Bölüm 199 · Beş Yıllık Söz

Chi Er Şehri'nin lordu Ji En yalnızca on dört yaşında bir gençti. Ablası Zhan Ni yanında ona yardım ediyor denebilirdi ama aslında Zhan Ni ne kadar iş biliyordu ki? Çoğu zaman asıl yardımcı olan ihtiyar hizmetkâr Lan Bo Te'ydi.

Lan Bo Te kusursuz biçimde giyinmiş, saçlarını parlayacak kadar düzgün taramıştı. Kalenin içinde yürürken tam bir soylu havası yayıyordu.

“Hanım da hep Lei Efendi'yi düşünüp duruyor.” Lan Bo Te içinden iç çekti. Zhan Ni Lin Lei'yi görmeye gitmek istiyordu ama Lin Lei bir zamanlar yetişim sırasında rahatsız edilmek istemediğini söylemişti. Bu yüzden Zhan Ni yalnızca kalede bekleyebiliyordu. Lin Lei de uzun zamandır kaleye uğramamıştı.

Zhan Ni'nin zayıflayan hâlini gören Lan Bo Te'nin içi acıyordu.

“Lan Bo Te.”

Sesi duyan Lan Bo Te başını çevirdi. Açık mavi, dar bir savaşçı kıyafeti giyen Lin Lei tek başına ona doğru yürüyordu. Zhan Ni ile Ji En kale muhafızlarına çoktan talimat vermişti; Lin Lei gelirse haber vermeden doğrudan içeri alınacaktı.

“Lei Efendi!” Lan Bo Te büyük bir sevinç yaşadı.

“Lei Efendi, siz salonda biraz bekleyin. Genç efendiyi ve hanımı hemen çağırıyorum.”

……

Salonda.

Lin Lei sessizce bir sandalyede oturuyordu. Bu kez eyalet başkenti Ba Zi Er'e gidince kendisi, Sai Si Le ve Li Na kardeşler muhtemelen Ba Zi Er çevresinde kalacaktı.

Sonuçta Işık Kilisesi'nin gerçekten deliye dönüp Kutsal Seviye uzman göndermesine karşı dikkatli olması gerekiyordu. Ba Zi Er'de Mai Ke Ken Xi bulunduğu için Işık Kilisesi de fazla pervasız davranamazdı.

“Lei Abi!”

Kapıdan sevinç dolu bir ses geldi. Lin Lei başını çevirdi. Açık kırmızı bir elbise giymiş Zhan Ni'nin yüzü kıpkırmızıydı, göğsü hızla inip kalkıyor, nefes nefese kalmıştı. Lin Lei'nin geldiğini öğrenir öğrenmez var gücüyle koşmuştu.

“Bu kadar hızlı koşmana ne gerek vardı? Nefes nefese kalmışsın. Otur.” Lin Lei gülümsedi.

“Peki.” Zhan Ni itaatkâr biçimde yanına oturdu.

Bir süre sonra Ji En ile Lan Bo Te de içeri girdi. Ji En gülerek yakındı: “Abla, çok hızlı koştun. Sana yetişemedim bile.”

Zhan Ni utandı ve Ji En'e sert bir bakış attı.

“Lei Abi, uzun zamandır gelmiyorsun. Bu kez birkaç gün kalmalısın.” Ji En, Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei başını salladı. “Bu kez sizinle vedalaşmak için geldim. Chi Er Şehri'nden ayrılmaya hazırlanıyorum.”

“Ne?”

Ji En ile Lan Bo Te bir an dondu. İkisi de yanlarındaki Zhan Ni'ye döndü. Az önce yüzü kıpkırmızı olan, utangaç Zhan Ni de bir anda afalladı.

“Lei Abi, nereye gidiyorsun?” İlk soran Zhan Ni oldu.

“Şimdilik eyalet başkenti Ba Zi Er'e gitmeyi planlıyorum.” Lin Lei cevap verdi.

Ba Zi Er ile Chi Er Şehri arasında epey mesafe vardı; sıradan biri arabayla iki üç günde gidebilirdi.

“Lei Abi, ben de seninle geliyorum.” Zhan Ni bütün cesaretini toplayarak konuştu.

Lin Lei içinden iç çekti. Zhan Ni'nin ne düşündüğünü nasıl anlamazdı? Ama Lin Lei'nin ona karşı hissettiği yalnızca küçük bir kız kardeşe duyulan şefkat, bir ağabeyin sevgisiydi.

“Zhan Ni, oraya bir iş için gidiyorum. Ne zaman tehlikeyle karşılaşacağım belli olmaz. Benimle gelmene gerek yok.” Lin Lei reddetti.

Zhan Ni kararlılıkla başını salladı. “Korkmuyorum.”

Lin Lei ona baktı. Açık konuşmazsa Zhan Ni'nin vazgeçmeyeceğini biliyordu. Uzun bir iç çekip, “Zhan Ni, benim bütün düşüncem yetişimde. Başka bir şeye ayıracak zihnim yok. Sana bakamam,” dedi.

Lin Lei bunu dolaylı söylemişti ama Zhan Ni nasıl anlamazdı?

Zhan Ni'nin yüzü biraz soldu. Hayatının sekiz yılını kırsaldaki küçük bir kasabada geçirmişti; orada huzurlu ama yoksul bir yaşam sürmüştü. Chi Er Şehri'ne yaptıkları bu yolculukta ise Lin Lei başından sonuna kadar iki kardeşi korumuş, sonunda Ji En'in şehir lordluğu makamını almasını sağlamıştı.

“Lei Abi, artık duygularımı içimde tutmak istemiyorum. Beni sevmediğini biliyorum. Çok şey istemiyorum; yalnızca yanında kalmama izin ver. Lei Abi, hizmetçin bile olurum. Yeter ki yanında olayım, ben mutlu olurum.” Zhan Ni umutla konuştu.

Ji En ile Lan Bo Te sessiz kaldı.

Lin Lei'nin de içi sıkıldı. Zhan Ni gerçekten iyi kalpli bir kızdı. Ama……

“Zhan Ni, dışarıda benimle tehlikeye atılmana gerek yok. Artık soylu bir genç hanımsın. Chi Er Şehri'nde seni isteyen pek çok seçkin genç mutlaka vardır.” Lin Lei konuştu.

Zhan Ni dudağını ısırdı, kararlılıkla başını salladı. Gözleri dolmuştu.

“Lei Abi.” Ji En söze girdi. “Ablama izin ver. Sen yokken her gün doğru dürüst yiyip içemiyor; iyice zayıfladı.”

Zhan Ni nemli gözlerle, umut ve yalvarışla Lin Lei'ye baktı.

“Zhan Ni.”

Lin Lei sonunda gerçekten yumuşadı. “Beş yıl. Sana beş yıl veriyorum, kendime de beş yıl. Beş yıl sonra seni görmeye geleceğim. O zaman da hâlâ aynı karardaysan benimle gelmene izin vereceğim.”

Zaman en iyi ilaçtı.

Beş yıl sonra Zhan Ni büyüyecek, kişiliği ve düşünceleri değişecekti. Lin Lei, Zhan Ni'nin çocukluğundan beri babasız büyüdüğü için kendisine böyle bağlandığını düşünüyordu. Birkaç yıl geçip olgunlaştığında fikirleri değişebilirdi; o zaman Lin Lei de rahat edecekti.

“Beş yıl. Tamam.” Zhan Ni'nin gözlerinde yeniden umut belirdi.

“Zhan Ni.”

Lin Lei ona baktı. “Gitmeden önce sana bir şey söylemeliyim. Aslında gerçek adım ‘Lei’ değil. Lin Lei · Ba Lu Ke.”

“Lin Lei · Ba Lu Ke?” Zhan Ni mırıldandı.

“Lin Lei mi? Lei Efendi, siz o dâhi heykeltıraş mısınız?” Lan Bo Te şaşkınlıkla bağırdı. Yıllar önce Kutsal İttifak'ta yaşamıştı. Orada Lin Lei'nin ünü son derece büyüktü.

“İzimi kimseye söylememenizi istiyorum. Hoşça kalın.”

Lin Lei zorla hafif bir gülümseme çıkardı; sonra dönüp büyük adımlarla uzaklaştı.

Zhan Ni onun arkasından bakarken gözyaşları yanağından süzüldü. Yumruklarını öylesine sıkmıştı ki tırnakları avuçlarına batıyordu.

……

Chi Er Şehri dışındaki yolda.

Li Bei Ka ile Li Na, Kara Çizgili Bulut Leoparı Hei Lu'nun sırtında oturuyordu. Bei Bei ise Li Na'nın kucağında rahatça uzanmıştı. Savaşçı kıyafeti giyen Lin Lei ile büyücü cüppesi giyen Sai Si Le hızlı adımlarla ilerliyordu.

Grup son sürat eyalet başkenti Ba Zi Er'e yöneldi.

Ba Zi Er'in devasa surları daha şehrin epey dışından görülebiliyordu. Lin Lei ve diğerleri hiçbir sorun yaşamadan şehre girdiler.

“Pei Li'yi bulmak için acele etmeyelim. Önce kalacak yer ayarlayalım.” Lin Lei doğrudan söyledi.

Sai Si Le de başını salladı.

Bütün eyalet başkentinde Pei Li adlı çok sayıda kişi bulunabilirdi; doğru adamı bulmak biraz zaman alacaktı. Lin Lei, Sai Si Le ve diğerleri bir otelde bağımsız bir avlu kiralayıp yerleşti.

……

Lin Lei'nin grubu Ba Zi Er'e ulaştıktan iki gün sonra, Kont Pei Li'nin gönderdiği Yeşil Rüzgâr Kartalları Işık Kilisesi'nin Kutsal Ada'sına varmıştı.

Kutsal Ada, Manolya Kıtası'nın açıklarında tek başına duruyordu.

Ada onlarca li uzunluğunda ve genişliğindeydi. Aslında eskiden de Işık Kilisesi'nin gizli üslerinden biriydi; şimdi ise doğrudan ana merkez hâline getirilmişti.

Dokuz katlı bir Işık Tapınağı vardı.

Bu Işık Tapınağı, eski Fen Lai Şehri'ndeki kadar yüksek değildi. Ama Kilise yine de onu inşa etmek için büyük emek harcamıştı.

Işık Tapınağı'nın dokuzuncu katında.

Hai Ting Si pencerenin önünde oturuyor, dışarıdaki uçsuz bucaksız mavi denize bakıyordu.

Son günlerde keyfi oldukça yerindeydi. Gönderdiği Dokuzuncu Seviye uzman ekibi Büyük Nekromansi Büyücüsü Sai Si Le'yi yakalamıştı. Üstelik iki gün önce daha da iyi bir haber almıştı. Adamları Kuzey Bölgesinin On Sekiz Dükalığı'nda büyük bir keşif yapmıştı——Sekizinci Seviye gücünde beş beden.

İnsan bedeninin sıradan sınırı, yetişimle Altıncı Seviye'ye kadardı.

Bazı dâhiler yalnızca bedenlerini geliştirerek Yedinci Seviye'ye ulaşabilirdi.

Ama…… Işık Kilisesi'nin Kuzey Bölgesinin On Sekiz Dükalığı'ndaki uzmanları beş erkek kardeş bulmuştu. Bu beş kardeş olağanüstü güçlüydü. Savaş Qi'si yoktu ama yalnızca bedenleri Sekizinci Seviye'ye kadar gelişmişti.

“Sekizinci Seviye bedenler Altı Kanatlı Meleklerin gücünü kesinlikle ortaya çıkarmasına izin verir.” Hai Ting Si heyecanını bastıramadı. “Beş Sekizinci Seviye beden… Melekler bedenlendiğinde beş Kutsal Seviye zirve uzmanı yaratabiliriz.”

Kutsal Seviye'ye yeni girenler, sıradan Kutsal Seviye uzmanlar ve Kutsal Seviye'nin zirvesindekiler. Bunlar birbirinden bütünüyle farklı üç düzeydi.

Işık Kilisesi'nin Kutsal Seviye zirve uzmanlarının toplamı yalnızca beşti. Bu beş Sekizinci Seviye beden buraya getirildiğinde Kilise'nin Kutsal Seviye zirve gücü bir anda iki katına çıkacaktı!

“O zaman Karanlık Kilisesi bizimle neye dayanarak savaşacak?” Hai Ting Si'nin yüzü gülüyordu.

“Hazretleri.”

“Gir.” Hai Ting Si'nin ifadesi yeniden sakinleşti.

Beyaz Cüppeli bir Rahip içeri girdi ve saygıyla gizli bir mektup sundu. “Hazretleri, bu Ao Bu Lai En İmparatorluğu Kuzeybatı Eyaleti'ndeki sorumlumuzdan gelen gizli mektup.”

“Öyle mi?” Hai Ting Si kaşını kaldırdı.

Diğer bölgelerin sorumluları yıllık olağan raporlar dışında neredeyse hiç gizli mektup göndermezdi. Böyle bir mektup geldiyse mutlaka büyük bir mesele vardı.

“Yoksa?” Hai Ting Si birden, Lan Pu Sen'in ekibinin Büyük Nekromansi Büyücüsü'nü götürürken kısa süre önce Kuzeybatı Eyaleti'ne girdiğini hatırladı.

Mektubu eline alıp hemen açtı.

Bir süre okuduktan sonra yüzü tamamen karardı. “Shi Te Le Efendi'yi çağırın.”

“Shi Te Le Efendi mi?” Beyaz Cüppeli Rahip şaşırdı.

Işık Kilisesi'nde çileciler grubunun lideri Düşen Yaprak Efendi'ydi. Engizisyon'daki Özel İnfazcıların lideriyse Shi Te Le'ydi.

Shi Te Le'nin unvanı yalnızca Özel İnfazcıydı.

Ama gücü Engizisyon Başkanı Wu Sen Nuo ile aynı seviyedeydi; ikisi de Kutsal Seviye'nin zirvesindeki uzmanlardı. Barış zamanında Kilise nadiren böyle bir uzmanı göreve gönderirdi.

“Çabuk.” Hai Ting Si sertçe çıkıştı.

Beyaz Cüppeli Rahip kendine geldi ve telaşla, “Emredersiniz, Hazretleri,” dedi.

Rahip ayrılırken Hai Ting Si kaşlarını çattı. “Demek Lan Pu Sen ve diğerleri yarım aydan uzun zaman önce Kuzeybatı Eyaleti'ne ulaşmış. Ama sınırdan hâlâ Kutsal İttifak'a döndükleri haberi gelmedi. Görünüşe bakılırsa…… gerçekten öldürüldüler.”

Lan Pu Sen'lerin de içinde olduğu toplam on bir Dokuzuncu Seviye uzmanın hepsi ölmüştü.

Bu küçümsenecek bir darbe değildi. Yine de Hai Ting Si sakinliğini koruyabiliyordu.

Sonuçta Kilise'nin asıl dayanağı Kutsal Seviye uzmanlardı. Onlar ayakta kaldığı sürece Kilise'nin temeli sarsılmazdı.

“Lan Pu Sen ve diğer beş kişi Sai Si Le'yi esir götürüyordu. Altısının gücü karşısında bir iki Dokuzuncu Seviye uzmanın şansı yoktu.” Hai Ting Si kaşlarını çattı. “Yoksa bir Kutsal Seviye uzman mı? Kuzeybatı Eyaleti'ndeki Mai Ke Ken Xi?”

Hai Ting Si'nin aklına gelen tek kişi Mai Ke Ken Xi'ydi.

“Mai Ke Ken Xi!” Hai Ting Si'nin kalbi öldürme niyetiyle doldu.

Onun gözünde on bir Dokuzuncu Seviye uzman bile tek bir Sai Si Le kadar değerli değildi. Değerli olan Sai Si Le'nin kendisi değil, Nekromansi yetişim yöntemiydi. Büyük Kehanet Büyüsü'yle aynı seviyede olan Nekromansi gerçekten olağanüstü güçlüydü.

Çeşitli lanet büyüleri, zehirli gaz ve salgın gibi olumsuz büyüler; Nekromantik Çağırma ve Ölüleri Köleleştirme… Hepsi son derece güçlüydü.

Kilise Nekromansi büyücülerini dışlamıyordu.

Böyle bir büyücü kendilerine hizmet etmeye razıysa ona rahatlıkla “Özel İnfazcı” makamı verebilirlerdi. Engizisyon zaten karanlık bir yerdi; içerideki uzmanların her türlüsü bulunurdu.

Hai Ting Si, Lan Pu Sen'leri öldüren kişinin Lin Lei olduğunu bilmiyordu. Bilseydi herhâlde öfkeden yerinde duramazdı.

“Hazretleri.” Buz gibi bir ses duyuldu.

“Shi Te Le, gir.” Hai Ting Si sıcak bir sesle konuştu.

Shi Te Le yalnızca bir metre yetmiş boyundaydı; Manolya Kıtası ölçülerine göre oldukça kısa ve zayıf sayılırdı. Gümüş beyazı kısa saçları, bıçak kadar keskin bakışları vardı; görünüşü orta yaşlı bir adama benziyordu.

“Hazretleri, ne oldu?” Shi Te Le doğrudan sordu.

Hai Ting Si de hiç dolandırmadı. “Gelen istihbarata göre Lan Pu Sen ve grubu muhtemelen tamamen öldürüldü. Katil büyük ihtimalle Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndan bir Kutsal Seviye uzman.”

Shi Te Le sessizliğini korudu.

“Seni şimdi Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun Kuzey Denizi Eyaleti'ne gönderiyorum. Oraya ulaşınca diğer esir nakil ekibiyle buluş. Ne olursa olsun o beş kardeşi Kutsal Ada'ya sağ salim getireceksin.”

“Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun Kutsal Seviye uzmanıyla karşılaşırsam?” Shi Te Le sordu.

“Doğrudan öldür. Sonra o beşini alıp en yüksek hızla uçarak geri dön.” Hai Ting Si soğukça cevap verdi.

O beş Sekizinci Seviye bedeni meleklerin inişi için taşıyıcı olarak kullandıklarında Işık Kilisesi beş Kutsal Seviye zirve uzmanı yaratabilirdi. Bunun uğruna Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nu karşılarına almak bile değerdi. Sonuçta ilişkiler bozulsa en fazla Kutsal İttifak'taki bazı çıkarlarından vazgeçerlerdi.

“Pekâlâ. Bu akşam yola çıkıyorum.” Shi Te Le'nin sesi soğuktu.