Bölüm 1.070 · Göksel Saray!

Bir kelebek kanatlarını çırparak zarifçe süzülüyordu. Bazen yükseliyor, bazen alçalıyor; ince ve güzel kuyruğundan havaya zümrüt yeşili ışık zerreleri saçılıyordu.

Sonunda hafifçe Zi Wei Perisi'nin beyaz, narin işaret parmağının ucuna kondu.

Zi Wei Perisi derin bakışlarla önündeki zümrüt kelebeği inceledi, gülümsedi ve yumuşak bir sesle sordu: “Bu, Sabit Ölümsüz Seyahat mi?”

“Evet.” Yanındaki yaşlı Gu ölümsüzü kadın ifadesizce cevap verdi.

İhtiyar kadının sırtı kamburdu, beli iyice bükülmüştü. Saçları saman gibi kuru ve sarıydı; yüzü kırış kırış, yaşlı gözleri bulanıktı.

Üzerinde toprak sarısı bir cüppe vardı; belinin çevresinde ince sarı kumlardan oluşan bir halka durmadan dönüp uçuşuyordu.

Zi Wei Perisi dönüp içtenlikle teşekkür etti. “Ufacık altıncı kademe bir ölümsüz Gu için, Arıtma Yolunda Üstat olan Sha Nine gibi birini bizzat uğraştırmak... Bu da onun için bir onur sayılır.”

Meğer bu yaşlı Gu ölümsüzü kadın da Göksel Saray'ın bir üyesiydi ve kısa süre önce uyanmıştı.

Yetişim seviyesi de sekizinci kademe kadar yüksekti. Yaşı birkaç bin yılı buluyordu; tam olarak ne kadar olduğu artık belirlenemiyordu. Göksel Saray'da bunun gibi eski canavarlar çoktu ama Arıtma Yolunda Üstat düzeyindeki biri son derece nadirdi.

Zi Wei Perisi bundan daha fazlasını biliyordu.

Bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzüydü; küçücük ipuçlarından çok daha derin sırlar çıkarabiliyordu.

Önündeki Sha Nine'nin ömrünün çoktan tükenme noktasına geldiğini, ölümünü geciktirmek için sürekli Göksel Saray'da uyuması gerektiğini biliyordu. Sha Nine ile Göğü Gözetleyen Kule Efendisi aynı dönemin insanlarıydı; gençliklerinde aralarında duygusal bir bağ bile doğmuştu.

Yi Tian Dağı Savaşı'nda Göğü Gözetleyen Kule Efendisi kendi isteğiyle canını feda edip savaşta öldüğünde bu haber sonunda Sha Nine'yi sarsmış, onu kendi iradesiyle uykusunu sonlandırıp uyanmaya sevk etmişti.

Sha Nine, Zi Wei Perisi'nin elindeki Sabit Ölümsüz Seyahat'e baktı ve birden uzun bir iç çekti. “Bedeninin yarısından fazlası tabutta olan bu yaşlı kadının onurdan söz edecek hâli mi kaldı? Sabit Ölümsüz Seyahat'i ondan önce arıtıp ele geçirmemiz gerçekten Fang Yuan'ı yakalamana yardım edecek mi?”

Sabit Ölümsüz Seyahat'i arıtmak için kilit ölümsüz malzeme Ezelî Işık'tı.

Günümüzde sıradan bir Gu ölümsüzünün bunu toplaması neredeyse imkânsızdı, ama Göksel Saray elbette istisnaydı.

Dünyanın bir numaralı Gu ölümsüzü örgütü, Kadim Antik Çağ'da kurulmuş ve o günden beri daima zirvede kalmıştı. Tarih Nehri'ne tepeden bakıyor, Beş Bölge'nin bütün büyük güçlerine üstünlük taslıyordu.

Rüzgâr Bulutu Malikanesi, Göksel Saray'ın on alt tarikatından yalnızca biriydi ve hazinesinde Ezelî Işık bulunuyordu. Göksel Saray'ın kendi hazinesinde ise doğal olarak çok daha fazlası vardı.

Bu nedenle Sha Nine, ölümsüz malzeme kıtlığından endişe etmeden Sabit Ölümsüz Seyahat'i Fang Yuan'dan önce arıtıp ele geçirebilmişti.

Bu, Göksel Saray'ın üç milyon yıldan uzun süredir ayakta kalmasıyla biriktirdiği temeldi!

Sha Nine'nin sorusu üzerine Zi Wei Perisi gülümsedi. “Bu, yaptığım çıkarımın sonucu. Yüzde altmış eminim,” dedi.

Sha Nine'nin gözlerinde farklı bir ışık parladı. “Sen, Bilgelik Yolu'nda şu yaşlı hayalet Göğü Gözetleyen Kule Efendisi'yle boy ölçüşebilecek bir Gu ölümsüzüsün. Yüzde altmış eminsen denemeye fazlasıyla değer.”

Zi Wei Perisi hafifçe başını salladı. “Aslında bunu çıkarabilmemde biraz şans da vardı. Kısa süre önce birkaç kritik ipucu elde ettim. Fang Yuan'ın Sabit Ölümsüz Seyahat ve Bahar-Güz Ağustosböceği gibi Gu'lara sahip olduğu artık sır değil. Yakın zamanda şeytani yoldan bir Gu ölümsüzü olan Gong Sun Liang'ı canlı yakaladık ve örgütteki Büyük Efendi'nin bir zamanlar ondan Gu ödünç aldığını öğrendik. Sonra Fang Yuan'ın ortaya çıkabileceği birkaç konumu hesapladım; bunlardan biri Kavanoz Nehri'ydi. Tam da bu sırada Rüzgâr Bulutu Malikanesi'nde Gu ölümsüzü Feng Chan Zi'nin tarikat hazinesinden gizlice Ezelî Işık çıkarıp yabancılara sattığı ortaya çıktı.”

“Demek Fang Yuan'ın Sabit Ölümsüz Seyahat'inin yok edildiğini böyle çıkardın?” diye sordu Sha Nine.

“Bu yalnızca ihtimallerden biriydi ama eldeki sonuca bakılırsa çıkarım doğru olmalı,” diye cevapladı Zi Wei Perisi.

“Fang Yuan'ın birçok ölümsüz Gu'su var. Bahar-Güz Ağustosböceği zaten mühürlendi, Sabit Ölümsüz Seyahat de bizim elimize düştü. Böylece onu yakalamak birkaç kat kolaylaşır,” dedi Sha Nine.

Zi Wei Perisi hafifçe başını iki yana sallayıp iç çekti. “Aslında Sabit Ölümsüz Seyahat kaygılanmaya değmez. Yalnızca altıncı kademe bir ölümsüz Gu; ona karşı kullanılabilecek çok fazla yöntem var.”

“Doğru.” Sha Nine de aynı fikirdeydi. “Sabit Ölümsüz Seyahat'i yedinci ya da sekizinci kademeye yükseltmek neredeyse imkânsızdır; çünkü gereken Ezelî Işık miktarı aşırı büyüktür. Göksel Saray'ın mevcut hazinesindeki bütün Ezelî Işık çıkarılsa bile yedinci kademeye yükseltmek için yalnız üç denemeye yeter. Sekizinci kademe Sabit Ölümsüz Seyahat ise artık tarihte kalmış bir şey.”

Ezelî Işık, Ezelî Antik Çağ'da istenildiği kadar bulunabiliyordu; bugünse tamamen ortadan kalkmış bir ölümsüz malzemeydi.

Üstelik Sabit Ölümsüz Seyahat, özellikle büyük miktarda Ezelî Işık gerektiriyordu.

Altıncı kademe Sabit Ölümsüz Seyahat, yedinci kademe bir Gu ölümsüzünü bile taşıyamazdı; sekizinci kademe bir varlık ise hiç söz konusu değildi.

Bu Gu ölümsüzlerinin bedenlerinde son derece yoğun Dao izleri bulunuyordu. Sabit Ölümsüz Seyahat'in onları taşıması, bir bebeğin fil taşımaya çalışmasına benziyordu.

Uzay Yolu'nda uzmanlaşmış bir Gu ölümsüzü olmaları ya da özel bir ölümsüz öldürücü hamle kullanmaları dışında.

Ancak bu tür durumlar zaten nadirdi. Bu yüzden genel olarak Sabit Ölümsüz Seyahat altıncı kademe düzeyiyle sınırlıydı. İşlevi güçlü olsa da yedinci ve sekizinci kademe Gu ölümsüzleri için pek işe yaramıyordu.

Sha Nine devam etti: “Aslında Göksel Saray tarihinde Sabit Ölümsüz Seyahat'e birkaç kez sahip olduk. Çoğu zaman onu alt tarikatlara verdik ve kullanmalarına izin verdik; sonra çeşitli sebeplerle, örneğin felaket ve musibetlerde kaybedildi. Bir zamanlar Sabit Ölümsüz Seyahat, Göksel Saray Gu ölümsüzü Liang Liang'ın elindeydi ve yedinci kademeye bile yükseltilmişti. O da Uzay Yolu'nda uzmanlaşmıştı. Ne yazık ki o yıllarda Ezelî Yaban Canavarı Huo Kong kargaşa çıkardığında savaşa katıldı ve öldü; yedinci kademe Sabit Ölümsüz Seyahat de onunla birlikte yok oldu.”

Fang Yuan altıncı kademe Sabit Ölümsüz Seyahat'i hazine gibi görüyordu ama Göksel Saray'ın Gu ölümsüzlerinin gözünde neredeyse değersizdi.

Kendileri kullanamıyor, ellerine de yakıştıramıyorlardı. Bu yüzden tarih boyunca çoğu zaman onu alt tarikatlara vererek kaynakların en iyi biçimde kullanılmasını sağlamış ve Orta Kıta'nın genel durumunu böyle denetlemişlerdi.

Kimse Fang Yuan'ın yalnız Sabit Ölümsüz Seyahat'e dayanarak böylesine büyük fırtınalar koparacağını tahmin etmemişti.

Sonuçta mesele yine aynı söze geliyordu —

En güçlü Gu yoktur, yalnız en güçlü Gu ustası — ya da Gu ölümsüzü — vardır!

Bir Gu'nun ne kadar büyük etki yaratabileceği yalnızca Gu'nun kendisine değil, çok daha fazla onu kullanan Gu ustasına bağlıydı.

Zi Wei Perisi devam etti: “Sabit Ölümsüz Seyahat'i ondan önce arıtıp ele geçirmek ve Bahar-Güz Ağustosböceği'ni mühürlemek yalnızca Fang Yuan'ın kanatlarını kırpmak demek. Asıl zor olan, nerede saklandığını hesaplamak. Bundan sonra bütün gücümü kullanarak konumunu çıkaracak ve onu Orta Kıta'dan çekip çıkaracağım. Sha Nine, ardından senden bir kez daha yardım istemek zorundayım. Ölümsüz Gu arıtıp Göksel Saray'ın Göğü Gözetleyen Kule'yi yeniden kurmasına yardım et.”

Sha Nine başını salladı; sesi biraz kederliydi. “Göğü Gözetleyen şu ihtiyar öldü, onu geri getiremem. Ama Göğü Gözetleyen Kule'yi yeniden kurabilirim. Ruhu Yaşam ve Ölüm Kapısı'na döndüyse bunu öğrendiğinde herhâlde teselli bulur. Hoşça kal.”

Sha Nine ayrıldıktan sonra Zi Wei Perisi başka bir Gu ölümsüzünü, Wan Hai Long Liu'yu çağırdı.

“Feng Chan Zi kamunun malını kendi çıkarı için kullandı ve neredeyse büyük bir felakete yol açtı. Görünüşe göre Orta Kıta fazla uzun süredir huzur içinde; Göksel Saray'ın alt tarikatları şişip hantallaşmaya başladı. Böyle şımarık bir adamın Göksel Saray'ın itibarını zedelemesine nasıl izin veririz? Onu Gizli Ejderha Mağarası'nı korumak ve Di Zang Sheng'i yirmi yıl gözetmekle cezalandırıyorum. O süre içinde o uğursuz ejderha bir kez bile kıpırdanırsa görevini ihmal etmiş sayılacak ve bunu canıyla ödeyecek,” dedi Zi Wei Perisi. Gözleri soğuk bir ışıkla parlıyordu.

Wan Hai Long Liu başını salladı ama kaşları hafifçe çatıldı. “Hüzün Rüzgârı Yaşlısı ne olacak?”

Feng Chan Zi, Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın öz torunuydu ve ihtiyar onu çok şımartıyordu. Daha da önemlisi, Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın biriktirdiği liyakat ve savaş gücü potansiyeli değerlendirildiğinde Göksel Saray'a yükselip üye olma hakkını çoktan kazanmıştı.

Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'ndaki bütün sekizinci kademe Gu ölümsüzleri Göksel Saray'a yükselip üye olamazdı. Ancak olağanüstü seçkin kişiler kabul edilirdi.

Zi Wei Perisi gülümsedi. “Hüzün Rüzgârı Yaşlısı Göksel Saray'a yükselmek isterse onu bizzat karşılarım. Ama şu anda sevgili torunu Gizli Ejderha Mağarası'nı koruyacak. Feng Chan Zi'nin altıncı kademe yetişimi tek başına buna yetmez. Üstelik Göksel Saray'da kimse o baş belasını devralmak istemiyor. En iyisi Hüzün Rüzgârı Yaşlısı'nın gönüllü olarak görevi üstlenmesini sağlamak.”

Bir an durduktan sonra Zi Wei Perisi yeniden konuştu: “Seni bu sefer çağırmamın bir başka sebebi de Karşı Örgütü'nün birçok üyesinin kimliğini çıkarmış olmam. Bizzat harekete geçip birkaçını canlı yakalamanı istiyorum. Böylece daha fazla ipucu elde edebilirim.”

“Anlaşıldı.” Wan Hai Long Liu emri alıp ayrıldı.

Artık Göğü Gözetleyen Kule Efendisi ölmüştü. Göksel Saray'da ayakta kalan tek Bilgelik Yolu Üstadı olarak Zi Wei Perisi'nin liderliği üstlenmesi son derece doğaldı.

Bilgelik Yolu Gu ölümsüzleri bu iş için en uygun kişilerdi.

Elbette Göksel Saray'a liderlik etmesi yalnızca geçiciydi.

Göksel Saray'ın Gu ölümsüzleri eşit statüdeydi; burası herhangi bir sekizinci kademe Gu ölümsüzünün tek sözünün geçtiği yer değildi. Her iş müzakereyle karara bağlanırdı. Bir Ölümsüz Yüce gelip başa geçerse durum farklı olurdu.

‘Sha Nine, Göğü Gözetleyen Kule'yi yeniden kuruyor.’

‘Wan Hai Long Liu dışarıda Karşı Örgütü üyelerini yok edip canlı ele geçiriyor.’

‘Wei Ling Yang, Göksel Saray'ın içini sıkı biçimde denetliyor ve aynı zamanda Göksel Saray'ın inceleme yöntemlerini çağa ayak uyduracak biçimde geliştiriyor. Bir daha Göksel Saray'a casus sızmasına izin veremeyiz.’

‘Bundan sonra bütün gücümü kullanıp Fang Yuan'ın konumunu çıkaracağım. Bu iş ne kadar erken yapılırsa o kadar iyi!’

Bunu düşününce Zi Wei Perisi'nin kaşları hafifçe çatıldı.

Son çıkarımları, Fang Yuan'a ne kadar sert darbe vurursa bunun Fang Yuan ile Gölge Tarikatı'nı o kadar sıkı iş birliğine ittiğini gösteriyordu.

Göksel Saray için Hayalet Ruh Şeytani Yücesi birincil hedefti; ancak onu öldürdüklerinde içleri rahat edebilirdi.

Fakat Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nin ana bedeni şu anda Güney Sınırı'ndaki süper rüya âleminde mahsur kalmıştı. Göksel Saray'ın harekete geçmesine gerek yoktu — zaten geçemezdi de — Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nin rüya âleminin içinde yavaş yavaş tüketilmesini seyretmeleri yeterliydi.

Bu yüzden Göksel Saray'ın hedefleri Fang Yuan ve Gölge Tarikatı'nın geride kalan güçleri olmuştu.

Bu iki taraftan birinin ya da her ikisinin gidip Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'ni kurtarmasını engellemek zorundaydılar.

Gölge Tarikatı'nın kalıntı güçleri, örneğin Zombi İttifakı için Zi Wei Perisi çoktan insanları görevlendirip imha operasyonları başlatmıştı. Şu anda asıl odağı Fang Yuan'dı. Sabit Ölümsüz Seyahat endişe etmeye değmezdi ama Bahar-Güz Ağustosböceği bambaşka bir meseleydi.

Fang Yuan geçmişe yeniden doğar ve mevcut gerçekleri değiştirirse ne olacaktı?!

Orta Kıta, Yer Uçurumu'nun derinlikleri.

Ying Wu Xie yavaşça kendine geldi.

“Ne oldu? Burası...” Ying Wu Xie bir süre sersemledi; sonra gözleri giderek berraklaştı.

Her şeyi hatırladı.

“Lanet olsun! Sabit Ölümsüz Seyahat'i arıtmayı başaramadım! Kozumu kullanıp şansımı büyük ölçüde artırdığım hâlde yine de olmuyor mu? Şimdi hiçbir şey elde edemedim, üstelik ruhum da çok ağır yaralandı.” Ying Wu Xie'nin yüzü solgundu; iki yumruğunu sıktı.

Hem pişmandı hem de şaşkındı. Bir süre sonra ne yapacağını bilemez hâle geldi.

Birden Gök ve Yer sarsıldı. Ying Wu Xie'nin içinde bulunduğu süper Gu formasyonu kendiliğinden ve büyük bir hızla çalışmaya başladı.

‘Kötü! Bilgelik Yolu'ndan büyük bir uzman benim hakkımda çıkarım yapıyor; bu yüzden süper Gu formasyonunun otomatik savunması devreye girdi!’ Ying Wu Xie içinden haykırdı. Zaten solgun olan yüzü üç ton daha beyazlaştı; üzerinde zerre kadar kan rengi kalmadı.