Bölüm 103 · Manolya Kıtası’nın Üst Düzey Şahsiyetleri

Hua De Li Oteli’nin özel kabul salonunda, iki yedinci seviye Tapınak Şövalyesi ciddi yüzlerle kapılardan birinin iki yanında duruyordu. Lin Lei ve üç arkadaşı ise içerideki başka bir kapıdan salona girdi. Aynaya dönecek kadar parlak mermer zeminde yankılanan ayak sesleri net ve güçlüydü.

Lin Lei ile diğer üçü içeri girdiğinde salonda oturan yedi kişi başlarını çevirip onlara baktı.

“Bir Kızıl Cüppeli Başpiskopos, üç Beyaz Cüppeli Rahip ve üç Tapınak Şövalyesi.” Lin Lei yedisinin kimliğini hemen çıkardı. Üstelik hepsinin çok güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Bildiği bazı bilgilere göre—

Kilisenin içinde Kızıl Cüppeli Başpiskopos yalnızca Kutsal İmparator’un altındaydı. Bu mevkiye gelebilmek için yeterli itibara sahip olmak yetmez, güç bakımından da en az dokuzuncu seviye Büyük Büyü Ustası olmak gerekirdi.

“Dokuzuncu seviye Büyük Büyü Ustası mı?” Lin Lei ister istemez bu Kızıl Cüppeli Başpiskoposu dikkatle inceledi.

Karşısındaki başpiskopos orta yaşlı görünüyordu. Kahverengi kıvırcık saçları, yüksek bir burun köprüsü vardı. Dudaklarının kenarında hep hafif bir gülümseme duruyor, bütün hâli onu yaklaşılması kolay biri gibi gösteriyordu.

“Merhaba Lin Lei. Sen de küçük Ye Lu.” Kızıl Cüppeli Başpiskopos gülümseyerek ayağa kalktı. “Önce kısaca tanıştırayım. Bu üç Beyaz Cüppeli Rahip yardımcılarım. Bu üç Tapınak Şövalyesinden şu kişi de Şan Şövalyeleri Birliği’nin komutanı Ma Ku Si, yanındakiler iki komutan yardımcısı. Bana gelince... bana ‘Ji Er Mo’ diyebilirsiniz.”

Kızıl Cüppeli Başpiskopos Ji Er Mo.

Lin Lei, Kutsal İttifak’ın sekiz seçkin şövalye birliğine sahip olduğunu duymuştu. Şan Şövalyeleri Birliği de bunlardan biriydi. Bu sekiz birliğin her biri son derece güçlüydü ve şaşırtıcı bir saldırı gücüne sahipti.

“Efendi Ji Er Mo, Efendi Ma Ku Si ve diğer efendiler... Beni neden görmek istediniz?” Lin Lei alçakgönüllülükle sordu. Aynı zamanda Ma Ku Si’ye de kısaca göz attı.

Ma Ku Si son derece iri yarı, kel bir savaşçıydı. Otururken bile sanki yerinden oynatılması imkânsız koca bir kaya gibiydi. Kiliseden gelen bu yedi kişi arasında en yüksek konuma Ji Er Mo ile Ma Ku Si sahipti. Sekiz seçkin şövalye birliğinden birinin komutanı olan Ma Ku Si’nin gücü muhtemelen Ji Er Mo’dan çok daha düşük değildi; konumları da birbirine yakındı.

Ma Ku Si dişlerini göstererek güldü, kalın ve tok sesi salonda yankılandı. “Ji Er Mo’dan Kutsal İttifak’ımızda olağanüstü bir dâhi çıktığını duydum: on yedi yaşında, iki elementli yedinci seviye bir büyücü. Bu dâhinin neye benzediğini hep merak etmiştim. Bugün görünce... ha ha! Hoşuma gittin.”

Ma Ku Si’nin gözü keskin olduğundan Lin Lei’nin aynı zamanda savaşçı olduğunu tek bakışta anlamıştı.

“Çocuk, savaşçı olarak kaçıncı seviyedesin?” diye sordu Ma Ku Si.

Ji Er Mo iyi huylu bir ihtiyar gibi orada oturuyor, Ma Ku Si’nin sözü kapmasına zerre alınmıyordu.

Lin Lei mütevazı biçimde cevap verdi: “Bu yıl altıncı seviyeye yeni ulaştım.”

“Öyle mi?” Ma Ku Si’nin gözleri parladı. “On yedi yaşında altıncı seviye savaşçı olmak da küçümsenecek şey değil. Ben Ma Ku Si kolay kolay kimseyi takdir etmem ama gerçekten bir dâhi olduğunu kabul etmek zorundayım. Büyüyü bu seviyeye getirmişsin, bir yandan da gayet iyi bir savaşçısın.”

Lin Lei mütevazı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ma Ku Si’nin yanındaki iki komutan yardımcısı da şaşkın görünüyordu.

Ji Er Mo gülerek araya girdi. “Tamam Ma Ku Si. Lin Lei’nin altıncı seviye savaşçı olması elbette iyi ama on yedi yaşında altıncı seviyeye ulaşmış bir iki öğrenci her savaşçı akademisinde bulunabilir. Asıl değerli olan büyü yeteneği.”

Savaşçı yetişimi zaten büyücü yetişiminden biraz daha kolaydı.

Çocukluğundan beri bedenini ölümüne çalıştırıp gücünü artıran biri, iyi bir aileden geliyorsa ve küçük yaştan itibaren Savaş Qi'si de çalışmışsa, on yedi yaşında altıncı seviye savaşçı olması o kadar da zor değildi.

“Lin Lei, Kutsal İttifak’ımızın bir üyesi olarak böylesine şaşırtıcı bir başarı kazanman beni, Tapınağın Kızıl Cüppeli Başpiskoposunu da gururlandırıyor. Sana şunu sormak istiyorum: Kutsal İttifak’ımıza resmen katılmak ister misin? Yeteneğin ve gücünle katılmayı kabul edersen, şu anda sana Tapınağımızda Beyaz Cüppeli Rahip olacağını garanti edebilirim. Gelecekte Kızıl Cüppeli Başpiskopos olman bile sorun değil.” Ji Er Mo gelir gelmez cazip teklifi masaya koymuştu.

Tarihte ikinci sırada yer alan böylesine büyük bir dâhinin Kutsal Seviye Büyü Ustası olma ihtimali yüzde doksan kadardı. Geri kalan yüzde onluk ihtimal ise ancak büyük bir darbe alıp kendi isteğiyle çalışmayı bırakması gibi bir durumdu.

Geleceğin Kutsal Seviye uzmanı... Çaba göstermese bile en azından dokuzuncu seviye Büyük Büyü Ustası olacaktı. Böyle bir yeteneği elbette kendi saflarına çekmek isterlerdi.

“Efendi Ji Er Mo, bu haber benim için gerçekten fazla ani oldu.” Lin Lei’nin yüzünde mütevazı ve biraz utangaç bir gülümseme belirdi. “Bu yıl daha on yedi oldum. Böyle şeyleri pek düşünmedim. Yüksek makam ve büyük yetki aynı zamanda ağır sorumluluk demek. Şu anda o sorumluluğu üstlenecek cesareti kendimde bulamıyorum. Acaba... birkaç yıl daha bekleyebilir miyim?”

Lin Lei nazikçe reddetti.

Ji Er Mo’nun kaşları çatıldı.

Bütün Manolya Kıtası tarihinde ikinci sırada olan böyle bir dâhinin Kutsal Seviye olma ihtimali yüzde doksandı. Kendi hizmetine girmese bile düşmanın hizmetine girmesine kesinlikle izin verilemezdi.

“Lin Lei, genç olduğunu biliyorum. Fakat sen Kutsal İttifak’ın bir üyesisin ve bir dâhisin. Bir dâhi olarak parlayan yeteneğinin getirdiği yükleri taşımaya alışmalısın; onlardan kaçmamalısın,” dedi Ji Er Mo sabırla ikna etmeye çalışarak.

“Üstelik doğrudan benim emrimde Beyaz Cüppeli Rahip olabilirsin. Şunu da garanti ederim: Tapınağın çıkarlarına aykırı bir şey yapmadığın sürece ne yapmak istersen yaparsın, özgürlüğüne kesinlikle karışmam. Böyle olsa kabul eder misin?”

“Ayrıca Kutsal İttifak’a bağlı krallıklardan dilediğine katılabilirsin. Hatta sana dük unvanı bile verebiliriz.” Ji Er Mo’nun teklifinin samimiyeti tartışılmazdı.

Lin Lei düşünmeye başladı.

Ji Er Mo’nun yanındaki üç Beyaz Cüppeli Rahip kaşlarını çatmıştı; Ji Er Mo’nun kendisi ise hâlâ gülümsüyor ve beklentiyle Lin Lei’ye bakıyordu.

Sadece böylesine bir bakışın altında kalmak bile karşı tarafı reddetmeyi zorlaştırıyordu.

Lin Lei’nin yanındaki Ye Lu, Lei Nuo ve Qiao Zhi sessizce duruyordu. Bu sırada Ye Lu bile gelişigüzel lafa girmeye cesaret edemiyordu. Kızıl Cüppeli Başpiskopos kimdi? Kutsal İttifak’ın piramidinin en tepesindeki birkaç kişiden biri. Yetkisi ve konumu bir kralı bile aşıyordu; Ye Lu’nun babası bile onunla kıyaslanamazdı. Bir ticaret birliğinin genç efendisi olarak Ye Lu’nun araya girmeye ne hakkı vardı?

Lin Lei durmadan düşünüyordu. De Lin Ke Wo Te de kabul salonuna girmelerinden önce onu çoktan uyarmıştı.

Dört Büyük İmparatorluk ile İki Büyük İttifak arasındaki çekişme son derece acımasızdı. “Ben kullanamıyorsam düşmanım da kullanamasın,” oldukça yaygın bir düşünceydi.

“Efendi Ji Er Mo.” Lin Lei sonunda konuştu.

Ji Er Mo’nun gözleri parladı. Gülümseyerek sordu: “Kararını verdin mi?”

Lin Lei başını salladı. “Efendi Ji Er Mo, çocukluğumdan beri Fen Lai Krallığı’nda yaşıyorum. Doğal olarak ben de Kutsal İttifak’ın bir üyesiyim. Size şunu garanti edebilirim: Kutsal İttifak beni kendi eliyle terk etmediği sürece ona asla ihanet etmem. Başka hiçbir güce de katılmam.”

“Yani?” Ji Er Mo kuşkuyla baktı.

Lin Lei devam etti: “Demek istediğim, şimdilik karar vermek için acele etmeyelim. Babamla konuşmama izin verin; sonra seçimimi size bildiririm. Garanti edebileceğim şey şu... diğer Dört Büyük İmparatorluktan hiçbirine ve Karanlık İttifak’a kesinlikle katılmayacağım.”

Ji Er Mo gülümseyerek başını salladı. “Doğru. Böylesine önemli bir meseleyi babanla konuşmalısın. Pekâlâ, cevabını bekleyeceğim.”

Bunu söyleyerek Ji Er Mo ayağa kalktı. Yanındaki üç Beyaz Cüppeli Rahip ile Ma Ku Si ve iki yardımcısı da kalktı. “Madem anlaştık, seni daha fazla rahatsız etmeyeyim. Işık Tapınağı’nın samimiyeti var, sabrı da var. Yalnız Lin Lei, umarım bizi on ya da yirmi yıl bekletmezsin. Ha ha...” Ji Er Mo gülmeye başladı.

Lin Lei ve üç kardeşi de ayağa kalkıp Ji Er Mo ve diğerlerini uğurladı.

Işık Kilisesi’nin kafilesi ayrıldıktan sonra dört kardeşin gerilmiş kalpleri nihayet rahatladı.

“Of... Az önce gerilimden ölecektim. Nefes almaya bile cesaret edemedim,” dedi Lei Nuo uzun bir soluk vererek.

Qiao Zhi de başını salladı. “Kızıl Cüppeli Başpiskopos bize çok dostça davrandı ama nedense içimde hep bir huzursuzluk vardı.”

Ye Lu güldü. “Elbette. Sonuçta adam Kızıl Cüppeli Başpiskopos; Kutsal İttifak’ta gerçek gücü elinde tutan birkaç kişiden biri. Hey Üçüncü, sen aslında ne düşünüyorsun? Işık Kilisesi başa çıkması kolay bir güç değil. Sonuçta Kutsal İttifak topraklarındayız, onların yönetimi altındayız.”

“Acele etmeye gerek yok.” Lin Lei gülümsedi. “Karşı tarafın gücünü görüyorsunuz ama kendi avantajımızı da görmelisiniz. Ben onların dengi değilim ama diğer beş tarafa katılmadığım sürece Işık Kilisesi bana dokunmaz. Zaten babamla konuşmam gerektiğini söyledim. Bir süre babamla görüşmezsem işi biraz daha uzatmış olmaz mıyım?”

Bunu söyleyen Lin Lei, Ye Lu’ya baktı. “Ye Lu, senden bir ricam var.”

“Söyle.” Ye Lu ona baktı.

Lin Lei hafifçe iç çekti. “Söylemesi biraz utanç verici ama Ba Lu Ke Ailesi’nin nesilden nesile aktardığı bir yadigâr var. İlk aile reisimizin bizzat kullandığı bir savaş kılıcı. Adı ‘Katliam’. Bu ‘Katliam’ savaş kılıcı şu anda Fen Lai Krallığı’ndaki büyük bir soylunun elinde olmalı. Kimin elinde olduğunu araştırmama yardım etmeni istiyorum.”

“Aile yadigârı mı? Elbette bulunmalı. Üçüncü, istersen doğrudan geri alman için de yardım edeyim,” dedi Ye Lu hemen.

Lin Lei gülümsedi. “Büyük Kardeş Ye Lu, benim için araştırman yeterli. Hem şu anda çok fazla altına da ihtiyacım yok.” Lin Lei yaradılışından başkasına borçlu kalmayı sevmezdi.

……

İki gün sonra, sabahın erken saatleri.

Lin Lei’nin kaldığı odanın zemini toprak sarısı bir ışık tabakasıyla kaplıydı. Bu ışığın kapladığı alan büyük değildi, yarıçapı yaklaşık üç metreydi. Ayağını bu bölgeye basan kişi anında şaşırtıcı bir yerçekimi hissederdi.

Toprak türü büyü—Yerçekimi Büyüsü!

Yedinci seviye büyücüye ulaştıktan sonra Lin Lei’nin Yerçekimi Büyüsü eskisinden çok daha etkili olmuştu. Zemindeki çekim normalin dört katına çıkıyordu. Dört kat yerçekiminde yalnız beden değil, vücudun içindeki kan ve damarlar da dört kat çekime dayanmak zorundaydı.

Lin Lei bu çekimi dengelemek için Toprak türü Büyü Gücü kullanmıyordu. Doğrudan bedeniyle dayanıyordu. Şu anda baş aşağı duruyor, her elinde yalnızca iki parmağı üzerinde yükselip alçalarak parmak ve kol gücünü çalıştırıyordu.

“...Yedi yüz yirmi beş, yedi yüz yirmi altı.”

“Damla, damla!” Şakaklarından süzülen ter damlaları zemine düşüyordu.

Odanın kapısı birden açıldı. Ye Lu heyecanla içeri daldı. “Hey Üçüncü! Araştırmamı istediğin ‘Katliam’ savaş kılıcıyla ilgili haber geldi.” Bunu söylerken fark etmeden Yerçekimi Büyüsü’nün alanına bir adım attı.

“Ye Lu!” Lin Lei elleriyle yeri itip yıldırım gibi doğruldu ve Ye Lu’yu tek hamlede yerçekimi alanından çekip çıkardı.

“Hah... hah...” Ye Lu ağır ağır nefes alıp şaşkınlıkla Lin Lei’ye baktı. “Üçüncü, odanın içinde Yerçekimi Büyüsü mü kurdun? Ben bile yakalandım. Az önceki his korkunçtu; sanki kalbim bir anda duracakmış gibi oldu.”

Neyse ki çok kısa sürmüştü. Yoksa Ye Lu’nun fiziksel dayanıklılığıyla gerçekten sorun yaşayabilirdi.

“Bu arada Büyük Kardeş Ye Lu, ‘Katliam’ savaş kılıcıyla ilgili bir şey bulduğunu söylemedin mi?” Lin Lei’nin aklı tamamen ailesinin bu atasal yadigârındaydı. Babasının hayattaki en büyük dileği, beş bin yıldan uzun süredir nesilden nesile geçen bu hazinenin aileye geri dönmesiydi.

Ye Lu hafifçe başını salladı. “Evet, az önce haber aldım. Ailenin ‘Katliam’ savaş kılıcı Fen Lai Şehri’ndeki büyük bir ailenin elinde. O ailenin adı... adı...” Ye Lu kaşlarını çattı; bir anda ailenin adını hatırlayamamıştı.

“Hey Üçüncü, Büyük Kardeş Ye Lu! Baş Yönetici Mai Ya yine bizzat geldi.” Lei Nuo’nun sesi kapının dışından duyuldu.