Bölüm 1.035 · İnsan Eliyle Gelen Felaket

Güney Sınırı, Çamur Dağı.

Öğleye yaklaşıyordu; güneş yüksekten parlıyor, gökyüzünde tek bir bulut görünmüyordu.

Çamur Dağı'nın arka yamacındaki ormanlık bir yerde küçük bir delikanlı büyük bir ayıyla karşı karşıyaydı.

Hava gergindi.

Büyük ayı dokuz chi boyundaydı; iri ve besili bedeni kahverengi, sık ve parlak tüylerle kaplıydı. Şimdi ağzını ardına kadar açmış, keskin dişlerini göstermişti; kıpkırmızı gözleri önündeki delikanlıya vahşi bir parıltıyla kilitlenmişti.

Ayıyla karşı karşıya duran çocuk olsa olsa on beş on altı yaşındaydı.

Boyu ancak beş chi'ydi; koca ayının yanında daha da ufak ve narin görünüyordu.

Kalın kaşlı, iri gözlüydü. Bakışları ışıl ışıldı; ayıyla korkusuzca göz göze geliyor, en ufak bir geri çekilme göstermiyordu.

Kükre!

Kahverengi ayı birden kükredi, ağzını açıp delikanlıya atıldı.

Kahverengi ayı görünüşte hantal olsa da tecrübeli bütün avcılar ayı türlerinin patlayıcı gücünün son derece yüksek olduğunu bilirdi.

Ayı hareketsizlikten bir anda fırladı; hızı beklenmedik ölçüde arttı!

Delikanlı yüzüne çarpan kan kokulu rüzgârı hisseder hissetmez ayı göz açıp kapayana kadar önüne gelmişti.

Ama delikanlının yüzü değişmedi. O kritik anda Gu'sunu etkinleştirdi.

Hareket Gu'su onu bir anda yana taşıdı.

Kahverengi ayı boşluğa atlayıp delikanlının arkasındaki büyük ağaca çarptı.

Güm diye bir ses duyuldu; kalın gövde ayının darbesiyle anında kırıldı.

Ardından gıcırdayan sesler geldi. Büyük ağaç devrilip yere çarptığında bir gürültü daha kopardı.

Çevredeki sayısız kuş korkuyla göğe kaçıştı.

Delikanlı içinden soğuk bir nefes çekti: Neyse ki zamanında kaçtım. Ayı bana doğrudan çarpsaydı savunma Gu'm olsa bile kemiklerim kırılır, ağır yaralanırdım.

Ama ilk saldırıdan kaçınca üstünlük büyük ölçüde delikanlının tarafına geçmişti.

Gözleri keskin bir ışıkla parladı ve alçak sesle bağırdı: “Aptal ayı, genç efendinin Kılıç Qi'si Gu'suna bak!”

Sözleri biter bitmez sağ elini uzattı, işaret ve orta parmağını birleştirip kahverengi ayının sırtına doğru uzaktan işaret etti.

Bir sonraki anda.

Fıs.

Hafif bir sesle parmaklarının arasından soluk beyaz, yarı saydam bir kılıç qi'si fırladı.

Kılıç qi'si havayı hızla yarıp kahverengi ayının sırtına saplandı.

Fakat o anda kahverengi ayının bedeninden vahşi bir Gu'nun aurası yükseldi. Sırtındaki tüyler bir anda sertleşip levha gibi katılaştı.

Kılıç qi'si sert tabakaya çarpınca boğuk bir ses çıktı, ardından tamamen dağıldı.

Kahverengi ayı iri bedenini silkeledi; tek bir yara bile almamıştı.

Başını sallayarak az önceki sersemlikten çıktı ve yeniden delikanlıya döndü.

Delikanlının gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ciddi olamazsın! Bu aptal ayının üzerinde vahşi bir savunma Gu'su mu var? Genç efendinin Kılıç Qi'si Gu'su bunu nasıl delecek? Büyükbaba, ayının üzerindeki vahşi Gu'yu sen özellikle yerleştirmiş olmayasın?” diye bağırdı.

“Ha ha ha, iyi torunum. Bu kahverengi ayıyı bulmak için deden on küsur li dağ yolu yürüdü. Senin için gerçekten iyi bir rakip.” Yüksek bir ağaç dalından bir ses geldi.

Meğer delikanlının büyükbabası başından beri yüksek bir dalda oturup torunuyla ayının dövüşünü izliyormuş.

Delikanlının en güçlü yöntemi Kılıç Qi'si Gu'ydu.

Fakat şu anda kahverengi ayıya karşı etkisi çok düşüktü. Her kılıç qi'si en fazla birkaç tutam ayı tüyü koparabiliyordu.

Yapacak başka bir şey yoktu; delikanlı sürekli kaçmak zorunda kaldı.

Kahverengi ayı saldırgan ve güçlüydü, ama sonuçta bir hayvandı; zekâsı yetersizdi.

Delikanlı ayıya zarar veremese de son derece çevikti ve geçmişte az dövüş görmemişti. Tecrübesine dayanarak sağa sola kaçıyor, ayının saldırılarından kurtuluyordu. Ayı ise ona ulaşamayıp pek çok ağacı deviriyordu.

Delikanlının perişan hâlini görünce büyükbabası kahkaha attı: “Pis velet, şimdi Kılıç Qi'si Gu'nun zayıflığını gördün mü? Delici bir saldırıdır; karşısında onu dizginleyen savunma olunca ilksel özünü boşa tüketir. Hiçbir işe yaramaz. Al bakalım torunum, şu Gu'yu yakala.”

Bunu söylerken elini savurdu ve delikanlıya bir Gu attı.

Delikanlı Gu'yu yakalamaya çalışırken neredeyse ayı pençesinin altında kalıyordu; tökezleyip yüzüstü yere düştü.

Neyse ki hızlı davrandı; yerde birkaç kez yuvarlanarak kahverengi ayının ısırığından kıl payı kurtuldu.

Arayı açınca sıçrayıp yeniden ayağa kalktı.

“Bu Bataklık Gu!”

Delikanlı hafifçe seslenerek elindeki Gu'yu tanıdı.

Bu Gu ona ait değildi, ama büyükbabası isteyerek ödünç verdiği için delikanlı hiçbir engelle karşılaşmadan etkinleştirebilirdi.

İlksel özünü Bataklık Gu'ya aktardı; Gu'nun üzerinde puslu gri bir ışık belirdi.

Delikanlı avucunu hafifçe salladı. Gu'nun üzerindeki gri ışık ayrılıp kahverengi ayının ayaklarının altına düştü.

Gurul gurul...

Ayının ayakları altındaki topraktan çok sayıda kabarcık yükselmeye başladı.

Göz açıp kapayana kadar zemin yumuşak bir çamur havuzuna dönüştü.

Kahverengi ayının iki ayağı çamura saplandı; kıpırdayamaz hâle geldi.

Çılgınca debeleniyor, dört yana çamur sıçratıyordu.

Çamurlar delikanlının bedenine ve yüzüne vurdu. Delikanlı gerginlikten bunları umursamadı ve Bataklık Gu'yu tekrar etkinleştirdi.

Gri ışık yeniden çamur havuzuna düştü.

Kahverengi ayı çukurun dibine kadar batmış, şiddetli debelenerek neredeyse yukarı tırmanmıştı.

Ama ikinci gri ışıkla çamur çukuru bir anda daha da derinleşip genişledi.

Kahverengi ayının dört uzvu da içine saplandı; ne kadar debelenirse o kadar derine batıyordu.

Ayı arka ayakları üzerinde doğrulmaya çalıştı ama çamur artık beline kadar yükselmişti.

Delikanlı Bataklık Gu'yu üçüncü kez etkinleştirdi ve zaferi kesinleştirdi.

Kahverengi ayı yeniden battı; sonunda yalnızca kafası dışarıda kaldı ve isteksizce kükredi.

“Sonunda kazandım!” Delikanlının bütün gücü tükenmişti. Yere oturup derin derin solumaya başladı.

Yüzü bembeyaz olmuştu; ilksel özünün tamamını tüketmişti.

Hafif bir sesle delikanlının büyükbabası daldan atladı. Birkaç zhanglık mesafeyi hafifçe aşıp torununun önüne indi.

“Pis velet, Bataklık Gu'nun faydasını şimdi anladın mı? Bu Gu olmasa kahverengi ayıyı nasıl yenebilirdin?” diye onu azarladı.

Delikanlı cevap vermedi. Birkaç kez daha nefes aldıktan sonra soğukça homurdanıp başını kaldırdı: “Büyükbaba, bunu bilerek yaptın. Kılıç Yolu'ndan vazgeçip Ni Klanı'mızın Toprak Yolu'na geçmemi istiyorsun, değil mi?”

Büyükbaba parmağını kıvırıp torununun başına vurdu; hem sevgi hem kızgınlıkla, “Velet, şu zekânı Toprak Yolu yetişimine versen ne iyi olurdu!” dedi.

Delikanlı iki eliyle başını tuttu: “Ama ben Kılıç Yolu'nu seviyorum! Kılıç qi'si fırlatınca ne kadar havalı, ne kadar gösterişli oluyor. Toprak Yolu ise çamur çirkef içinde. Büyükbaba, üstüme bak; her yerim çamur. Bir dövüşten sonra zerre karizma kalmıyor.”

Büyükbaba bunu duyunca gözlerini hemen dikti, tam azarlayacaktı.

Ama o anda ön dağdan art arda çınlayan çan sesleri duyuldu.

Dede ile torunun yüzü bir anda değişti.

Delikanlı fırlayıp ayağa kalktı, ön dağa bakarak telaşla konuştu: “Ah! Bu klanın Alarm Çanı Gu'su! Bu kadar hızlı çalıyor; ne olmuş olabilir?”

“Gidiyoruz!” Büyükbaba çok daha kararlıydı. Büyük elini uzatıp delikanlının yakasından tuttu ve ayaklarını art arda basarak dağın önüne doğru hızla koştu.

Delikanlı kulaklarının dibinde rüzgârın uğuldadığını, ağaçların gölgelerinin iki yanından hızla geriye aktığını gördü.

İçi şaşkınlıkla doldu: “Beşinci kademe bir Gu ustasının gerçek gücü bu mu? Ne kadar hızlı...”

On küsur nefes sonra görüşü bir anda duruldu; büyükbabası onu yere bırakmıştı.

Bulutların üstünde gibi sersemlemişti. Hızın aniden kesilmesi midesini altüst etti; neredeyse kusacaktı.

“Klan lideri efendim.”

“Klan lideri efendime selamlar.”

Delikanlı hemen klan kıdemlilerinin tanıdık seslerini duydu.

Güçlükle ayakta durup etrafına baktı ve şaşkınlıkla Ni Klanı Dağ Köyü'nün surlarının üzerinde olduğunu gördü.

Delikanlının büyükbabası, Ni Klanı'nın lideri ve beşinci kademe Gu ustası Ni Kun'du.

Ni Kun kaşlarını hafifçe çatıp ciddi bir yüzle sordu: “Ne oldu? Klanın Alarm Çanı Gu'sunu neden art arda çaldınız?”

“Klan lideri, durum acil. Lütfen bakın!”

Bir klan kıdemlisi klanın Gu formasyonunu etkinleştirdi. Bu bir keşif Gu formasyonuydu ve etkisini Ni Kun'ın üzerinde gösterdi.

Ni Kun'ın gözlerinde türlü görüntüler titreşti; bu anda yüz li uzaktaki manzarayı görebiliyordu.

Nefesi bir an kesildi, kaşları daha da çatıldı; yüzünde kuşku belirdi: “Canavar dalgası! Tuhaf... Canavar dalgasını bir yıldan biraz önce atlatmıştık. Dağ köyünün çevresindeki canavar sürüleri böyle bir dalga oluşturacak kadar bile büyük değildi.”

“Evet, biz de tuhaf bulduk.”

“Anormal bir olayın ardında mutlaka bir sebep vardır! Seçkin Gu ustalarından bir ekip gönderip nedeni mutlaka araştıralım.”

“Bence öncelik savunma olmalı. Bu canavar dalgasının ölçeği görülmemiş büyüklükte; dağ köyünü savunup savunamayacağımız bile belli değil.”

Ni Kun'ın yüzü demir gibiydi.

Kriz hem çok ani hem de çok ciddiydi.

Torunu Ni Jian'ın zihni de allak bullak olmuştu. Az önce hava güneşli, ortam sakin ve huzurluydu; göz açıp kapayana kadar klanın yok olması tehlikesiyle karşı karşıya kalmışlardı.

“Canavar sürüsü çok şiddetli geliyor; üstelik böyle bir büyüklük onlarca yıldır görülmedi. Ni Klanı Dağ Köyü ölüm kalım anına geldi. Üç katmanlı savunma Gu formasyonunu bütünüyle etkinleştirin! İkinci Kıdemli, Üçüncü Kıdemli, ikiniz hemen gidip iki seçkin salonun adamlarına önderlik edin ve Göksel Ateş Gu formasyonunu yönetin! Altıncı Kıdemli, Şifa Salonu'nu yönetip yedekte dur. Yedinci Kıdemli, aktarım Gu formasyonunu kontrol et. İşler ters giderse dağ köyünün gelecek vaat eden gençlerini hemen gönderin...” Ni Kun peş peşe emirler verdi.

Klan kıdemlileri de durumun tehlikesini biliyordu; emirleri alır almaz harekete geçtiler ve son derece yetkin davrandılar.

Canavar sürüsü azgın dalgalar gibi kabarıp ilerliyordu.

Geçtikleri her yerde toz göğe kalkıyor, ormandaki sayısız ağaç kırılıp devriliyordu.

Ni Jian surun üzerinde bu manzarayı görünce dehşete kapıldı; yüzü giderek soldu.

Hayatında böylesine korkunç bir canavar dalgası görmemişti.

Genelde canavar dalgaları tek bir canavar türünden oluşurdu; örneğin kurt felaketi ya da kaplan felaketi gibi. Fakat önlerindeki canavar dalgasında sayısız tür birbirine karışmıştı: kurtlar, kaplanlar, leoparlar, sığırlar, geyikler, tilkiler, kuşlar, yılanlar...

“Tuhaf! Bu vahşi hayvanlar neden birbirleriyle boğuşmuyor da birlik olup dağ köyümüze saldırıyor?” Büyükbaba Ni Kun düşüncelere daldı.

Bir sonraki anda Ni Kun'ın bedeni sarsıldı. Yanındaki Ni Klanı Gu ustalarının da gözleri faltaşı gibi açıldı.

Dev ve korkunç canavar dalgası birden yavaşladı, sonra bütünüyle durdu.

Sayısız türden oluşan dev sürü, dağ köyünün surlarından on bin adım uzakta durdu; huzursuzca kıpırdanıyor ve avına bakar gibi köye dikiliyordu.

Ni Klanı Gu ustaları birbirlerine bakıp şaşkın ve kuşkulu ifadeler takındı.

Bir Tepe Kaplanı sürüden ayrılıp öne çıktı.

Tepe Kaplanı sıradan kaplanlardan çok daha iri, küçük bir tepeyi andıran farklılaşmış bir canavardı.

Fang Yuan Tepe Kaplanı'nın sırtına yarı uzanmıştı; gözleri hafifçe kısık biçimde Ni Klanı üyelerine bakıyordu.

Fang Yuan'ı gören Ni Klanı Gu ustaları art arda şaşkın nidalar çıkardı.

Ni Jian gözlerini kocaman açtı; ancak şimdi fark etmişti ki bu canavar dalgası doğal bir felaket değil, insan eliyle gelen bir felaketti!