinmişti. Daha sonra Fang Yuan'ın zorlamasıyla Shang Xin Ci'nin emrine girmişti.

Shang Xin Ci'nin bulut tahtına ağır ağır oturduğunu görünce Zhou Quan'ın bakışları bir an boşluğa daldı.

O anda ansızın Fang Yuan'ı hatırladı ve dudaklarında karmaşık bir gülümseme belirdi: “Siyah-Beyaz İkiz Belalar, size teşekkür mi etmeliyim acaba? Artık hanımım Shang Klanı'nın lideri olduğuna göre Zhou Klanı'nı yeniden canlandırma umudum da var!”

Fakat hemen ardından düşüncesini değiştirdi: “Hayır, klanı yeniden canlandırmak şimdilik beklemeli. Hanımım klan liderliğine oturdu ama içeride ve dışarıda sıkıntıları var; durumu hiç iyi değil. Ona en çok astlarının desteği gerektiği şu anda nasıl ayrılabilirim?”

Zhou Quan çevresindeki görkemli manzara yüzünden aklını kaybetmemişti.

Önce uzaktaki Shang Bu Li ile Wan Qian Shan'a baktı.

Shang Yan Fei klan lideriyken beş güçlü astı vardı; bunlara Shang Klanı'nın Beş Büyük Generali denirdi. Yi Tian Dağı savaşından sonra bu beş kişiden yalnızca ikisi sağ kalmıştı: Shang Bu Li ve Wan Qian Shan.

İlki Shang Klanı'nın köle ticaretini kontrol ediyor, ikincisi ise çeşitli dağlardaki kaynakların geliştirilmesinden, maden damarlarından, şifalı bitkilerden, avcılıktan ve benzeri işlerden sorumluydu.

Biri Shang soyadını taşıyor, klanın öz ailesini temsil ediyordu. Diğeri Wan soyadlı bir dış kıdemliydi ve Shang Klanı'ndaki dış soy Gu ustalarının çıkar grubunu temsil ediyordu.

“Bu iki güçlü adam varken hanımımın klan içindeki durumu tam anlamıyla güçlü bakan, zayıf hükümdar. Birleşip onu kenara itmeleri, kukla bir klan liderine çevirmeleri bile mümkün. Ne de olsa hanımımın kimliği Shang Klanı üyelerinin tam desteğini görmüyor; önceki liderin evlilik dışı kızı.”

“İçeride durum kaygı verici, dışarıdaysa akıntılar daha da karanlık; tehlike her yerde. Yi Tian Dağı savaşında çok fazla lider ve büyük isim öldü, her şey yeniden dağıtılıyor. Sahipsiz kaynaklar için yeniden mücadele edilecek! Hanımımın kullanabileceği insan gücü ve malzeme çok az; diğer kardeşleriyle bile kıyaslanamaz. Klan dışındaki meselelerle nasıl baş edecek?”

“Üstelik tam da böyle bir zamanda Hanımefendi Wei de onu terk etmeyi düşünüyor!”

Bunu düşününce Zhou Quan yanında duran olgun kadın Gu ustası Wei De Xin'e öfkeyle baktı ve içinden hoşnutsuzluk duydu.

Shang Xin Ci'nin baş yöneticisi olarak pek çok bilgiyi biliyordu.

Wei De Xin, Wei Klanı liderinin eşiydi. Muhafız yetiştirme konusunda yetenekliydi ve hamileydi; kocasının tek kanını korumak istiyordu. Fang Yuan da bu zayıflığını hedef almış, baskı ve tehditle onu Shang Xin Ci'nin yanına katmıştı. Wei De Xin, Shang Xin Ci için seçkin bir muhafız birliği yetiştirmiş, ayrıca bizzat onun yakın muhafızlarının lideri olmuştu.

Şimdi oğlunu çoktan doğurmuş, kocasının kanını başarıyla sürdürmüştü. Sık sık insanların önüne çıktığı için haberi küçük kardeşi Wei Shen Jing'e kadar ulaşmıştı. Kısa süre önce Wei Shen Jing mektup yollayıp onu yanına, Wu Klanı'na hizmet etmeye çağırmıştı.

Wei De Xin'in aklı karışmıştı. Çünkü Shang Xin Ci'ye ilk katıldığında bunun sebebi Fang Yuan'ın yumuşak ve sert yöntemleri, özellikle de tehditleri olmuştu.

Ama Zhou Quan bilmiyordu ki, o genel durum için kaygılanırken Wei De Xin de aynı ölçüde kaygı içindeydi.

Zhou Quan bir zamanlar klan lideriydi ve büyük resmi görebiliyordu. Wei De Xin de hiç aşağı kalmıyordu; klan liderinin eşiydi, Xiao Lan ve Xiao Die'den çok daha uzağı ve bütünü görebiliyordu.

“Shang Yan Fei öldü, Shang Klanı'yla aramdaki kin de soldu.”

“Başta Kara Bela tarafından zorlandığım için hanıma hizmet etmek zorunda kalmıştım. Ama zamanla onun nasıl biri olduğunu gerçekten anladım.”

“Hanımım... iyi bir insan. Bu dünyada iyi insanlar sonuçta fazlasıyla az.”

“Küçük kardeşim, ablan seni hayal kırıklığına uğratacak; yanına gelip sana yardım edemem!”

“Wu Klanı’nda gizli kıdemlisin. Dışlansan da en azından can güvenliğin var. Hanımımın tarafıysa tehlikelerle dolu.”

Wei De Xin içinden durmadan iç çekti.

“Ne olursa olsun, hanımımın baş yöneticisi olarak onun için her şeyi düşünmeliyim. Şimdi tam da insana ihtiyaç duyduğu zaman. Xiong Tu, Xiong Huo ve Xiong Feng adlı üç şeytani yol kardeşini mutlaka elde tutmalıyım; ne olursa olsun gitmelerine izin veremem.” Zhou Quan aşağıdaki kalabalığın içindeki üç kişiyi görünce gözlerinde keskin bir ışık parladı.

“Ne olursa olsun, hanımımın yakın muhafızlarının lideriyim; onun için plan yapmalıyım. Shang Yan Fei öldü, Shang Klanı’nda yalnızca iki büyük general kaldı. Onların hanımı kenara itmesini önlemek için hızla yeni insanları yükseltmek gerek. Xiao Yan... O çok iyi bir seçim! Yalnızca savaş gücü yüksek değil, Wei Yang’a da hayran. Siyah-Beyaz İkiz Belalar yüzünden Wei Yang yaşarken hanımla çok iyi bir ilişkiye sahipti; Xiao Yan da bu nedenle hanıma biraz daha yakın hissediyor.” Wei De Xin kalabalığın içindeki Xiao Yan’a bakarken zihninde hızla hesap yaptı.

Gökyüzünde Shang Xin Ci ilk konuşmasına başladı. Konuşması çok kısaydı ama derin anlamlar taşıyor, insanı düşünmeye sevk ediyordu.

Elbette bunu kendisi tasarlamamıştı; Wei De Xin ile Zhou Quan hazırlamıştı.

Konuşma sona erince bütün alan dağları ve denizleri sarsarcasına tezahürata boğuldu. Shang Xin Ci’nin silueti yavaş yavaş gözden kayboldu.

Fakat tahta çıkış töreni henüz bitmemişti. Ardından bir gün bir gece sürecek kutlamalar vardı; şarap ve güzel yemekler, şarkılar ve danslarla klanın seçkinlerinin ölümü yüzünden çöken keder ve yılgınlık silinecekti.

Gökyüzünden kaybolduktan sonra Shang Xin Ci doğrudan iç şehirdeki şehir lordu konağında belirdi.

“Çok yoruldum...” Artık kimsenin bakışı üzerinde değildi; ancak o zaman gevşeyebildi ve hem bedeninde hem zihninde derin bir yorgunluk hissetti.

Ama dinlenme vaktinin henüz çok uzak olduğunu biliyordu. Gu’larını kullanarak güvendiği insanları çağırmaya başladı.

Xiao Die, Xiao Lan, Wei De Xin, Zhou Quan ve üç kardeş Xiong Tu, Xiong Huo, Xiong Feng.

Shang Xin Ci’nin düzenlemesi gereken işler vardı.

Ye Fan yolda ilerlerken gözlerinde keskin bir ışık parlıyor, ejderha gibi yürüyüp kaplan gibi adım atıyordu.

Shang Xin Ci’yi canı pahasına korumak için geri adım atmayı reddettiğinden beri kadın ölümsüz Shang Qing Qing’in takdirini kazanmıştı. Shang Qing Qing ona üstün bir miras ve çok sayıda Gu bahşetmişti.

Ye Fan yetişiminde bir yön bulamamaktan mustaripti. Bu mirası aldıktan sonra ufku bir anda açıldı; artık Gu sıkıntısı çekmiyordu ve önünde parlak bir gelecek vardı.

Shang Xin Ci’nin hayatını kurtaranlardan biri sayılıyordu; artık şehir lordu konağına özgürce girip çıkabiliyor, kimse onu engellemiyordu.

“Xin Ci Hanım’ın Shang Klanı’nın lideri olacağını hiç düşünmemiştim... Ama klan liderliği kolay iş değil, hele Shang Klanı’nın liderliği hiç değil. Ben Ye Fan nasıl kenarda durup izleyebilirim?”

Shang Xin Ci’yi düşündüğü anda Ye Fan’ın kalbi üç ölçü daha hızlı atmaya başladı.

Shang Xin Ci’ye karşı yavaş yavaş duygular beslemeye başlamıştı; ama Shang Xin Ci’nin onun hakkında ne düşündüğünü bilmiyordu.

Shang Xin Ci’nin şehir lordu konağında olduğunu biliyordu; bu yüzden davet beklemeden gelmişti.

Yaklaştı, daha da yaklaştı.

Son kapı artık hemen önündeydi.

Çok geçmeden Xin Ci Hanım’ı yeniden görebilecekti...

Ye Fan’ın adımları istemsizce biraz daha hızlandı!

Kapının önünde durdu, belini dikleştirdi, giysilerini düzeltti ve tam kapıyı çalmak üzereydi.

Tam o sırada kapının içinden Shang Xin Ci’nin sesi geldi: “Herkes önce beni dinlesin. Klan liderliği makamına geçtiğim için ilk yapmak istediğim bir şey var. Bu mesele çok ama çok uzun zamandır kalbimde dönüp duruyor. Shang Klanı’nın gücünü kullanıp Kara Bela Fang Zheng ağabeyin üzerindeki arama emrini kaldırmak istiyorum! Elbette... Beyaz Bela ablanınkini de.”

Ye Fan dondu. Kapıyı çalmak üzere olan parmakları havada asılı kaldı.

Shang Xin Ci astlarıyla konuşurken, Shang Qing Qing ve diğer Gu ölümsüzleri de Canlı Hazine Kutlu Toprağı'nda Güney Sınırı'nın büyük meselelerini planlıyordu.

Canlı Hazine Kutlu Toprağı, Shang Klanı'nın halka açık kutlu toprağı ve ana karargâhıydı. Sürekli Güney Sınırı'nın gök ve yerinde konumlanmış, son derece istikrarlıydı ve Gu ölümsüzlerinin giriş çıkışına izin verebiliyordu.

Bu kutlu toprağın giriş kapısı Canlı Hazine Kapısı'ydı; normal zamanlarda burnunu karıştırmak gibi tuhaf bir huyu vardı.

“Yi Tian Dağı savaşı sona erdi. Güney Sınırı Gu ölümsüzleri dünyası önümüzdeki birkaç on yıl boyunca çalkantılı kalacak.” Shang Klanı'nın Yüce Birinci Kıdemlisi ağır ağır konuştu.

Çevresine göz gezdirip devam etti: “Şu anda klanımızın önünde üç büyük mesele var.”

“Birincisi, her bölgedeki Zombi İttifakları tuhaf biçimde ortadan kayboldu; Güney Sınırı Zombi İttifakı şubesi de istisna değil. Onların elinde pek çok kaynak vardı. Bunları Shang Klanımız kullanabilir.”

“İkincisi, Yi Tian Dağı kalıntıları süper bir rüya âlemiyle çevrili. Doğru yol güçlerimiz birleşip burayı kuşatmalı, araştırmalı ve şeytani yol ile münzevi ölümsüzleri uzak tutmalı.”

“Üçüncüsü, Yi Tian Dağı'ndaki eşi görülmemiş bahis sonuçsuz kaldı ama Sarı Hazine Göğü'nde muazzam miktarda yetişim kaynağı kaldı. Bahse katılanlar içinde hâlâ hayatta olan Gu ölümsüzü Yaşlı Gua, bu kaynakları miras alabilecek tek kişi. Onu mutlaka kontrolümüz altına almalıyız!”

Shang Klanı Gu ölümsüzleri peş peşe başlarını salladı. Yüce Birinci Kıdemli'nin sözünü ettiği bu üç mesele, aynı zamanda Güney Sınırı Gu ölümsüzleri dünyasının üç büyük meselesiydi ve sayısız kişinin kalbini etkiliyordu.

“Sarı Hazine Göğü'nü sürekli izliyordum, sizden saklamayayım...” Shang Qing Qing daha sözünü bitirmeden ifadesi aniden değişti ve şaşkınlıkla haykırdı: “Neler oluyor? Sarı Hazine Göğü kapanmış!”