Bölüm 68 · Siyah Kısa Bıçak (II)

Lin Lei'den yalnızca dört beş metre uzakta olan siyah giysili, siyah Gölge Sıçanı'nı hiçbir zaman önemsememişti. Ama o anda soğukkanlılığı birden dehşete dönüştü. “Bu nasıl bir hız?” Siyah kısa bıçağını yıldırım gibi savurdu.

Bu siyah giysili, Lin Lei'yi öldürmeye çalışan ilk suikastçıdan açıkça daha güçlüydü. En azından siyah Gölge Sıçanı karşısında kısa bıçağını kaldıracak zamanı bulabilmişti.

“Vuuş!” Bei Bei'nin keskin pençesi birden savruldu.

“Çın!”

Bei Bei'nin pençesi siyah kısa bıçakla sert biçimde çarpıştı. Siyah kısa bıçak anında parçalandı. Bei Bei'nin pençesi durmadan devam edip siyah giysilinin kafasına vahşice indi; adamın başını parçaladı ve onu oracıkta öldürdü.

“Altıncı seviye ile yedinci seviye arasındaki fark gerçekten çok büyük.” Lin Lei manzarayı görünce içinden hayretle geçirdi.

Ama Bei Bei, yedinci seviye Büyülü Canavar Çevik Ejderha'yı bile kaçmaya zorlayabilen korkunç bir Gölge Sıçanıydı. Keskin dişleri ve pençeleriyle altıncı seviye bir savaşçıyı öldürmek onun için yemek yemek kadar kolaydı.

“Hırrt—!” Lin Lei hızla koşup siyah giysilinin sırtındaki giysiyi yırttı, siyah çantayı kavradı ve başka hiçbir şeye aldırmadan dönüp kuzeye kaçtı. Ayaklarının altında rüzgâr varmış gibi ilerliyordu; bedeni son derece çevik ve hafifti. Ormanın içinde kaçışına dair neredeyse hiç iz bırakmıyordu.

Bir süre sonra siyah giysili grup nihayet olay yerine ulaştı. 2 Numara'nın cesedinin başındaki yara izlerine bakan liderin kaşları çatıldı.

“Büyülü Canavar mı?” Liderin zihninden bir anda birçok ihtimal geçti. “Altıncı seviye mavi Gölge Sıçanı mı? Yoksa yedinci seviye mor Gölge Sıçanı mı? Ya da yedinci seviye altın Taş Yiyen Sıçan mı?” Böylesine küçük pençe izlerini muhtemelen yalnızca sıçan türü Büyülü Canavarlar bırakabilirdi.

Büyülü Canavar Sıradağları'nda bazıları en korkunç şeyin sekizinci ya da dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavarla karşılaşmak olduğunu söyler, bazılarıysa dehşet verici bir canavar kurt sürüsünden korkardı. Fakat bu siyah giysilinin gözünde bir Taş Yiyen Sıçan sürüsüne ya da Gölge Sıçanı sürüsüne rastlamak hepsinden korkunçtu.

Taş Yiyen Sıçanların savunması güçlü, dişleri ve pençeleri keskindi.

Gölge Sıçanlarıysa hızlıydı; dişleri ve pençeleri yine aynı derecede keskindi.

Binlerce, on binlerce Gölge Sıçanı ya da Taş Yiyen Sıçan birden saldırsa bu on küsur suikastçı bir yana, koca bir ordu bile geriye hiçbir şey kalmayacak şekilde yenip bitirilebilirdi.

“Geri dönüyoruz!” Siyah giysili lider hiç tereddüt etmeden emri verdi.

...

Yüksek dağlar, sarp tepeler ve tuhaf kayalıklar arasında Lin Lei çoktan bir dağın içine kadar ilerlemişti. Tek nefeste yüz li kadar koşmuştu. Karşı taraf peşine düşse bile artık ona yetişemeyeceğine inanıyordu.

“Patron, çantada ne var çabuk bakalım,” diye üsteledi Bei Bei.

Lin Lei de merak içindeydi. Genellikle suikastçı ne kadar güçlüyse çantasındaki Büyü Kristali Çekirdekleri de o kadar çok oluyordu. İlk suikastçı ona yaklaşık on beş bin altın para değerinde çekirdek ve Büyü Kristal Taşı bırakmıştı. Acaba bu 2 Numara ne kadar bırakmıştı?

Çantayı açtı.

“İki takım temiz giysi daha.” Lin Lei giysilere göz attı, sonra iç bölmeden şişkin bir torba çıkardı. 2 Numara, ilk suikastçıdan bir aydan fazla daha uzun süre Büyülü Canavar Sıradağları'nda kalmış ve ondan daha güçlüydü, dolayısıyla—

Lin Lei torbadaki Büyü Kristali Çekirdeklerini görünce keskin bir nefes çekti.

“Bu kadar çok... Üstelik çoğu beşinci seviye, epey de altıncı seviye çekirdek var.” Sürekli çekirdek ele geçirdiği için Lin Lei artık yalnızca renklerine bakarak bile seviyelerini kabaca ayırt edebiliyordu. Hemen dikkatle saymaya başladı.

“Dokuz adet altıncı seviye, elli altı adet beşinci seviye, on iki adet dördüncü seviye Büyü Kristali Çekirdeği ve yedi Büyü Kristal Taşı. Kabaca hesaplarsam yirmi bin altın paradan fazla ediyor. Önceki elli bin altın parayla birlikte toplam yetmiş bin altın para.” Lin Lei kazancını hesaplayınca bir kez daha keskin bir nefes çekti.

Yetmiş bin altın para!

Bu serveti babasının önüne koysa babası muhtemelen şaşkına dönerdi.

Büyülü Canavar Sıradağları'na girdiği elli bir gün içinde, yalnızca aynı örgüte bağlı iki suikastçı ona otuz beş bin altın para kazandırmıştı. Son bir aydan uzun sürede karşılaştığı diğer suikastçılardan da toplam otuz bin altın para gelmişti. Bizzat öldürdüğü Büyülü Canavarlardan ise beş bin altın para kazanmıştı.

De Lin Ke Wo Te de bu sırada Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden çıktı ve Lin Lei'nin hâline gülümseyerek baktı.

“Büyülü Canavar Sıradağları'nda neden bu kadar çok kişinin başkalarını öldürüp soymayı sevdiğini sonunda anlıyorum. İnsan bir ay canını dişine takıp ancak birkaç bin altın para kazanıyor. Ama birini öldürünce o kişinin bir iki aylık bütün kazancını tek seferde alabiliyor.” Lin Lei iki çekirdek torbasını kendi çantasına yerleştirdi; eski çantayıysa gelişigüzel otların arasına attı.

“Bu yetmiş bin altın paranın yalnızca beş bini benim öldürdüğüm Büyülü Canavarlardan geldi. Geri kalanının hepsini suikastçılardan aldım.” Lin Lei başını sallayıp hayretle iç çekti.

De Lin Ke Wo Te beyaz sakalını sıvazlayıp güldü. “Görünüşe göre yaşın sana büyük bir iyilik yapmış. Biraz daha olgun görünseydin bu kadar çok suikastçı seni hedef almazdı.”

“Hehe.” Lin Lei de güldü.

“De Lin Büyükbaba, az önce suikastçı birliğinin konuşmalarını duyunca Büyülü Canavar Sıradağları'na girişlerinin bir tür sınav olduğunu düşündüm. Öyle mi?” Lin Lei biraz şaşkındı.

De Lin Ke Wo Te sakin bir gülümsemeyle açıkladı: “Lin Lei, Manolya Kıtası'nda uzun süre ayakta kalabilen her büyük gücün kendi silahlı kuvvetleri vardır. O kuvvetler de eğitimle yetişir. Kendi adamlarını Büyülü Canavar Sıradağları'na gönderip eğitmek büyük örgütlerin sık yaptığı bir şeydir.”

Lin Lei başını salladı.

“Lin Lei, bu kıtada bilmediğin çok sayıda güç var. Gerçi... ben de artık bilmiyorum. Beş bin yıldan fazla zaman geçti; Pu Ang İmparatorluğu dönemindeki güçler muhtemelen çoktan tarihe karıştı.” De Lin Ke Wo Te kendi hâliyle alay edercesine güldü.

Lin Lei daha fazla soru sormadı. Ama o anda omuzlarında görünmez bir baskı hissetti. Manolya Kıtası düşündüğünden çok daha karmaşıktı.

Çantasını düzenledi. Sırt zırhını giyip çantasını taktı ve yoluna devam etti. Ormanda çevikçe ilerliyor, bazen kayaların üzerinden sıçrıyor, bazen büyük ağaçlara tırmanıyordu. Derken büyük bir dağı aşarken—

Dağ yüzlerce li boyunca uzanıyordu ve üzeri ağaçlarla kaplıydı. Lin Lei bir uçurumun kenarında duruyordu. Karşı uçuruma ulaşmak istese yüzlerce metrelik boşluğu aşması gerekirdi.

“Ne tuhaf bir vadi.”

Lin Lei, vadinin iki yanındaki uçurumların kenarlara doğru gidildikçe birbirine yaklaştığını fark etti. Uçurum boyunca kenara doğru koşmaya başladı. İlerledikçe karşı uçurumla arasındaki mesafe azaldı. Dört beş li sonra iki uçurum arasında yalnızca bir metre kalmıştı; tek adımla karşıya geçebilirdi.

“Bu taraf böyleyse öbür uç da aynı mı?”

Lin Lei bir ayağını bu uçuruma, diğerini karşı uçuruma bastı. Vadinin öteki ucuna baktığında iki uçurumun uzakta yeniden birbirine yaklaşıp birleşiyor gibi göründüğünü fark etti.

“Tuhaf, gerçekten tuhaf.”

Lin Lei Büyülü Canavar Sıradağları'nda epey zaman geçirmişti ama böylesine garip iki uçurum duvarı hiç görmemişti. Aşağı baktığında vadinin bütünüyle puslu beyaz sisle dolu olduğunu gördü. Sis yüzünden içeride ne bulunduğu seçilemiyordu.

“Dibi görünmüyor.” Lin Lei son derece meraklanmıştı, ama sisle dolu vadiye karşı içinde hafif bir temkin de vardı.

Vadinin uçurum kenarı boyunca yürürken bir yandan aşağıyı gözlüyordu. Sanki yalnızca gözleriyle bu sisli vadinin derinliklerinde ne bulunduğunu keşfetmek istiyordu. Vadinin iki uçurumunun iki uçta birleşmesinden başka bir tuhaf yanı daha vardı.

Sisli Vadi'de aşağı indikçe iki uçurum duvarı birbirinden uzaklaşıyordu.

Örneğin yukarıda aralarındaki mesafe yalnızca birkaç yüz metreydi; aşağıdaysa birkaç bin metreye, hatta onlarca li'ye ulaşabilirdi.

“Ha? O da ne...”

Lin Lei sanki yıldırım çarpmış gibi dondu. Karşı uçurumun alt tarafında, sisin içinde belli belirsiz görünen küçük bir ota dikkatle baktı. Uçurum duvarında yetişen ot bütünüyle zümrüt yeşiliydi; ama çevresinde belli belirsiz mavi bir ışık dolaşıyordu.

“Mavi... Mavi Kalp Otu! Bu Mavi Kalp Otu!” En Si Te Akademisi'nin kütüphanesinde gördüğü bitki çizimlerini ve açıklamaları hatırlayan Lin Lei'nin gözleri gittikçe parladı. Uçurumda büyüyen bu ot, ‘canlı ejderha kanı’nın bedene verdiği zararı azaltabilen son derece nadir ve değerli şifalı bitkiydi—Mavi Kalp Otu.